一一拿出从府里带出来的酒具，在石桌上一字摆开，斟了一杯，举到东方万里面前说道：“阿兄，我备了去年秋日新酿的解千愁来给你接风。就是这酒时间终究是太短，滋味可能不如往年。”

东方万里面露难色，迟疑着接过酒杯，支支吾吾地说道：“阿妹，其实，阿兄今晚就要出发去北境最后的防线格落镇了。本是要直接去的，是我连着数日上奏，圣上才准我立夏当日务必到达格落。你也知道，前线的军务繁杂。眼看时间所剩无几，我只好连着赶路，三日并作两日，只睡了一夜，此时才能见到你。不过幸好我昨夜停了一停，要不就碰不到这桃花饴糖了不是？”

一一心里一沉，好似一颗巨石压上心头，堵得喘不过气，没想到数月企盼只能换得这片刻重逢，眼前至亲之人转瞬又要远隔天边。想到这儿，一一手里的杯子也拿将不住，酒撒了一桌，沾了身，落了地。

“圣上为何如此着急啊？难道整个北方，整个大朔只剩阿兄你了吗？我不想让阿兄离家了…”一一呢喃着，眼角泛起一丝轻红。

东方万里怎能不知阿妹孤身一人，忧怖交织？可如今父亲不在了，夷狄认为这是卷土重来的好机会，身为北境之帅岂能让他们得逞？况且父亲毕生心愿——家国万里归一！身为人子，岂能枉顾先父遗志。加之如今朝中对新任镇北侯世袭而来的爵位也颇有微词，都道区区庶子小有运气，远不及老侯爷东方寄常的雄威，镇远侯从此便是名存实亡！东方万里正急需一场战役证明自己。

东方万里疼惜地看着妹妹，心里，眼里，眉头里，皱得展也展不开，只能劝慰道：“好阿妹，快别说傻话了。阿兄答应你，这次一定速战速决。回来就再也不离家了好不好？”

洒出来的酒不似往年香气，尝起来也酸涩难耐，唯一的长处是应了此时的心境。东方一一觉得今年夏天真的好冷。

一一正色道：“既然如此，也就只能将就这解千愁了。东方一一仅以此酒，敬祝长兄早日旗开得胜，建功立业！”话毕欠起身深深一拜。

从未见过阿妹如此郑重，东方万里惊得连连托住，“快别这样！庶兄怎能受嫡妹此番大礼？戍守边疆是男儿本分，阿妹实不必如此。”

东方万里虽感动万分，然看着妹妹杏眼婆娑，委委屈屈地表情偏又带着几分倔强，心中实在舍不得，遂拿出“嫡庶”的浑话逗弄妹妹。岂料一一听着更难过了。

“阿兄你说什么呢！你我已是这世上唯一的亲人，还分什么劳什子嫡庶？从小到大，这府里除了你把我当个嫡女，谁又正眼瞧过我？我就是个无用的。如若我是男儿，我这个嫡子或可代替阿兄出征，或可与阿兄并肩杀敌，总不至于让阿兄孤身一人往那人烟疏稀，盛夏草涩的荒僻之地去！”

东方一一越说越激动，竟而抽泣起来，“父亲在时要我习武，我不喜，竟胡乱说什么朝中之人本就瞧不起我们武将之女，我才不要舞刀弄棒。真是昏了头了！我现在好后悔！”

看着妹妹泪如雨下，东方万里心如刀绞，一把将一一搂入怀中，轻声道：“千万不要这么想。阿兄喜欢看一一春日弹琴，夏季里弄花，秋天酿酒，冬雪里暖炉边作画。阿兄在边关，只要想到能让我们小鸿儿一直过这样的日子，阿兄一点都不觉得苦，干什么都有劲呢！真的！”东方万里语调上扬，故作轻松，以一贯逗妹妹的语气，想让东方一一心里好受一些。

说话间，天色俨然已晚，万里带着一一策马至府门前。熟悉的府门紧闭，门内曾经稀松平常的一草一木如今都值得人深深眷恋。那是东方万里想看一眼都来不及的地方。

东方万里来回摩挲着缰绳，终于忍不住松开往前走了两步，嘱咐道：“阿妹，时辰已晚，阿兄来不及了，就不进去了。你一人乖乖在家，莫要贪凉，晚间莫要外出。凡事多留心，也莫要与人计较，有事等阿兄回来再说，可好？”

东方一一的眼泪如断线之珠，止不住地簌簌而落，“阿兄，真的不进去了吗？路途遥远，一一还想给阿兄准备点衣物呢！阿兄，我舍不得你……”

“弦月已经准备好了。放心吧，乖，阿兄很快回来。阿兄看着你进去。嗯？”东方万里眸下渐起一丝血红，眼光晶莹，定定地看着妹妹进门。

“……快进去吧，早些安置！”

府门内，东方一一偷偷扭头看着已经转身的阿兄，整个人仿佛卸了线的木偶，想要追出去却再寻不出半点由头。她觉得有些心悸，不自觉地捂住胸口，却被一个硬物硌了一下。

刹那间，像是抓到了什么救命稻草，一一转身跑出门外，顾不上被门槛绊掉的鞋子，追着一把拽住正要上马的东方万里，呜咽道：“阿兄等等，等等！这桃心玛瑙你知道的，是我的护身符，你戴着！一定戴着！”

侯府的门好重好重，每移动一下就要发出沉闷地声响。看着两扇大门缓缓向中间而去，夹缝中那个身披白底黑金鎏线斗篷，丰神俊逸的背影渐渐模糊。