如今的皇帝姜浡已经六十八岁，卧床不起两年有余，朝政多使人传话肱骨，或以二皇子姜昪代为处理，朝中大部分人早已默认姜昪为太子。而姜昪是皇后苏姹嫡出，又娶了丞相长女顾灿然为正妃，顾灿然的长兄顾明之娶了苏姹的侄女、苏轩的长女苏辞为妻，次兄顾昺之又娶了皇后之女邶国公主姜昱为妻，如今顾家和苏家显然已经结盟站队太子。环环相扣浑然一体。

国师府与太师府互为姻亲，自成一派，于是这些年以顾、苏为一派的二皇子党和站队暂且不明的江、元一派也渐渐被人视为水火不容的两派朋党。

不过早些年，至少在江浸月未离开帝京的时候，她记得江启执和顾斥北、苏轩的关系还不错。

但如今江启执叫她嫁给戍守边关多年手握兵权大皇子姜昶，只要赐婚旨意一出，显然就是与顾、苏一党公然对立了。

又想到些什么，江浸月冷笑道：“我还以为父亲会为我招婿入赘。”

除了元云蔼和元云苾，江启执其实还有一位原配夫人，青梅竹马年少成亲，原本是一对儿人人看好的佳偶，然而那位夫人却一直未能生育子嗣，后来年仅三十岁好容易有了身孕，却又难产而死，一尸两命。

两年后，三十四岁的江启执又娶了元敞的妹妹为续弦。彼时元云蔼方才十八岁，嫁给江启执为妻五年，仍然没有所出，于是便主动与江启执相商，将十七岁的妹妹元云苾请到家中“做客”。

而元云苾先后流产了两个孩子，才终于在二十五岁时生下了江浸月。

江浸月诞生后便被众人视作国师血脉的传承，江启执便也没有再执着于后嗣，但也没将女儿如寻常闺阁小姐那般抚养，而是将她早早“关”到了浔县。

顺理成章的，包括江浸月在内的许多人也都以为，江浸月会找一个入赘的夫婿，生下子嗣继承江氏的血脉。

闻言，江启执顿了顿，道：“待你成为皇后，一切都可以商量。”

江浸月嗤笑道：“父亲竟如此笃定么。”

“这不是你该置喙的。”

江浸月也不再多言，只道：“我明白了。父亲还有别的事吩咐么？”

“你坏了规矩，犯了家法，自己只道该怎么做。”江启执与江浸月如出一辙的眼睛像毒蛇般射出寒光。

江浸月称是，便头也不回地出了书房。

茫茫等在外面，见她出来，忙迎上去问道：“小姐，家主可有为难你？”

“没有。”

茫茫松了口气，却见她步子没停，也不是往后院去，忙问道：“小姐，你要去哪里？”

“去萱堂。”

“萱堂?!”茫茫立刻拉住江浸月的手，“家主不是没有为难小姐吗？”

“我私自回京，按家法本就该领罚。”江浸月没有什么感觉。她去了浔县，唯一没变的就是浔县也有这么一个“萱堂”，不过不是帝京国师府中这般周围开满萱草花看上去静谧雅致的地方，只是一间远离村落的茅草屋，但作用是不变的。

罚跪，笞打，戒尺、鞭子或是荆条。

茫茫拦不住，急得站在萱堂外原地转圈。

江浸月很坦然地进门，跪在冰凉的石板地上，伸出手。

对于她而言，惩罚实在是家常便饭了。

四十八戒尺过后，江浸月的双手早已红肿。她习惯性咬住嘴唇，默默将手垂下去，看着蒙面人将戒尺摆好，又在一旁点起一炷香。

鼻息间蔓延着熟悉的味道。

这种香燃得很慢，足够她的膝盖红肿到无法行走，不过兴许明日不会有人将她天不亮就拉起来带着伤继续练功了。

这也算是一种苦中作乐吗。她有些嘲弄地想，然后闭上眼睛，放任自己的思绪慢慢飘散，像一盘掉落的珠子七零八落。

“阿月，阿月。”

昙花香代替了线香的味道。

“阿姐？你怎么来了。”江浸月有些晕，以为自己开始做梦了。

元寒晚叹气：“本来我们掐着时间，谁承想你这个急性子......呀，怎么这么烫，你发烧了？”

闻言，元寒朝也顾不上什么戒律，三步做两步迈进萱堂，不由分说地将江浸月打横抱起。

江浸月还有些迷糊，不过看他眉头紧锁的样子，伸手在他眉心点了点，又道：“放我下去，香还没燃完，阿朝。”