夜色渐深，中军大帐内的烛火依旧跳动，橘黄的光晕将帐内映照得忽明忽暗，映得陆时珩孤绝的身影愈发沉冷。他指尖摩挲着案上冰冷的兵符，指腹划过粗糙的纹路，侯府灭门的梦魇尚未散去，父母兄长惨死的画面、昔日庭院的欢声笑语，依旧在脑海中盘旋，心底的恨意与隐痛交织，沉甸甸地压在心头，几乎让他喘不过气。

帐外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着亲兵略显急促的通传：“将军，帐外有位姑娘，指名要见您，说是有要事相告。”

陆时珩眸色一凛，周身气息骤然紧绷。边境大营守卫森严，五步一岗十步一哨，寻常女子根本无法靠近辕门，此刻竟有人能一路畅通无阻，指名求见，想必身份不一般。他抬眸与身侧的萧彻对视一眼，萧彻眼中也闪过一丝诧异，陆时珩沉声道：“让她进来。”

帐帘被轻轻掀开，一道纤细的身影快步走入，带着几分未经世事的娇俏与莽撞，全然不顾帐内肃穆的氛围。

少女身着一身绣着缠枝莲纹的素色锦裙，虽一路风尘仆仆，衣料微皱，鬓边珠翠也略显凌乱，却难掩周身矜贵之气。她身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，面色带着长途跋涉后的苍白，唇色浅淡，眉眼清丽灵动，一双杏眼亮晶晶的，盛满了思念与雀跃，一扫病弱之气。

正是萧彻的胞妹，萧清。

她一眼便望见主位上的陆时珩，所有的拘谨与忐忑瞬间消散，快步奔上前，声音清脆又带着几分娇嗔，尾音微微上扬：“渡哥哥！”

这一声 “渡哥哥”，唤的是他的字 —— 渡川。当年侯府尚在，他与萧家交好，萧清自幼便跟在他身后，一口一个渡哥哥，是他看着长大的小丫头。如今侯府覆灭，这声称呼，依旧是他心底为数不多的暖意，却也仅止于兄长对妹妹的疼惜。

陆时珩看着她毫无章法的模样，眉头紧锁，语气带着几分不易察觉的厉色：“谁准你私自离开京城的？萧兄将萧家在京的商铺交你照看，你倒好，抛下一切跑到这凶险的边境来，就不怕萧兄动怒？”

他语气严厉，心底却并无真怒。他知晓萧清自幼体弱，咳疾缠身，性子却娇憨执拗，一颗心全扑在他身上，这些年他驻守边关，她在京中便日日盼着他的消息，此番偷跑而来，想来是思念过甚。他原以为有萧彻在京照看，能护她安稳，远离边境战火，可她竟这般任性，千里迢迢寻到这苦寒边关，让他无奈又头疼。

萧清闻言，小嘴一撅，脸上的雀跃褪去几分，指尖轻轻拽着他的衣袖晃了晃，娇蛮地辩解：“渡哥哥，商铺有掌柜们盯着，我都安排妥当了，出不了差错！可你都多久没回京了？连一封书信都不曾有，我日日挂念，夜里都睡不安稳，自然要来找你！”

她说着，一阵急促的咳嗽忽然涌上喉咙，她下意识地捂住嘴，身形微微佝偻，咳得浑身轻颤，原本就苍白的脸色瞬间褪尽血色，连呼吸都变得急促微弱，胸口剧烈起伏，看得人心头一紧。

那咳嗽声尖锐而虚弱，带着久病之人的孱弱，在寂静的帐内格外清晰。

陆时珩脸上的厉色稍缓，取而代之的是兄长般的关切，他伸手扶住她摇摇欲坠的身子，语气带着几分叮嘱：“怎么又咳了？不是让你按时服药，好生休养吗？”

萧清咳了好一阵，才稍稍平复，她靠在他身侧，气息微弱，却依旧仰着小脸看他，眼底藏着细碎的欢喜与爱慕，小声嘟囔：“还不是一路赶路，风餐露宿，受了风寒…… 不碍事的，渡哥哥别担心。”

“胡闹！”

话音未落，萧彻已快步上前，看着妹妹苍白的脸色，又气又急，语气里满是责备：“萧清！我千叮咛万嘱咐，让你在京中安心养病，不准乱跑，你竟敢瞒着我偷跑出来！边境何等凶险，你这身子骨哪里受得住？”

萧彻是真的动了怒，他就这一个妹妹，自幼体弱多病，咳疾缠绵，京中太医轮番照料才勉强稳住，如今她竟敢孤身奔赴边关，若是有个三长两短，他如何对得起九泉之下的父母。

萧清被兄长训得低下头，指尖攥着衣角，却依旧小声反驳：“我想渡哥哥了…… 我就是想来看看他，看完我就回去。”

陆时珩看着兄妹二人争执，眉心微拧，沉声道：“萧兄，先让小清坐下歇歇，她身子弱，经不起训斥。”

说着，他扶着萧清在帐内的软榻上坐下，亲自为她拢了拢身上的狐裘暖毯，指尖触到她微凉的肌肤，语气放缓：“边境风沙凛冽，气候恶劣，你既来了，便安心在帐中休养，不准随意外出，等过几日局势稍稳，我让亲兵送你回京。”

萧清一听要送她走，立刻抬起头，杏眼泛红，拽着他的衣袖不肯放：“我不回去！我要留在这儿陪着渡哥哥！”

“不可任性。” 陆时珩语气坚定，却并无苛责，只是兄长对妹妹的规劝，“边关战事频繁，又多凶险，绝非你该待的地方。”

他立刻转头，对着帐外沉声吩咐：“传军医，速来为萧小姐诊治。”

随后，他的目光落在萧清身后跟着的小婢女身上，语气带着几分威严：“小姐的药呢？一路上可曾按时服用？”

小婢女被吓得一哆嗦，连忙躬身回话：“回将军，小姐的药都带在行囊里，只是一路上赶路匆忙，时常耽误了服药时辰，加上水土不服，咳疾才愈发严重了。”

陆时珩眉心拧得更紧，看向萧彻：“萧兄，此事是我疏忽，不该让小清担忧至此。”

萧彻叹了口气，看着妹妹病弱的模样，满心无奈：“与将军无关，是这丫头性子太倔，一门心思要来找你。”