答辩前一周，沈昭宁把论文终稿交到了系里。

周明远看了最后一版，没有新的批注。她把打印好的论文装订成册，一本放在周明远办公室，一本放在系资料室，一本自己留着。

从打印店出来，她在校园里走了一圈。梧桐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像水底那些木桩的轮廓。她走到图书馆门口，停下来，没有进去。她在门口的台阶上坐了一会儿，看着来来往往的人。有学生抱着书从里面出来，有人骑着自行车经过，车铃响了一声，很快消失在路的尽头。

手机震了一下。林薇发了一条消息：“听说你要答辩了？紧张吗？”

她回了一个字：“还好。”

林薇发了一个翻白眼的表情：“你就装。答辩完来我这边，请你吃饭。”

沈昭宁看着这条消息，打了一个“好”，发了出去。

答辩那天是周五。她穿了件深蓝色的衬衫——不是新买的，是去年秋天打折的时候买的，一直挂在衣柜里没穿过。头发扎起来，用了一个黑色的发圈。她站在洗手间的镜子前看了一眼，觉得还行。

出门前，她妈发了一条消息：“今天答辩？别紧张。”她回了一个“嗯”。

从租房到教学楼，走路十五分钟。她提前到了，答辩教室的门还关着。走廊里站了几个等答辩的人，有人拿着打印好的论文在翻，有人在低声对稿子。沈昭宁站在窗边，看着外面的梧桐树。阳光从窗户照进来，在地上投下一片一片的光斑。

周明远来了。他手里端着一杯茶，走到她旁边，没有看她。

“准备好了？”

“好了。”

他点了点头，推门进了教室。

答辩委员会有五个人，都是校内外相关领域的教授。沈昭宁认识其中三个——周明远是她的导师，另外两个在开题和中期的时候见过。还有两个是从外校请的，一个头发花白，一个戴着黑框眼镜。

她站在讲台上，PPT翻到第一页。题目是《明清青花瓷釉面腐蚀层的显微结构分析——以千岛湖木桩区遗址为例》。这个副标题是她后来加上的，周明远说“这样更具体，更落地”。

她讲了二十分钟。数据和图表一页一页地翻过去，她讲得很慢，每一个数字都核对过，每一张图都看过十几遍。讲到5.4节的时候，她停了一下。

“当埋藏环境本身发生变化时，原位保护的前提条件不再成立。千岛湖木桩区西侧的数据表明，该区域的埋藏环境正在发生变化。铁离子浓度显著高于背景值，瓷片表面的腐蚀层出现了加速腐蚀的特征。”

她看了一眼后排。顾若棠坐在最后一排，穿了一件深灰色的外套，看起来比平时正式一些。她没有什么表情，但沈昭宁注意到她手里没有拿东西——平时她总是拿着一叠打印好的图纸或者一本笔记本。

“本文的目的在于揭示问题，而非提出解决方案。但数据本身表明，如果不干预环境本身，原位保护的有效性将大打折扣。”

讲完之后，答辩委员会提问。问题都在意料之内——数据的代表性、实验的可重复性、结论的普适性。她一个一个地回答，不急不慢。

最后一个问题是一位老先生问的：“你用了千岛湖的数据，但你的结论对其他地方有参考意义吗？”

沈昭宁想了想。“有。铁离子对瓷器釉面的催化腐蚀作用是普遍现象。但每个地方的环境变量不一样，需要具体分析。”

老先生点了点头，没有再问。