不过片刻，帐内传来脚步声，副将萧彻率先快步走出，他一身铠甲也沾着尘沙，眼下带着浓重的青黑，显然是连日操劳未曾歇息。见谢知微身着素衣、背着沉甸甸的药箱，身后跟着同样面带疲惫的云苓，连忙上前几步，拱手见礼，语气急切又恭敬：“谢姑娘远道而来，辛苦了！营中瘟疫肆虐，病患激增，军医们早已连轴转，实在分身乏术，姑娘能来，真是解了我们的燃眉之急！”
谢知微微微颔首，回了一礼，语气依旧平淡却带着沉稳：“萧副将不必多礼，我既来此，便会尽心诊治。事不宜迟，烦请带我去见病患，先确诊症状，再拟对症药方。”
“姑娘所言极是！”萧彻连忙侧身引路，“东侧大营是重症病患区，西侧为轻症与隔离区，我先带姑娘去东侧，那里的士兵已然高热昏迷多日，情况最为危急。”
谢知微点头，背着药箱迈步跟上，云苓连忙紧随其后，肩头的药箱压得她脊背微微弯曲，却依旧快步走着，不敢有半分拖沓。两人跟着萧彻穿过营道，沿途所见皆是惨状：有的士兵蜷缩在临时铺就的麻布上，高热难耐地浑身抽搐，面色赤红如烧；有的不停咳喘，咳得撕心裂肺，嘴角溢出带血的痰液；还有的已然昏迷不醒，气息微弱，只剩胸口微弱的起伏。空气中混杂着硝烟味、草药的苦涩味、汗液的酸腐味，还有一丝若有若无的尸气，呛得人鼻尖发紧，连呼吸都变得沉重。
刚走到东侧大营帐门口，便见一个身着素色软布衣裙的少女，正端着一碗冒着热气的汤药，身形纤细得仿佛一阵风就能吹倒，小心翼翼地喂给一个昏迷的士兵。少女约莫十七八岁模样，生得极为出挑，眉眼弯弯如新月，肌肤莹白似玉，即便脸上沾着淡淡的药渍，发丝也有些凌乱，却丝毫不减其清丽，反倒添了几分楚楚可怜的柔美感。她的指尖纤细修长，因连日熬药、照料病患微微泛着红，身形柔柔弱弱，喂药时微微俯身，眉眼间满是真切的担忧，连动作都轻得怕惊扰到病患，周身透着一股易碎的柔美，绝无半分丫鬟的粗陋气。
许是听到脚步声，小姑娘猛地转头看来，眼底先是闪过一丝警惕，待看清来人，尤其是看到帐门口的萧彻时，柔柔弱弱的身子微微一怔，眼中满是意外，随即连忙放下药碗，快步走上前，微微屈膝行礼，声音轻柔得像羽毛，带着几分拘谨与无措：“萧、萧副将……您怎么也在这里？”话音落，才注意到萧彻身侧的谢知微，眼中闪过一丝茫然，又连忙补充道，“小女轻怜，见营中人手紧缺，便来帮着照料病患、打打下手。请问姑娘是……”
“谢知微，前来驰援的医者。”谢知微目光扫过她沾着药渍的双手，又看向帐内昏迷的病患，语气平淡却温和了几分，“你常在此处照料病患？”
“是！”轻怜连忙点头，柔柔弱弱的身子微微轻颤，眼神里满是急切与诚恳，“我爹娘并非医者，只是战乱中逃到边关，见营中人手紧缺，病患无人照料，便想着尽一份力，日日来营中帮忙。久而久之，看军医们忙碌，耳濡目染也学了些喂药、敷药、熬药的粗浅法子，却从不敢做主诊治，只能帮着打打下手，做些喂药、敷药、熬药的杂事。可我本事实在浅薄，看不懂病患的症状，也不敢妄自行动，看着他们受苦，却只能做些琐碎的活计，实在无能为力。”她说着，眼底掠过一丝愧疚，纤细的指尖不自觉攥紧了素色裙摆，声音也低了几分，柔柔弱弱的模样更显楚楚可怜。
谢知微没有多言，迈步走进帐内，帐内光线昏暗，只有几盏油灯在风沙中摇曳，映着一张张痛苦的脸庞。她放下药箱，利落打开，取出脉枕、银针与几包晒干的草药，指尖翻飞间，已然备好诊病所需之物，沉声道：“无妨，你若愿意，便跟着我打下手，先帮我记录病患的症状——高热多久、有无咳喘、舌苔颜色如何，切勿记错。”
轻怜眼睛瞬间亮了起来，用力点头，脸上的愧疚褪去几分，多了几分坚定：“愿意！愿意！我都听姑娘的！我一定记仔细，绝不耽误姑娘诊治！”她连忙转身，从一旁的矮桌上取来纸笔，虽字迹略显潦草，却看得出来十分认真，紧紧跟在谢知微身后，大气都不敢喘。
谢知微走到最内侧的病床前，俯身查看病患的气色，指尖轻轻搭在病患的腕上，凝神诊脉。病患面色赤红如丹，呼吸急促而微弱，喉间有浓重的痰鸣之声，脉象浮数而急，显然是疫毒入体、邪热内盛之症。她又轻轻翻开病患的眼睑，查看眼底的赤红程度，再用指尖按压其额头，感受着滚烫的热度，沉声道：“高热不退，邪毒郁肺，舌苔黄腻，咳喘不止，脉浮数，记录下来。”
轻怜连忙低头，笔尖在纸上快速滑动，一边记一边小声念诵，生怕记错一个字：“高热不退，邪毒郁肺，舌苔黄腻，咳喘不止，脉浮数。”念完又抬头看了一眼谢知微，见她已然移至下一张病床，便连忙快步跟上，脚步轻盈却利落，没有半分拖沓。
云苓则在帐角找了一处干净的地方，铺开带来的草药，将谢知微吩咐的苍术、艾草、黄连等草药一一分拣、碾碎，陶罐里的清水煮沸，冒着袅袅热气，白色的水汽在昏暗的帐内氤氲开来，草药的苦涩味渐渐盖过了帐内的酸腐气息。偶尔有病患高热惊厥、浑身抽搐，轻怜便按照谢知微的吩咐，快速取来银针，小心翼翼地递到她手中，眼神里满是敬佩，看着谢知微精准地刺入病患的穴位，动作干脆利落、毫不迟疑，连呼吸都放得极轻。
谢知微始终神色沉稳，眉眼间不见半分疲惫，时而俯身诊脉，时而抬手查看病患的舌苔与眼睑，时而低声叮嘱轻怜补充记录症状，时而拿起银针为病患施针退热，每一个动作都娴熟而精准，透着多年行医的功底。轻怜则寸步不离地跟着，除了记录症状，还主动帮着递草药、擦药碗、为病患擦拭额头的冷汗，动作轻柔又麻利，遇到不懂的地方，便小声询问，谢知微也会简洁明了地予以解答，没有半分不耐烦。
此时的中军大帐内，陆时珩刚部署完战事，接过士兵递来的水囊，浅饮一口，眉宇间的疲惫更甚。萧彻的亲兵匆匆入内，低声禀报：“将军，萧副将已将前来驰援的谢医女带到东侧大营，正在诊治重症病患，那医女医术看着颇为精湛，还收了营中一个叫轻怜的小姑娘打下手。”
陆时珩指尖一顿，水囊微微倾斜，几滴水珠落在铠甲上，晕开一小片湿痕。他眸色微沉，脑海中隐约闪过临渚村那个素衣医女的身影，却并未多想——天下医者众多，同名同姓者亦有，更何况，他从未想过，那个心性淡泊的女子，会不远千里来到这凶险边关。“知道了，”他语气平淡，将水囊递还给亲兵，“传令下去，所有营区都要配合医女诊治，所需草药、器具，一概优先供应，不得有误。”
“是！”亲兵应声退下。
陆时珩转身望向帐外，风沙漫天，营旗猎猎作响，远处的号角声再次传来，带着几分急促。他眉头紧蹙，满心都是边关的战事与瘟疫，全然未曾察觉，那个他曾铭记于心的救命恩人，此刻就在离他不远的东侧大营，正以医者之名，与瘟疫殊死对抗。
东侧大营内，油灯的光芒在风沙中摇曳，汤药的咕嘟声、病患的轻咳声、轻怜添柴的细碎声响、谢知微沉稳的叮嘱声，交织在一起，在这战火纷飞的边关大营里，晕开一抹微弱却坚定的生机。谢知微专注于诊治，轻怜尽心打下手，云苓默默打理草药，三人未曾有过多言语，却在并肩应对瘟疫的瞬间，生出了几分无声的默契。
风沙依旧在营外肆虐，瘟疫仍在蔓延，可帐内的每一个动作、每一份坚守，都藏着驱散阴霾的希望。谢知微始终坚守着医者的本心，指尖所及，皆是求生的期盼，她未曾想过要与谁重逢，也未曾分心于儿女情长，唯有一个念头，在她心底愈发坚定——治好每一个病患，遏制瘟疫蔓延，还边关一片安宁。而她与陆时珩的重逢，便在这一场乱世诊疫中，悄然错过了。