庄园被沉寂的夜轻轻笼住，狰狞的滴水兽张着獠牙蹲在塔楼顶上，横石做的头一动不动眺望深蓝的天际。

一只乌鸦扇着翅膀落在窗沿，纯黑的尾羽扫过的地方，微风徐吹。

它猩红的眼睛里映着一点烛光在晃动摇曳，尖利的鸟喙张开，露出黑洞洞的喉管。

年轻的女佣举着白烛拾阶而上，长长的厅廊响起她脚步的回音。

女佣玛莎心里念叨：别害怕，玛莎，这里没有鬼，你只要换了老爷书房的蜡烛就可以回去歇下了，很快很快，只有一段距离了，玛莎，别怕。

玛莎很快走到了三楼，她的硬鞋底踩在柔软蓬松的长毛红地毯上没有一点声响。

书房的门虚掩着，泄露一点昏黄的光平摊在地上，她轻轻握上门把，用上一点恰到好处的力气，低着头推开门进去。

玛莎没敢看书桌前的人影，只是眼观鼻鼻观心地走到墙边，将一根根烧得过半的蜡烛取下。

惨白的烛泪干涸，留下冷硬的伤口袒露在玛莎面前，她屏气凝神，直到换完了所有蜡烛才发现——

这个房间里似乎只有她一个人的呼吸声。

终于慢半拍意识到事情不对劲的年轻女佣脸色瞬间煞白，她僵硬着动作把手中正燃烧的蜡烛对向书桌的方向。

一声尖叫响彻长夜，惊动了窗沿正梳理黑羽的乌鸦，乌鸦拍拍翅膀，从那张喙里发出沙哑难听的鸣叫，飞入茂密的松树林里，不见踪迹。

＊

清晨的伦第尔德像在呼吸，灰白的雾气从环着圈流淌的波那河的河面上卷起来，有节奏地在半空中起伏着。

街边面包房的蒸汽先升起又被湿冷的风吹散，圣玛丽昂的钟声在小麦的香气中准时响起。

侦探事务所的门被黑发青年从内打开，他的眼睛略过已经撑满信件的邮箱，神情冷淡。

青年叫克莱恩·汉特尔，是一个二流侦探，偶尔接到几个调查失窃物品的小案件，平时只是帮助有钱的贵妇人查查丈夫的行踪，以及对方情妇的住处。

自从上个月他的养父去世后，他就全盘接手了养父的侦探事务所，没了老汉特尔这个金字招牌，这里的生意是越发冷清，甚至称呼得上一句荒凉。

养父从前和苏格兰场关系密切，自他死后不少老朋友都试图联系他，并且在了解他的近况后，看在老亨特的份上也都愿意向他抛出橄榄枝。

但是克莱恩深刻明白人情是有借有还的，并且自觉没有什么可以供人家利用的地方，所以干脆将所谓“老朋友的交情”全部塞入养父的棺材作为陪葬一起深埋地底。

作为一个二流侦探，他十分有自知之明，并不过多介入不符合自己水平的案件，以免赚钱不成反惹一身腥，只是总还有些不明真相的人愿意给他递上邀请函，似乎认为他拥有像老汉特尔那样的头脑和嗅觉，可以追缉真凶，明断血案。

克莱恩略显厌烦地垂下眼，他站到邮箱前，钥匙捅进锁孔，只是拧了几下，便震得那生了锈的漆屑扑欶欶地往下掉。

为了逃避那些无意赴约的邀请函，他确实已经很久没有看过邮箱了，今天突然想起笔友一月一寄的信应该到了，才决定打开这存了一月都未验收过的邮箱。

信箱甫一打开，就有三四封信掉下来，克莱恩从一众白信封里看见一张盖着金红漆印，漆黑的信件。

突兀的颜色在其中很是扎眼。

克莱恩拿出这封信，封漆上烙着显眼的乌鸦徽纹，手指摩挲那凹凸不平的封漆。

“……亚当斯？”

他听说过它，是一个在十年前突然崛起的豪门。