民国三十一年，初秋深至，连绵的秋雨淅淅沥沥洒落在了运河流域，烟雨朦胧笼罩着两岸的城乡。临水古镇自扩建济世仁堂、设立公立官药仓之后，民生兴旺，商贸通达，官民同心一派祥和。可隔河相望的青溪县，依旧深陷在旧有浊恶格局之中，周姓为首的老牌劣绅团伙，勾结青溪知县，垄断粮药、鱼肉乡民，眼见那临水蒸蒸日上，自身利益不断受损，加之惧怕府台整肃风气蔓延至青溪，便绞尽脑汁制造事端，恶意造谣、渡口拦阻、颠倒黑白联名诬告，妄图借官府之手打压济世仁堂，稳固自身盘踞多年的黑暗根基。
苏府台收到青溪县官绅的联名诉状之时，早已通过暗中暗访的差役摸清了所有实情。他为官数十载，阅尽地方官绅勾结的各类伎俩，一眼便看穿这群人恶人先告状、刻意构陷的险恶用心。先前临水一案的雷霆整治，本就是为了震慑下辖所有县域的污浊风气，青溪县一众奸人不知引以为戒，反倒变本加厉寻衅滋事，这让苏府台心中愈发坚定，必须借着此次纷争，彻底拔除青溪县的祸根，让整片府辖南疆之地，尽数实现吏治清明、百姓安宁。
公文连夜下发至青溪与临水两地，限定青溪所有涉案乡绅、县衙官吏，以及慕容清猗、沈砚之等人，三日后准时抵达府衙公堂当堂对质，不得有任何拖延推诿。消息传回青溪县，周姓劣绅与青溪知县瞬间陷入极致的惶恐慌乱之中。他们原本以为凭借多年经营的本土人脉，一纸诬告便能轻松压制临水济世仁堂，甚至蒙蔽府台视听，却未曾料到反而将自己多年的斑斑劣迹全部暴露。往日里横行乡里的嚣张气焰荡??然无存，几人连夜聚集在私宅密室之中，慌乱商议对策，试图销毁往来贿赂凭证、统一虚假说辞，妄图在公堂之上蒙混过关。
反观临水济世仁堂一方，众人得知即将再度前往府衙对质，全程从容淡定，毫无半分慌乱。沈砚之早在察觉青溪县的恶意刁难之初，便暗中布局，亲自乔装成游走收货的药材商贩，数次深入青溪县的市井街巷、乡村野里，走访那些常年被周姓劣绅欺压盘剥的底层百姓。青溪县的农户常年被压低粮价，采药人辛苦所得的草药被强行低价收购，稍有反抗便会遭到无赖打手的寻衅骚扰，县衙对此始终视而不见，甚至暗中帮衬乡绅，这般压抑的生活，让无数青溪百姓积怨已久。
如今终于有人愿意为他们出头，又听闻临水一方有清□□台主持公道，一众饱受欺压的青溪百姓纷纷放下心中畏惧，主动站出来诉说实情。沈砚之耐心记录下每一份证词，收集了周姓劣绅垄断市场、暴力欺民、贿赂官吏的全部实证，同时整理出青溪百姓自发书写的万民诉状，字字句句皆是多年隐忍的心酸与期盼。所有证据分门别类，装订成厚重卷宗，与此前临水一案的卷宗一般，条理清晰，环环相扣，没有丝毫破绽。
慕容清猗依旧每日如常坐诊行医，外界的所有诋毁与纷争，都未曾打乱她的本心与节奏。面对那些从青溪赶来、被流言蒙蔽心生疑虑的病患，她始终以最温和的态度尽心诊治，用实打实的诊疗效果化解所有误解。有被流言误导的青溪病患，起初还心存戒备，可经过几剂汤药调理，身上多年的顽疾渐渐好转，心中的猜忌便尽数消散，转头便将济世仁堂的仁心与医术带回青溪，让那些刻意捏造的谣言，不攻自破，彻底失去了立足之地。
福伯早已提前安排好随行护卫人手，此番再度前往府城，依旧全程戒备，杜绝沿途可能出现的暗中偷袭与滋扰。青禾留守济世仁堂，专心打理药圃与日常接诊事宜，将偌大的药堂打理得井井有条。王阿婆依旧守着灶房，熬制暖心的药膳茶汤，为远行之人备好路途所需的干粮与物资。旧药铺掌柜则继续驻守在临水与青溪的交界渡口，实时打探青溪县奸人的一举一动，第一时间传递消息，让众人对敌方的所有谋划都了如指掌，始终抢占先机。
三日期限转瞬而至，清晨天刚蒙蒙亮，临水一行队伍便整装启程。相较于上一次奔赴府城的风雨荆棘，此番路途坦荡安稳，沿途再无暗探尾随，再无关卡阻拦。全镇百姓自发来到巷口送别，眼神之中满是笃定与信任，他们深知，以慕容清猗与沈砚之的坦荡正气，此番必定能够再度伸张公道，彻底肃清青溪的浊恶风气。
一路平稳前行，当日午后便顺利抵达府城。苏府台早已等候在府衙之内，听闻众人抵达，即刻传令即刻升堂，不愿再有片刻拖延。府衙公堂依旧庄严肃穆，水火棍棒分列两侧，衙役肃立，气氛凛然。原告与被告分设两侧，慕容清猗与沈砚之坦然静立左侧，身后是临水乡民代表与数位自愿前来作证的青溪百姓；右侧则是神色仓皇、坐立难安的青溪知县，以及以周姓为首的一众青溪劣绅，几人低头垂目，不敢直视堂上的威严目光，内心的惶恐早已展露无遗。
升堂之后，苏府台率先将青溪县的联名诉状掷于堂中，声线浑厚威严，响彻整座公堂：“尔等联名状告临水济世仁堂垄断药材、挤压邻县商户，挑起地域纷争，今日当堂据实说来，若有半句虚言，本官定当严惩不贷！”
周姓劣绅为首，强作镇定，按照提前商议好的说辞，刻意歪曲事实，谎称临水济世仁堂凭借府台嘉奖的名头，恶意低价收购周边草药，强行垄断市场，致使青溪县药材商户难以经营，言语之间极尽抹黑之能事，妄图将自身的贪婪与霸道，全部转嫁到临水一方身上。其余几名青溪劣绅也纷纷附和，言辞凿凿，刻意营造出自身受害的假象。
待到青溪知县开口之时，更是刻意偏袒本土乡绅，谎称县衙多次调解两地纷争，皆是临水一方咄咄逼人，字字句句都在为一众劣绅开脱罪责，全然忘记了自己常年收受巨额贿赂、暗中包庇作恶之人的过往。
待众人说辞尽数完毕，苏府台面色冷沉，转头看向沈砚之，示意其当堂辩驳举证。沈砚之从容迈步而出，先是将整理好的全部证词、物证、万民诉状逐一呈上，铺陈在公案之上。随后条理清晰地娓娓道来，从青溪县周姓劣绅常年垄断本地药材粮米产业说起，细数他们灾年囤积居奇、哄抬物价、暴力驱赶外来采药商人、欺压底层百姓的桩桩件件恶行。
随后，数位青溪底层百姓依次上堂作证，皆是常年深受其害的农户与采药人。他们当众诉说自己被压低收购价格、稍有反抗便被寻衅刁难的亲身经历，更是当堂指证，周姓劣绅常年每逢节日，便会携带重金珍宝深夜前往县衙，贿赂青溪知县，而县衙面对乡绅作恶，始终视而不见，刻意纵容。
证人句句朴实真实，字字血泪，与沈砚之呈上的卷宗完美印证，彻底拆穿了青溪官绅所有的虚假说辞。堂外围观的府城百姓听闻全部实情，顿时群情激愤，纷纷斥责青溪官绅颠倒黑白、忘恩负义。临水济世仁堂一心为民行医济世，从未有过半分争利之心，反倒被这般污浊之人恶意构陷，这般行径，实在令人不齿。
紧接着，沈砚之又当庭呈上此前搜集的证据，证明青溪劣绅刻意散播谣言、在交界渡口阻拦百姓求医、恶意诋毁济世仁堂的全部事实。所有证据铁证如山，所有证词环环相扣，青溪一众奸人精心编织的谎言壁垒，顷刻间土崩瓦解，再也没有任何辩驳的余地。
苏府台看着当堂瑟瑟发抖的青溪知县与一众劣绅，怒拍惊堂木，厉声斥责：“本官整治临水浊恶，意在警醒下辖所有县域，人人当以百姓为重，恪守本心，安分守己！尔等身居乡土、身居官位，不思体恤子民，反倒依旧我行我素，垄断产业、欺压乡民、收贿枉法，甚至恶人先告状，构陷行善济世之人！眼中毫无律法，心中毫无百姓，这般污浊之辈，留之只会祸害一方，扰乱南疆安宁！”