天佑年七月。

洞庭湖上烟波浩渺，八百里的水面在盛夏的阳光里泛着碎金的光芒。远处群山如黛，近处芦苇青青，偶尔有渔舟划过，惊起一行白鹭。

谁也看不出来，这片看似平静的水域，即将迎来一场惊天动地的变故。

湖心深处，一座无名小岛。

岛不大，方圆不过二里，岛上杂草丛生，芦苇环绕，平日里只有渔人偶尔登岸避风。但此刻，岛上却聚集了七八百人，全是横行洞庭湖的水匪。

“玄机公子到了！”

一道吆喝声从岛边传来，人群自动让开一条道，一个少年从船上缓步走下来。

他身穿一身素白深衣，身形单薄得像一阵风就能吹倒，脸上戴着一副青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条柔和的下颚和略显苍白的嘴唇。他的身后跟着一个戴斗笠的年轻人，看身形是个女子，沉默寡言，手里提着一只木箱子。

“玄机公子？哈哈哈哈哈——”人群中爆发出一阵哄笑，“就这么个小子？还是个病秧子？风一吹就倒了吧？”

“瘦成这副鬼样子，能有什么本事？”

“该不会是来骗吃骗喝的吧？”

少年没说话。他只是站在案边，平静的看着这些满脸横肉，刀疤交错的水匪，像是在看一群不懂事的孩子。

“都他妈给老子闭嘴！”

一个粗犷的声音压制住了所有的嘲笑，人群分开，一个独眼中年汉子大步走过来，左边衣袖空荡荡的，在风里飘荡。

“在下洞庭湖水寨寨主周雄，久仰玄机公子大名。”独眼汉字抱拳行礼，态度恭敬，但眼底分明有几分怀疑，“公子肯屈尊前来，是我洞庭湖水寨的荣幸。只是——”

他顿了顿，回头扫了一眼那些闹哄哄的手下，又转回来盯着少年：“我周雄虽然只有一只眼睛，但这只眼睛还没瞎。公子看起来……确实和我想象得不太一样。”

少年终于开口了，声音清冽，不疾不徐，像是山间得溪水：“周寨主派人连送三封信到岳阳，又花了一百两银子买通客栈掌柜打探我的行踪，还派人守在码头，就是为了见我一面。我念在周寨主曾救过我得书童，现在来了，寨主却要因为我看起来不像，赶我走吗？”

周雄一愣，旋即大笑：“好！好！公子消息灵通，我周雄服了！”

他侧身一让，做了个请得手势：“公子请！咱们里头说话！”

少年微微颔首，迈步向前。走过人群时，那些水匪不由自主得让得更开了一些，不是因为害怕，而是因为这人身上有种说不出的东西，本能的想要臣服，他们不敢造次。

身后提木箱子的女子跟在他身侧，寸步不离。

岛上搭着几十顶帐篷，中间用木头围城一个简陋的议事场。周雄领着少年在正中落座，自己坐在一旁，其余头目围坐四周。

“公子既然来了，我也就不拐弯抹角了。”周雄一拍大腿，“洞庭水寨，快完了！”

少年端起面前粗陶瓷里的茶，看了一眼，没喝，然后轻轻放下：“官军？”

“是！也不是！”周雄咬牙切齿，“官军那帮废物，老子还不放在眼里！他妈的，是战船！”

周雄站起来，指着湖面方向：“三个月前，岳州刺史换了人，新来的刺史姓郑，以前在江陵造过战船。他上任以后，给水师换了二十条新船，车轮船！踩轮子的那种！快得很，比我们的船快一倍！”

“我们的人出去劫道，还没靠近官船，就被追上了。炮友跑不掉，打又打不过，这三个月折了二百多个兄弟！”周雄一拳砸在木桌上，茶碗都跳了起来，“前天，我亲弟弟出湖探路，被官船堵住，活活射成刺猬，就死在我面前！”

周雄指着自己空荡荡的左袖：“这条胳膊，是三年前打仗丢的。那会儿老子眼睛还在，现在我弟弟没了，眼睛也没了，要是连寨子都保不住，老子还有什么脸活？”

议事场里一片沉默，那些刚才还嬉皮笑脸的水匪头目，此刻个个面色铁青。

周雄转向少年，忽然单膝跪下：“玄机公子！我周雄是个粗人，不懂什么大道理，但我知道你，你会造船！你帮我们改良战船，我把我这些年抢来的银子分你一半！”

“寨主！”几个头目惊呼出声。

周雄一摆手：“都他妈闭嘴！命都要没了，要银子干什么用？”

少年终于抬起头来，目光从青铜面具后透出来，落在周雄身上。

“周寨主。”少年开口，声音依旧平静，“你抢过多少商船？”

周雄一愣：“这……这有什么关系？”

“杀过多少人？”

周雄脸色变了：“你什么意思？”

“三年前，你从岳阳城外劫了一支商队。那支商队是从淮南来的，护送的镖师全部被杀，货主是个五十多岁的老人，被你砍了脑袋。”少年的声音像是在陈述一个于己无关的事实，“那老人姓陈，是淮南陈记绸缎庄的东家。他有三个儿子，一个女儿。儿子们都在老家种地，女儿嫁在岳阳，那天她是来接父亲的。但是她看见父亲的头挂在城门口，当场疯了。”

周雄的脸色由青转白，由白转红。

议事场里安静的可怕。

良久，少年站起身，走到周雄面前，居高临下地看着他：“我帮你，只是因为你曾救过我的书童，我不想欠人情。”

他转过身，望向湖面，夕阳正从西边落下，把湖水染成一片血红。

三日后，岛上一处隐蔽地崖壁下。

这里被周雄划为禁区，不允许任何人靠近。少年就住在这里，提木箱子地女子负责守卫和起居，寸步不离。

“公子，先喝药吧，这是第五稿了。”秋姜递上一碗药，声音很轻。

少年接过药碗，一饮而尽。他摘下青铜面具，露出一张苍白得几乎透明得脸，五官精致得仿若谪仙下凡，分明是绝色得相貌，却因为病弱而显出几分脆弱的易碎感。

若是此刻有人看见，绝不会闲心这就是让周雄敬畏的玄机公子。

他是，南宫狸枢，淮南王世子，今年十五岁。

“秋姜。”他开口，“你说，我做得对吗？”

秋姜沉默片刻：“公子是指帮水匪，还在骂周雄？”

“都不是。”南宫狸枢看着面前的图纸，“我是说，我到底应不应该来这里。”

秋姜没有回答，她知道，公子不是在问自己。

南宫狸枢垂下眼眸，手指轻轻划过图纸上的线条。那是一艘战船的剖面图，标注得密密麻麻——龙骨、肋骨、舱壁、水密隔舱、车轮桨叶的传动结构……每一处细节都精确到寸。

这是他画的第一百三十七张船图。

他在淮南王府待了十年，然后以玄机公子的名头行走江湖。

他想看看，能不能做些什么。

洞庭水寨，是第一站。

“周雄该杀。”秋姜忽然说，“但公子需要他，不管是现在也好，未来图谋也罢，这都会是一条有用的狗。”

南宫狸枢抬起头来，看着秋姜，秋姜是回到王府后父亲精心挑选出来的暗卫，陪伴他长大，只比他大三岁。虽然沉默寡言，武功却极好。

“你说得对。”南宫狸枢把面具重新戴上，他现在，或许是以后，需要这些人。