边关的晨曦，总是带着几分凛冽的寒意。
薄雾像一层轻薄的纱，漫过连绵的军营营帐，沾在帐顶的毡布上，凝成细碎的水珠。远处天际刚泛起一抹淡白，巡营士兵的脚步声便踏着晨光，整齐划一地响彻在营地之中，甲叶碰撞的轻响、低沉的口令声，交织成边关军营独有的晨起韵律。炊事营的炊烟率先升起，混杂着米粥与粗粮的香气，在微凉的空气里散开，稍稍冲淡了军营里常年不散的杀伐与肃穆。
谢知微醒得极早，窗外天光未亮透，她便已轻手轻脚起身。
昨日与陆时珩约定今日探查怪病伤兵，她一夜睡得并不安稳，脑海里反复想着那些军医描述的诡异病症——无刀箭之伤，无瘟疫之兆，却高热不退、昏迷抽搐，军营之中最怕这般不明缘由的疾症，一旦蔓延开来，后果不堪设想。她身为医者，既入了这边关军营，便断没有袖手旁观的道理，即便自身连日劳累，元气尚未完全恢复，也执意要尽早查明病因，稳住军营军心。
“姑娘，您怎的不多歇会儿？天还凉着呢。”
云苓端着一盆温水推门进来，见谢知微已经整理好衣装，正蹲在地上清点医箱里的银针、脉枕与药草，连忙放下铜盆，快步上前扶住她，语气里满是心疼，“昨日您守了将军大半夜，身子本就还虚，今日即便要去探病，也该养足了精神再去。军医们都查不明白的病症，哪急在这一时半刻？”
谢知微回头，看着小丫鬟满脸担忧，唇角勾起一抹浅淡温和的笑意，伸手拍了拍她的手背：“我无事，不过是睡了一觉，气力恢复了大半。那些伤兵躺在病榻上生死未卜，多耽搁一刻，便多一分凶险，我怎能安心躺着歇息？放心，我自有分寸，不会勉强自己。”
她说话时语气轻柔，却带着不容置疑的坚定。云苓跟在她身边多年，最清楚自家姑娘的性子，看似清冷温婉，实则执拗得很，认定的事从不会轻易更改，只能抿着嘴，默默帮她整理医箱，将常用的止血、退热、安神的药材一一包好，又多拿了一件素色薄披风，仔细搭在她臂弯。
“天冷风大，姑娘务必披着，若是再受了寒，可就真的没法子照料伤兵了。”云苓细细叮嘱，又将暖手的铜炉塞进她手里，“将军若是醒了知道您这般不爱惜自己，定又要担心了。”
提及陆时珩，谢知微垂在身侧的指尖微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的温柔。
昨夜她离开中军大帐时，陆时珩虽已入眠，眉头却依旧微微蹙着，似是睡梦中仍记挂着军务与她。她站在榻边静静看了他许久，才轻手轻脚离去，心底那份悄然滋生的情意，早已在朝夕相处、生死相伴中，悄悄扎了根。她只想尽快治好那些伤兵，稳住军营局势，也好让他少一分牵挂，能安心养伤、处理军务。
“知道了，都听你的。”谢知微轻声应下，不再多言，拎起整理妥当的医箱，“走吧，去病帐。”
两人一前一后，踏着薄雾走出偏帐，沿着军营中的甬道往西侧走去。
边关军营布局规整，西侧专设医帐，平日里收治战伤士兵，如今那几间最大的营帐，尽数收治了染上怪病的伤兵，外围还特意加派了士兵守卫，一是防止无关人员出入惊扰病患，二也是为了防止疾症不慎扩散。
还未走近，便闻到空气中弥漫着一股浓郁的药味，混杂着一丝淡淡的、难以言喻的腥气，与寻常药香截然不同。守在帐外的士兵认得谢知微，知晓她是将军格外看重的医女，连忙躬身行礼，主动掀开厚重的帐帘。
“谢医女。”
谢知微微微颔首示意，拎着医箱俯身走入帐中。
帐内光线略显昏暗，为了通风，两侧帐帘稍稍掀开，冷风时不时灌入，却吹不散那股凝重的氛围。十几名士兵并排躺在榻上，个个紧闭双眼，面色潮红得异常，嘴唇干裂起皮，即便在昏睡中，眉头也紧紧皱着，时不时浑身轻轻抽搐，喉咙里发出低沉痛苦的闷哼。
几名军医守在帐中，一个个面色凝重，来回查看病患情况，见谢知微进来，纷纷上前见礼。
“谢医女，您可来了。”为首的老军医快步上前，语气里满是焦急与无奈，“这些士兵的病症实在怪异，老朽们翻遍医书，用尽了退热、安神的药方，却半点起色都没有，高热始终不退，再这般下去，怕是……”
话说到此处，已然说不下去，众人脸上都布满了愁云。
谢知微没有多言，只是将医箱放在一旁的案几上，脱下外层长衫，只留一身利落的素色里衣，抬手净手后，便拿起脉枕，逐一走到伤兵榻前诊治。
她先是俯身，仔细查看伤兵的眼睑与舌苔，又指尖轻搭，凝神诊脉。
指尖下的脉象紊乱至极，急促而虚浮，像是体内有一股狂躁的邪气四处游走，冲击着五脏六腑，却又无迹可寻。她又轻轻掀开伤兵的衣衫，仔细查看周身肌肤，果然如军医所言，没有任何刀箭外伤，连蚊虫叮咬的痕迹都没有，可肌肤触感却滚烫得吓人，分明是高热郁结体内，无法散去。
“他们发病前，可曾去过何处？吃过什么异样的食物？接触过什么陌生之人？”谢知微头也不抬，沉声询问，语气专注而郑重。
“都查过了！”一旁的军医连忙应声，“这些士兵都是前几日从边境哨卡换防回来的，回来时还好好的，次日便突然发病。饮食都是军营统一伙食，与其他士兵毫无差别，接触的也都是自己人，从未见过陌生之人，实在查不出任何异样。”
边境哨卡？
谢知微眸色微沉，指尖依旧搭在伤兵手腕上，心中暗自思忖。
边境一带荒无人烟，多是山林戈壁，莫非是沾染了什么山林间的邪异瘴气？可若是瘴气，为何只有这一批士兵发病，一同换防的其他人却安然无恙？这其中定然有她尚未察觉的端倪。
她沉下心，逐一为所有伤兵诊脉，仔细记录下每一个人的脉象、症状，不放过任何一处细微的差别。帐内众人见她神情专注，皆不敢出声打扰，只安安静静站在一旁，连呼吸都放轻了几分。
云苓守在她身侧，默默帮她研磨药末、整理记录的帛书，时不时替她擦去额角渗出的薄汗。谢知微本就身子未愈，这般凝神耗费心力，不过半个时辰，脸色便微微泛白，额间布满细密的汗珠，身形也隐隐有些发晃。
就在此时，帐帘再次被轻轻掀开，一道素色身影缓步走入。
轻怜手里提着一个食盒，身姿温婉，步履轻盈，走进帐中时，生怕惊扰了众人，动作放得极轻。她抬眼看到专注诊病的谢知微，眼中闪过一丝恭敬，缓步走上前，轻声开口，声音细软温柔，丝毫没有打破帐内的宁静：
“谢医女，我见您一早便来此处忙碌，特意煮了些温脾养气的汤药，您先喝一口歇歇吧。”
谢知微闻言，这才抬眸看向她，眼中闪过一丝讶异，随即温和点头：“有劳轻怜姑娘。”
这些时日，轻怜一直默默在军营帮忙，瘟疫时照料伤兵，平日里也安分守己，温顺勤快，谢知微对她本就颇有好感，此刻见她特意送来汤药，心中更是多了几分暖意。
“我闲着也是闲着，能帮上忙便好。”轻怜垂着眼，神色乖巧，又看向帐内忙碌的军医与士兵，轻声道，“若是不嫌弃，我留下来帮忙煎药、照看病患，擦擦汗、喂些水，也好替谢医女分担一些。”
不等谢知微开口，一旁的老军医连忙应声：“若是有姑娘帮忙，那自然是好！眼下正是缺人手的时候，多谢姑娘了。”
轻怜微微屈膝行礼，没有再多言，放下食盒后，便挽起衣袖，安安静静走到药炉旁，按照药方添火煎药，又时不时端着清水，走到伤兵榻前，用棉巾轻轻擦拭他们干裂的嘴唇与额头，动作轻柔细致，眼神温顺，丝毫没有半分多余的举动。
只是在忙碌间隙，她总会不动声色地抬眼，扫过帐外守卫的士兵排布，目光悄然掠过军营中远处的哨卡、中军大帐的方向，眼底深处飞快闪过一丝极淡的凝重，转瞬便又恢复了那副乖巧无害的模样。
她看似在专心照料伤兵，实则每一分每一秒，都在暗中留意着军营的布防与动向，只是这份心思，藏得极深，无人察觉。
而此时的中军大帐内，气氛却远比病帐更加凝重。
陆时珩已换下寝衣，身着一身玄色常服，腰间束着玉带，虽依旧面色苍白，周身却已散发出军中主将的威严。他坐在主位上，面前的案几上，堆满了前线送来的军报、布防图纸，密密麻麻的字迹与标记，看得人心头紧绷。
萧彻坐在下首，一身青色衣衫，神色同样郑重，手中拿着一份前线探子传回的密报，眉头紧锁。
“敌军近日在边境百里之外频繁调动，粮草、兵马源源不断集结，看样子，是在筹划大规模进攻。”萧彻将密报放在案上，指尖指着地图上的标记，声音低沉，“我方边关守军虽早有防备，但兵力相差悬殊，若是硬拼，并无十足胜算，布防之事，必须再三斟酌，万万不能出半点差错。”
陆时珩目光落在地图上，深邃的眼眸中没有半分波澜，只有冷静与沉稳。
他伸手，指尖在地图上缓缓移动，划过边境的险要关卡、粮草囤积之地、兵力驻守之处，伤口因动作牵扯，传来阵阵钝痛，他却仿若未觉，只是沉声道：“传令下去，各关卡哨卡加强戒备，日夜轮守，但凡有敌军动向，立刻传回军情。粮草分批转运，避免集中囤积被敌军偷袭，兵力……按此前商议的部署，暗中调配。”
“是。”一旁待命的亲兵应声，快步走出大帐传令。
帐内再次陷入安静，只剩下两人翻阅军报的纸张声响。
陆时珩拿起一份军报，目光扫过上面的字迹，心神却不由自主地飘向了西侧的病帐。
也不知知微此刻到了没有，那些伤兵的病症是否凶险，她身子尚未痊愈，这般耗费心力，会不会支撑不住……