他浑身僵硬，止不住地颤抖，不知该说什么。
看着儿子懵懂的脸，她忽然觉得荒谬。自己付出惨痛代价，却什么都没换来。
一股失衡的气闷涌上心头。
为何偏偏她生来就是极品药体？为何偏偏是她被当礼物送来和亲？为何又偏偏生下这个孽种？！
她盯着身旁渐渐长大的男孩，眉头一皱，倏然暴怒：“你也是个命贱的，偏随了我的体质！”
说罢，一巴掌狠狠扇他脸上。
江道灼被她踢倒在地。
欺凌弱小好像是人的本能。这样就显得自己很强大。
江容芷就爱这么做。
她总在施暴中教育他，一边打，一边用最温柔的语气说：“记住这痛，我是为你活着，都是为了你！”
小道灼不躲不闪，麻木地承受。
幼时他还会大哭挣扎，后来发现毫无用处，便学会了沉默忍受。
江容芷发泄着，浑浊的眼珠如同附魔：“为了你，我才变成这副鬼样！少这么看我，反正你爹以后也要对你下手，现在还不是我顶岗受罪……”
都是器物，区别在于早用晚用。
后来，她不止打他，更会像圣人对她那样，割他的肉，放他的血。
反正他体质特殊，无论多重的伤，总能迅速愈合。
割就割吧，江道灼愿意受苦，至少这样能让娘亲开心些。
但皮开肉绽的剧痛，从未因药人体质减轻半分。
小道灼看着她用银刀划开他细嫩的胳膊，露出粉嫩带血的皮肉。
冷宫里，他们以疯狂的方式，完成扭曲的母子联结。
对此，他早已习惯。
每过一旬，娘亲总要这样疯一次，疯完再抱着他道歉。
她会流着泪为他上药，甚至用自己的血涂抹他的伤口。
然后温柔地说：“你也给娘一点血，好不好？娘太疼了……”
他的南疆血统虽不纯正，但天生药血确有疗愈之效，与她一样。
“娘是为了疗伤才取你的血……平日里绝不会的，绝不会……”江容芷解释着，她以为儿子不会原谅他。
但她错了。
他依旧贪恋这一点点爱。
毕竟，她是他在冰冷世间唯一能抓住的温暖。
江容芷不去伺候圣人的闲暇时光里，她是那样正常，那样温柔体贴。
她会为他下厨，陪他在枯树下捡拾枝条，一起雕些小物件，打发冷宫漫长的光阴。
她会安慰总想看看外面世界的儿子：“我们是南疆最后的王室血脉，比中原这些肮脏皇族高贵千百倍。他们只配用我们的血。”
“皇帝每喝我一碗血，我都在心里咒他早死。”
“但小灼，你要记住，我们的血是毒也是药，是保命符，也是挣不脱的枷锁……”
他至今记得母亲说这番话时，眼中深不见底的无助。
小江道灼忽然有些难过，蹙眉轻声问：“娘，你会离开我吗？”
她摇摇头，温柔捧起儿子的脸颊，脆弱地看着他：“小灼，你记住。不要相信任何人，包括我。我今天爱你，明天可能会恨你。人心比蛊虫更善变。”
后来，她依旧按旬受罪，再后来，她连发疯都变少了。
终于，江容芷回到了最温柔的模样，温柔得让他心生疑惑。
她的慈爱太过完整，像一张精心描绘的面具。
小江道灼隐约觉得哪里不对，却又贪恋这罕见的暖意，只得压下心头那丝细微的不安。
她耐心陪他削着木条。
片刻后，看着他手中那把粗糙的木剑，她忽然笑起来：“哇，我们家要出个小侠客啦。”
江道灼怔了怔，慢慢勾起嘴角，露出一个久违的笑容。这般安稳的时光，让他生出一种陌生的、近乎幸福的情绪。
这陌生感让他有些无措，但娘亲还在笑，他便学着她的样子，努力扬起唇角。
她将他搂进怀里，望着他，与他一同笑着。笑着笑着，她忽然平静下来，轻声说：“今日是娘亲的生辰。”
“我想讨件礼物。”
见她敛了笑意，他也收起笑容：“娘亲想要什么？”
“想让你替我雕一支木簪，上头要刻花，好不好？”她眯眼笑了笑，嘴角又很快垂下。
男孩毫不犹豫地点头：“好。”
他飞奔到院中，蹲在枯树下仔细挑选枝条。
他要找一根最结实、最细腻的木头，为娘亲雕一支全天下最好看的簪子。
他雕得极为认真。阳光透过叶隙，在他稚嫩的手背上跳跃。
有那么一瞬，他生出错觉，这种日子或许就是世人所说的岁月静好。
木簪终于雕成，簪上花朵栩栩如生。
他满心欢喜跑回屋，期待着看见母亲的笑脸。
门轴吱呀轻响，夕阳余晖斜斜切进屋内。
最先刺入眼帘的，是一双悬空的绣鞋。
南疆缠枝纹在昏光中鲜烈如血，鞋尖微微朝他的方向，仿佛在等待。
他的视线缓缓上移。
母亲穿着隆重的南疆服饰，头发梳得一丝不苟，脸上甚至扑了淡淡的粉，盖住了常年失血的苍白。
她闭着眼，嘴角微翘，神情是一种近乎幸福的平静，仿佛只是睡着了。
木簪“啪”得落地。
世界在他眼前无声的碎裂。
他不懂何为死亡，慢慢走过去，拉了拉母亲冰冷的裙角，小声说：“娘，簪子雕好了。”
没有回应。
他忽然想起母亲说过的话：“人心比蛊虫更善变。”
原来连死亡，都可以是一场温柔至极的骗局。
药炉“啪”地爆开一点火星，李初棠蓦然回神。
榻上的人依旧深陷梦魇，额发尽湿，唇间无声嚅动。
她伸手探他额温，指尖却停留在他眼角。那里干燥如初，仿佛方才窥见的泪痕只是错觉。
可她心知并非如此。
灯火摇曳，她凝视着这张沉睡中依旧紧蹙眉心的脸，忽然想起他昏迷前那句带笑的挑衅。
“生气了？杀了我啊。”
此刻，她才隐约触到笑意之下的真相。
或许他从来不怕死。
他只怕活着，却无人可恨，亦无人可依。