屋外晴光满园，明德殿里却似乌云压顶，萧戈并着几位朝臣，个个面色凝重。

兵部奏报，北境守将的副将私通北狄，已携半数军粮叛逃，皇帝在朝上将此事交予太子主办，命兵部并几名将军听候调遣，此刻正在商榷如何安定北境。

北境不同南境，北狄势力强劲，再打，便是倾尽举国之力的硬仗。

加之副将熟知边防布署，粮道脉络与各营虚实，其叛逃令我方部署尽落敌手，大大折损军心和士气。

幸而北境守将杨琰吉沉毅果决，连夜焚毁三处虚设粮仓以乱敌视听，及时转换布防，未给北狄可乘之机。

两三个时辰下来，策略商议处不少，但无人切中萧戈心中最偏向的一条。

朝臣陆续散去，空旷的大殿里萧戈负手立于舆图前，愁眉不展。

柏钊缓缓起身，道：“殿下莫不是又动了亲征的心思？”

萧戈回过身，日光跃入星目，“不愧是同我出生入死过的兄弟。”

“殿下。”

柏钊刚开口，被萧戈打断：“我知你想说什么，你一定也知我的顾虑。”

如今朝中可用之人虽多，有经验与北狄相抗衡，且胜算大却寥寥无几，萧戈不去，便是柏钊去。

二人心照不宣，对视一眼，谁都没再开口。

此去北境不会似上次去南境那般半载可归，去多久无定数，说厉害些，萧戈于行军打仗上颇有些自负，眼下尚不敢打包票自己去了能安然还朝。

“还有一条路。”柏钊开了口，“穆老将军在世时与北狄交锋二十余载，熟知狄人习性，地形水脉与伏击要隘，更在边界设过三道暗哨......可惜此法未能留存。若有熟知此法者随军，复刻当年布防精要，避开北狄惯用伏击点，胜算可增三四成。”

“熟悉此法者，唯有穆老将军跟前的亲卫，战死的战死，活着的都藏得很深呐。”

柏钊早前便怀疑过时安的身份，后又得萧从音探来的消息加深猜想，故而旁敲侧击提醒。

闻言明白萧戈不欲揭破此事，没再往下继续，理了理袖口，换上轻松的语气开口：“难得来一遭，去看看儿子学业如何，殿下可要同行？”

萧戈一笑，揶揄道：“难为你还记得自己有个儿子。”

旭日金光里，两道俊朗身影越过重重宫门，来到崇文殿。

小添儿刚从景福殿用过午膳回来，在树荫遮蔽的长廊上温书，他端正坐一晌实在拘束，趁着午间无人看顾，跪趴在美人靠上，身子半探出靠背，双足在坐凳外交替摇摆。

托音甩调，摇头晃脑地诵读。

“添儿。”清冷的声音传入耳朵，小添儿几乎是本能地从美人靠上弹起。

看见爹爹与舅舅并肩走过来，慌忙整衣正冠，乖巧地唤人。

心下好奇爹爹为何得闲来此，只垂着眼睛不敢问。

柏钊来一趟，少不得问一问儿子功课，廊上并非说话的地方，因离藏书楼近，楼上风光又好，三人便去了那处。

阁楼书案的陈设已恢复如初，萧戈先在主座坐了，柏钊坐在靠窗的侧案，小添儿乖巧立在跟前，打起十二分精神，问什么答什么，比先生提问还要紧张。

功课问完，宫人正巧奉了新的茶点来，柏钊瞧着有儿子爱吃的酥酪，便放他去一旁坐着用。

小添儿喜上眉梢，捧着酥酪吃的香甜。

那厢萧戈两道浓眉却落了下来，问宫人：“酥酪太子妃嘱咐的？”

宫人垂首应是。

萧戈哼一声，摆手让人退下。

面对柏钊诧异的目光，解释：“定是她听说你来问添儿功课，教人送来哄孩子的。”

知道哄孩子，却不记着送些他爱吃的。

柏钊更不解了：“我问功课，和哄孩子，有何必然联系吗？”

萧戈：“我方才该让人搬面铜镜在你面前。”

柏钊讪讪一笑，故作淡然将话题引开，“我方才在楼下看见林樾，殿下竟将林樾放置此处？”

萧戈点头，“有问题吗？”

柏钊：“太子妃常能与他见面，殿下看着不糟心？”

他是过来人，最懂情爱中的占有欲，故而不懂萧戈为何能将人养在眼皮底下。

萧戈亦不懂他的顾虑，“有何糟心？”

柏钊无声看他一眼。

萧戈恍然，“孤堂堂太子，何以同蝼蚁争风吃醋？”

柏钊扯了扯唇角，无奈附和：“是，殿下胸量非常。”

小添儿边吃边竖着耳朵听，听得似懂非懂，抬起头左看看右看看。

萧戈留意到他欲言又止，便问：“看什么呢？”

小添儿：“那个林樾同舅母说笑了吗？”

“嗯？”萧戈不解，“是你看到了什么？”

小添儿摇头，“添儿未看到，但舅舅方才说争风吃醋，娘亲经常这么说爹爹。”

柏钊冷声斥儿子：“添儿，不许在大人说话时插嘴。”

萧戈笑出声来，饶有兴致问：“无妨，现在是舅舅问的，你娘为何如此说你爹？”

“娘亲说爹爹看到她跟别的男子说笑就生气，这就叫争风吃醋，小器的很。”小添儿不懂里头意思，一五一十转述萧从音的话。

柏钊的脸冷得能刮下霜，“柏屹添。”

小添儿听他唤全名吓得缩了缩脖子，以为爹爹气他乱插话，老老实实认错：“添儿不该多说话，添儿知错。”

多说，并非瞎说。

说者无心，萧戈听来笑弯了腰，“看不出来你私下如此计较，依萧从音的野性子，想来你没少遇到糟心事。”

“......”

萧戈有恃无恐，他深知妤安并非能与旁人说笑的性子，且他初见她，她冷冰冰拒绝翟正，中了药还能强撑回林府，那身骨头倔着呢，不会做出越轨之事。