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郑沅一时之间没明白“重起炉灶，重炼一回”是什么意思。

“国师的意思是……”

他缓缓转身，双手交叠，垂眸向郑沅行了个礼。郑沅莫名想起昨天裴洵朝自己行礼的样子，同样不急不缓、漫不经心。

奇怪的是，后者并不令她反感，而面前这人则不然。

他未搭理郑沅的疑惑，反问郑沅：“听闻郑氏是由公主领走的，不知现下此人何在？”

“此人犯错，已经被贬出宫，此事方才公主已经告知过了。”陈显摆摆手，开口替郑沅回答完，不想浪费时间追究此等小事。

只要目的达成，死的是郑漓还是李漓，他并不关心。

陈显：“替补的人定了吗？”

“已经拨了人，今日午后进宫。”

他点头，“不要再出什么岔子，下去吧。”

书房里再次只剩下两人，郑沅本也想告退，陈显却叫住他，再次提及她昨夜出宫之事。

“熙和，近日你长大了不少，皇兄也颇为欣慰。”陈显掀起眼皮，逆光打量着她。

自己这位皇妹，从小金尊玉贵养着，纵出了一身蛮横毛病，虽为金枝玉叶，却到这个年纪了还未议亲。几年前她及笄时，他曾有意于京兆尹家的公子，谁知那厮不知从哪里听到的风声，当即吓得要举家外迁，闹出不少笑话，陈挽觉得丢人，婚事便这样搁置到了今日。

他纵着她胡闹了这么些年，也并非全然是因为手足情深。国库空虚，而皇室开支巨大，需要不断增加赋税。

百姓需要一个具体仇恨的对象。不能是他，就只能是与自己有着最亲近血缘的长公主。

熙和长公主不只是长公主，是一个符号。

而近日，前为了宫女免于责骂在宫宴上下跪求情，后有私自保下要给他献祭的女户，瞧着倒是有股推翻过去重新做人的劲头。

更叫他不悦的是，陈挽私自前往臣子府邸，而裴洵在朝中文臣谏官中声誉极高。此事又恰巧发生在圣体抱恙的时候，着实耐人寻味。就算有人想做第二个太平，他也绝不能容忍任何人染指自己的朝纲。

要救那女户吗？他偏不叫她如意。

“有些事，皇兄也可放心放手让你做了。”陈显轻哂，“国师再忠心，终究是外臣，以后便由你为朕挑选够格的女户进宫吧。”

郑沅一瞬间如堕冰窖，脸色变得煞白。

陈显脸上浮现出一丝不易察觉的笑意，从笔架上取下一只御笔，拿起一旁的折子开始批阅，不给她拒绝的机会，“好了，退下吧。”

郑沅还想挣扎，宣德殿的首领宫人常内侍却已经上来，尖细的嗓音经过头顶冰冷房梁的反射加工，尤为刺耳，“长公主，请移步后殿吧。”

后殿是什么，她自然清楚。知雨昨日的描述绘声绘色，只是回想一遍，她就感觉胃中翻滚得厉害。

她以为自己如今身为长公主，可以做一些事，保护一些人，但这力量与皇权相较，终究还是太过微弱了。

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后殿门口，侍卫正将人押解出来。

那姑娘与阿漓相仿的年纪，瘦削的肩膀甚至撑不起来统一制作的宫女制服。门口两列宫人，偶有面露不忍，却没有一个人敢出来求情。

郑沅到的时候，那姑娘已经被拖到炼丹炉旁，眼前毫无人性的画面，让自踏出书房胸口就存在的窒涩感变得强烈百倍。

常内侍跟在她身后，打着辅助公主完成任务的幌子，其实彼此心知肚明，他是来充当皇帝的眼睛。

她终究没办法无动于衷，来不及思考此时求情会带来什么麻烦，问身旁的人：“拿人命炼丹旷古未闻，不知国师是从哪里寻得的法子，竟然如此猎奇。”

国师神色自若道：“自然是师门秘传。”

郑沅气结，正要开口，这人却用那双深邃到似乎可以吸收一切的眼眸盯着她，唇角带着与陈显一样轻蔑的笑意，“近日长公主似乎格外悲天悯人。”

语气里的不善显而易见。

郑沅一下语塞，对上他那双深邃的、眼曈几乎要占据整个眼眶的怪异眸子，还有那似乎能粉碎一切伪装的眼神，衣袖下的胳膊一瞬间冒出无数鸡皮疙瘩。

那个下午，她是如何看见那女孩被扔进丹炉，如何哭泣惨叫，如何一点点绝望地被抽走生命力，而自己又是如何浑浑噩噩回到永和宫的，通通变得不太真切。

再次醒来，已经是次日黄昏。

首先映入眼帘的，是知雨关切的目光。

她打了盆水，正用打湿的绢子给自己擦拭额头。

见自己睁开眼，浮现出一丝欣喜之色，“公主殿下，你终于醒了。”

“我……”郑沅一开口，才发现自己声音哑得厉害，嗓子又干又疼，待知雨端来一杯温水，狠狠喝完了一杯之后，才勉强能发出声音，“我是怎么了？”

“公主昨天从宣德宫回来就心神不宁，夜里突发高热，急坏奴婢了。”