南斥醒过来的时候，发现自己躺在陌生的房间里。

屋顶是灰黑的木梁，墙角结着蛛网，窗纸透进来青白色的晨光。他动了动手指，指尖触到粗糙的床单——不是村长家的祠堂，是细一些的棉布，洗得发白但干净。

他想起身，身体却不听使唤。

不是动不了——他能感觉到四肢的存在，能感觉到肌肉在皮肤下微微颤抖——而是像有什么东西压在身上，无形的、沉重的，把他的意志和行动之间的联系切断了。他想起身，手臂却只是轻轻抬了一下就无力地垂下；他想转头，脖颈却僵在原处，只能盯着头顶那根发黑的木梁。

然后他听见了脚步声。

门被推开，沈长言端着碗走进来。那人看见他睁着眼，嘴角就弯起来，还是那副笑面虎的样子，但南斥总觉得那笑容和之前不一样了——更深，更暗，像藏着什么。

“醒了？”沈长言在床边坐下，把碗放在床头的小几上，“喝点水。”

他的手伸过来，托住南斥的后脑勺，把碗沿凑到他唇边。南斥想拒绝，嘴唇却自己张开，温热的液体流进喉咙——不是水，是某种草药汤，苦涩里带着甜腥，和他在那东西身上闻到的味道一模一样。

南斥的瞳孔猛地收缩。

他想吐出来，喉咙却不受控制地吞咽。他想推开沈长言，手臂却只是无力地颤抖。他只能睁着眼睛，看着沈长言的脸近在咫尺，看着那人唇边的笑容一点点加深。

“好，”沈长言轻声说，“都喝下去。”

南斥喝完了整碗药汤。沈长言把他放回枕头上，手指在他脸颊上停留了一瞬，指腹摩挲过颧骨处的青紫痕迹。那触碰很轻，南斥却浑身一僵——不是因为疼，是因为他感觉到自己的身体对那触碰有反应。皮肤下的血管跳了跳，肌肉微微绷紧，像是……

像是那东西触碰他时的反应。

沈长言显然也感觉到了。他的手指停住，眼底闪过一丝什么，然后慢慢收回手。

“你知道那是什么东西吗？”沈长言问。

南斥张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的声音：“沈……白路……”

“沈白路是被那东西占了身体。”沈长言说，“但你不是。你还活着，还有意识。你知道这意味着什么吗？”

南斥当然不知道。

但也明白个大概，意味着那东西不需要占据他，就能控制他。意味着他比沈白路更深地陷进去了。意味着——

他闭上眼睛，不想看沈长言脸上那种神情。那种猎手发现猎物比想象中更有趣时的神情。

“它在叫你。”沈长言忽然说。

南斥猛地睁开眼。

“刚才你昏迷的时候，你一直在说梦话。”沈长言俯下身，凑得很近，近到南斥能看清他瞳孔里自己的倒影，“你说‘我在’，‘我就来’，‘别去找别人’。你在和谁说话？”

南斥的呼吸乱了。他没有说梦话——他清醒着，一直在清醒着，之前不，只看到了大概是沈白路被祭祀然后变化出现异状的画面了；在关键的时候，询问的话 …… 确定：系统在特定情况下，讲不只能信一半…… 但那东西的触感缠绕上来，也太真实了，不像虚构的……

南斥清楚，但还是故作茫然，喊的什么？