甚至比樱桃更红、更嫩。

只要稍稍咬上一口，就会鲜血直流。

眼眸深处闪过一丝兴奋。

他想到了深宫之中对食的太监宫女，常常隐在角落亲近，完事后，宫女的嘴唇会肿、会出血。但她们并不会因此反应激烈，也不会怪罪太监。

江道灼看着她的唇出神。

她撇眉：“你看什么？”

语罢，他回神，转身离去，背影比来时更匆促。

李初棠独自立在原地，许久未动，只觉得脸上、耳后、凡被他指尖触碰之处，热度久久不散。

收拾停当后，李初棠回到破庙。

檐下悬着的人皮灯笼洒下昏黄光晕，照亮夜色一隅。江道灼倚门而立，身后木桌上已摆好碗筷与几碟菜肴，热气袅袅。

李初棠小跑到他身边，见他目光落在自己身上，也低头看着这身粗布裙。

她不自在地扯了扯裙摆，小声道：“我这身……还行吧？”

江道灼：“显老。”

李初棠：“……”

她暗暗攥拳，咬牙回道：“是啊，谁让我得配你呢。”

江道灼看了眼她的嘴唇，罕见的没怼回去。

见他吃瘪，李初棠心里暗爽，鼻尖闻到浓重的肉香，径自坐下，眸光忽地一亮：“叫花鸡！”

她在京城没尝过，独往江南后方得自在，才吃到这名字粗鄙却滋味十足的佳肴。

李初棠看了眼开裂的泥块，又巴巴望着对面冷脸的男人。

“嘿嘿。”她朝他笑了笑，一双美眸殷勤地看着他。

江道灼握拳，一掌震开泥壳，以银匕挑开荷叶，露出里头油润晶莹的鸡肉。

李初棠迫不及待撕下肥嫩的鸡腿，扯下一小块细肉，忍着烫细细咀嚼。

“滋味甚好！”她咽下后问，“鸡从何来？”

江道灼淡笑。他哪儿知道，又不是他做的。

“你怎么不吃肉？”

“我不吃尸体。”

李初棠：“……”

她慢条斯理吃着鸡肉，心中疑窦丛生。

“没想到你厨艺进步这么快。”

“知道试探我的下场吗？”江道灼指间银匕轻转，刃尖在桌面划开一道深痕。

他的语调平静到令人骨髓发寒：“当时剥阿青用的就是这个，怎么，你也想试试？”

李初棠顿了顿，坦然迎上他的目光：“你说话虽刻薄，但这些天待我极好，我都记着呢。往后，我会报答你。”

她不是没有猜度过他的身份。

一身绝世武功，道门出身，来自神秘的南疆，手段狠戾果决……

不是权贵死士，便是高门豪奴。

“你该不会是国师的人吧？”她突然问。

草山一带离国师道场阳明山极近，或许因祭坛生变，他不慎流落至此。

李初棠自顾自说：“但愿不是。”

江道灼挑眉：“为何？”

“那杀千刀的妖道凶名远扬，魅惑圣上不说，前年北戎来犯，他率兵征讨，竟然勾连山贼土匪并肩作战，大捷后屠城杀人，搞得西北尸山遍野。你若任务失败沦落山野，回去还不知要遭何等惩处。被他折磨得半死不活也罢，万一丢了性命，我以后找谁报恩去。”

她有意拿话诈他。一双眼直直盯着江道灼，试图从他神色中窥见破绽。

江道灼面色沉静无波，只淡声道：“想报恩？那就好生吃饭，好生休养，别拖我后腿。等你想回老家……我自会送你。”

他怎会不懂她的小心思。可惜他是个铢锱必较之人，此番试探，他早晚还回去。

李初棠低头吃着鸡肉，没看见他唇角那抹阴晦笑意，只道：“至少告诉我你的真名吧？刘大壮实在难听，有辱你这张俊脸。”

他对她态度的转变，始于她吞丹坠崖之后。

血丹究竟是何宝物，她一知半解。但他如此重视，血丹被她吞下后，连带着她也成了重点保护对象。

李初棠不懂南疆秘术，也不通道家玄机。其中缘由，纵使她追问到底，江道灼绝不会吐露半分。

不如徐徐图之，先识其人，再究其事。

见他沉默，李初棠又道：“那我先告诉你我的名字，我本名是——”

“不必。”江道灼打断她，目光淡漠，“我对你姓甚名谁毫无兴趣。你我各取所需，不必知根知底。”

再说，她也活不到说出名字的那一天。

“好。”李初棠应得干脆。

江道灼：“过来。”

她乖乖走近。

江道灼自腰间解下一对银铃。铃身一大一小，镌刻繁复诡谲的图腾，一看就是南疆奇物。

他低头俯身，骨节分明的手指撩起她腰间系带。这个姿势让她不得不微微仰头，视线正落在他微动的喉结上。

“别动。”他声音低了几分。

李初棠吓得屏住呼吸。

男人的指尖在她腰侧穿梭，偶尔擦过布料下的肌肤。触感很轻，却足以令她紧绷。

系带穿过银铃的环扣时，他的指节若有似无地擦过她腰窝最柔软处。

李初棠轻颤了一下。