“还没睡。”他骤然睁眼，吓得李初棠心跳漏了一拍。

她惊魂未定：“你……你何时醒的？”

“你睁眼时，气息变了。”

李初棠：“……”

“为什么不睡。”

“心急如焚，被你气的。”

江道灼心念微转，莫非是血丹之效？

“闭眼。”他命令。

李初棠依言合眼，随即听闻耳畔响起银笛之声。音调诡谲迷离，不知何故，她只觉头脑愈发昏沉，恍若笛音中掺了迷药。

意识彻底沉沦前，她心道，这南蛮野人，果然会邪术……

待她呼吸平稳，沉入梦乡，江道灼笛音一转，又换了一曲。不久，窗外传来窸窣滑行之音，数条黑蛇闻声而至。

“替我看紧她。”江道灼对蛇群低语。

旋即，他行至熟睡的少女身旁，握住她的手，在指腹上轻轻一咬，缓缓含入口中。

片刻后，他回首，对领首的银环蛇下令：“即刻搜山，查找枭羽卫踪迹。”

银环蛇信子疾吐，发出嘶嘶之声，旋即率领蛇群悄无声息散去。

翌日，李初棠被破窗外的阳光刺醒。她眯开一线眼缝，见竹床另一侧空空如也，周身瞬间松弛，翻个身继续睡。

好像过了片刻，又似过了许久，李初棠悠悠醒来，揉着惺忪睡眼。

感官逐渐复苏，一股诱人食欲的香气扑鼻而来。

“醒了？”江道灼托着餐盘进来，目光掠过她慵懒神态，嘲讽一笑，“周公真是好客，让你流连忘返。”

李初棠面颊一热，慌忙背身整理微乱的衣衫。

她一边系带，一边问道：“婆婆送的饭食？”

“自然。”身后传来碗筷摆放的轻响。

李初棠整理妥当起身，正大光明地打量竹桌旁的刘大壮。

他头戴银莲冠，崭新的黑色拂尘优雅搭在臂弯。额覆一指宽抹额，其上银纹繁复古老。腰带缠两圈红绳，其上悬缀黄符纸、小银笛、大小铃铛、一串铜钱及一枚大型镂空银制香囊。

周身佩饰繁多，行走间竟寂然无声，恍若鬼魅。

李初棠问道：“昨夜去沐浴了？能不能告诉我在哪儿？”

与他这身齐整相较，她邋遢得如同乞儿。

江道灼答非所问：“用饭。”

“我还没刷牙呢。”李初棠小声说。

江道灼动作微顿，面上浮起温和笑意：“李大小姐想要牙刷不难，我去阿青那里取来便是。”

“不必不必！我能凑合！”

饥肠辘辘，她顾不得许多，坐下默默用起早饭。

江道灼道：“她说今天有市集。”

此话一出，久久没有回应。他挑眉看去，她正细细咀嚼口中食物。

李初棠指指自己嘴巴，示意不便言语。

江道灼抱臂静待，直至将脚下无意蹭到的小石碾成齑粉，她终于咽下那一块小咸菜。

“我去陪婆婆赶集，顺便帮她卖山货。”

江道灼神色一凝：“你最好不要蹚浑水，这里是深山老林。”

“没事，我拿了袖箭，防身用的。”李初棠道，“你不放心可以同去，我不会逃跑的。”

“随你。”

江道灼轻笑一声，一副无关紧要的态度。

李初棠暗暗撇嘴，心道昨天严防死守，今天居然如此大方。真是太阳打西边出来了。

能暂时离开他，李初棠求之不得。

她慢条斯理吃完饭。临走前，忽而感觉身后有视线一扫而光。

她下意识转身抬头，屋檐上连只鸟雀都没有。

难道是她的错觉？

李初棠没多想，直接去了林张氏家。

婆婆挑着装满货品的竹筐刚要出门。

“婆婆，我来帮您！”李初棠接过扁担，肩头瞬间一沉。

“嘶——”她倒吸口气，这担子远比想象沉重！

林张婆婆忙要接回：“海棠呀，你身子金贵，没做过粗活，还是我来。”

李初棠退后一步：“我先来，咱们轮流挑。”

她生平第一次做苦力，沿着崎岖山路行至市集后，肩头又肿又痛，似乎磨破了皮。

李初棠疼得直揉肩。

早知如此，让他跟来也好！

此刻被她暗骂的江道灼，悠然坐于竹椅之上，垂眸睨着下方之人。

观澜俯身跪拜，鼻尖几乎要触到地面。

“属下该死！天祭大典生出此纰漏，连累国师受难。属下愿以死谢罪，求主上息怒！”

上首之位，国师指尖轻抚崭新拂尘，眼底冰封一片：“以死谢罪？你的命值几个钱？”

话音一落，江道灼瞥见下方那副身躯微微一颤。

“朝中现下如何。”

见他揭过话题，观澜松了口气，急道：“朝中无人主持，已乱作一团。那班文官闻您失踪，弹冠相庆，纷纷求见陛下，想要重启早朝。”

“一群朽木，翻不起风浪。”江道灼漠不关心。

他只想知道是谁幕后布局，逼他至此。

“您不急着回去？”观澜问。

他暗中观察，主上似有安营扎寨的意味。

江道灼淡淡嗯了一声。

此处静谧，正好养伤。皇帝心不在朝，后宫暗流汹涌，储位之争愈演愈烈。他身居国师之位，处在权力漩涡，此番遭难绝非偶然。

不如暂时作壁上观，避开风头，引那幕后之人现身。

思忖间，昨夜那条银环蛇疾速游来。

江道灼懒洋洋道：“何事？”

银环蛇竖起身躯，信子急吐。

须臾，他瞳孔骤缩，“……她有危险？”

跪拜的观澜只听见衣袂破风之声，再抬头，上首竹椅倾倒在地。江道灼与他擦肩而过，仅余衣角残影。

“回观里取药材衣物！”江道灼声随人远，冷硬不容置疑，倏然补一句，“碗洗了再走！”