国师行事向来果决，既定之策从无更改之理。

“您不是想尽早摆脱她吗……”

只要把她炼成药丹，一切都清净了。

“朝中近日可有异动？”江道灼打断他，接过秘本随手翻了两页，便搁在案上。

观澜立刻肃容：“李太师联合众臣向圣上施压，竟造谣说您天祭殉国乃大吉之兆，还敢鼓动圣上重整朝纲。还好有白督主和二殿下稳住局面，清理了一批墙头草。”

江道灼嗤笑：“这么快就想洗牌？也太瞧得起自己。”

观澜见他神色如常，忍不住压低声音劝道：“主上，饮血终是事倍功半，不如依秘法炼成药丹，一劳永逸。再者……暮春满月将至，您的身子——”

“观澜。”

江道灼声音不高，却令周遭空气骤然一冷。

他的禁忌，从不许人提及，尤其是药人换季之劫。

“之前本座提到人祭，你还怜香惜玉，现在怎么转变这么快？”他敏锐道。

观澜抬眸，凝视着主子，道：“观澜这次回京，顺道查了这女人来历。她正是太师李谦长女，闺名唤作初棠，今年十六！”

江道灼微微挑起眉峰，他许久没收到这么戏剧的消息，饶是经历了起起落落，也不得不感慨一句，这天下太小了。

“……李初棠？”

“正是她。”观澜解释，“她是李太师和原配苏氏的遗女，自小长在深宫侍奉梁皇后。梁氏一族倒台后，她随皇后出宫清修，次年又去江南为外祖守孝，直到今年才启程回京！”

江道灼想起了四年前的朝堂巨变。梁氏倒台后，很快牵扯出江南第一氏族的贪墨案，自此苏家树倒猢狲散，就连曾为女婿的李太师也极力撇清关系，唯有李初棠逆流而上……

江道灼忽而来了兴致。

李初棠流着罪臣苏氏一族的血脉，又贵为太师之女，如此矛盾的身份流落山野，回了京也是块烫手山芋，不知李谦作何感想。

反正，他是不会轻易放她回京的。

江道灼幸灾乐祸地想。

见主上情绪缓和，观澜急道：“李谦没少给您使绊子，不如将他女儿做成人祭，也算李家功德圆满了！”

正此时，江道灼手中把玩的银铃蓦地停住，目光转向庙门处。

李初棠正抱着一捆柴禾费力走近破庙，鬓发被汗濡湿，脸颊泛着淡淡的红。

观澜即刻噤声，顺着他的视线望去，心头骇然。

江道灼收回目光，语气恢复平淡，却字字清晰：“她，我另有用处。人祭之事不必再提。”

观澜垂首称是，不敢多问，拎着山鸡匆匆退下处理。

夜色降临时，李初棠捧着一碗鸡汤，小口啜饮，心下暗诧这人厨艺进步神速。

“再过两日，红姨与虎哥要下葬了。”

上山已近一月。初来春寒料峭，如今窗外草木葳蕤，都快夏天了。

她垂眸数着日子，江道灼的视线掠过她沾了油光的唇瓣。

“快一旬了。”他忽然道。

李初棠指尖一颤。自那日他提出交易，她便对这“旬”字格外敏感。

她声音发紧：“……你什么意思。”

江道灼指尖缠着一条小蛇，缓缓摩挲：“你不是说，要对付他们？”

“哦，这事啊。”她松了口气，随即心虚地瞥他一眼。

也不知这人什么体质，总招来毒蛇环绕。李初棠之前极怕蛇虫，因和他日日相处，如今已经脱敏了。

深夜，人皮灯在竹桌中央晕开一团暖黄的光。

李初棠在一侧专注地绘制符纸，江道灼坐在对面，静静翻阅观澜带来的那卷人祭秘本。

纸窗上，两道影子被灯光拉得忽近忽远，时而交汇，透着一种奇异的安宁。

江道灼逐字细读，却未寻到关于唇血的只言片语。

他蹙起眉，努力回忆那种感觉。他不懂为何此处的血，与腕上、颈边的血，带给他的感受截然不同。

那日交缠间的温软酥麻，究竟是药血之效，还是因为她的唇？

他抬眼，目光悄悄落向桌对面的李初棠。她正垂首勾勒纸上的纹样，睫毛在眼下投出浅浅的影，唇瓣因专注而微微抿着。

这般注视太过鲜明，李初棠忍不住抬头。他迅速移开视线，重新看向书页，仿佛方才只是偶然走神。

李初棠：“……”

待最后一笔落成，她搁下笔，疲惫地揉了揉手腕。

对面的人忽然开口：“手疼？”

“没有。”

江道灼已放下书卷，伸手握住她的腕子。他指腹粗糙，带着常年试药握剑留下的薄茧，擦过她细嫩的皮肤时，激起一阵细微的战栗。

他手法生硬却精准地按揉着她的穴位，李初棠疼得吸气，酸胀过后却是渐生的舒缓。

片刻，他并未松开，而是三指搭上她的脉门。

灯火摇曳，春夜的寂静笼罩着小小的庙宇。

半晌，他抬眸，目光掠过她疑惑的脸，最终停在她微抿的唇上，淡淡道：“脉象虚浮，思虑过重。”

“你有什么好思虑的，该不是想……”他垂眼，看向她的唇。

李初棠心头一跳，猛地抽回手，耳根发烫。

这人……怎的什么都能扯到那件事上去！

江道灼看着她慌乱的侧脸，没再言语，只重新执起书卷。

窗外，山风拂过林梢，带来草木生长的蓬勃气息。暮春的夜空之上，一弯弦月正悄然走向圆满。

江道灼压下心底的愁虑。

于他而言，月圆并非团圆，而是劫难。