山姥切长义仿佛没有听到似的继续在案前处理文书，那人不由更恼了。

他指尖刚把一份核对三遍的报表归置好，身后便飘来几声轻嗤，字句裹着对刀剑付丧神的轻慢：“再较真又如何，终究是把供人差使的刀，偏来抢我们的活计。”“可不是，干再多不也还是个外路的，核心的事哪轮得到他沾边。”其他早看他不爽的也跟着附和起来。

墨笔的笔尖在纸页上顿了半秒，深沉眸底掠过一丝冷芒，指节因攥紧笔杆泛出浅白。（不过是些浅薄的口舌之快，逞一时意气反倒落了下乘），他压下心头的沉郁，笔尖再度落下，墨迹依旧工整利落，半分波澜也未露在面上。

然而……

那些一直以来的排挤如细针，藏在递文件时的刻意避让里，藏在分配工作时的轻慢推诿里，藏在晋职评议时众人心照不宣的沉默里——他熬了无数个深夜，揽下旁人避之不及的繁难活计，把各种积弊理得一清二楚，晋职的名单里却总没有他的名字，管事的话轻飘飘的，“你是刀剑，本职在战场，工务这边不过是帮衬，重用的事，自然要先考虑旁人。”

（帮衬？我做的事，比这里任何一个人都周全），他捏着那份空白的评议表，指腹磨过纸面的纹路，心底的不甘翻涌，却依旧没说一句辩解的话。他懂，口舌之争换不来实打实的认可，刀剑的身份是旁人扣下的枷锁，若此刻挣闹，反倒坐实了“恃能骄纵”的话柄。隐忍不是怯懦，是攒着一股劲，要把这层偏见硬生生砸破——他偏要让这些人看看，刀剑的能耐，从不止于挥刃，更能站在这工务案前，把他们办不好的事做得尽善尽美。

日子依旧是案头堆山的文书，是深夜独亮的灯盏，是旁人若有若无的排挤与嘲讽，他都一一忍下，只是做事愈发严谨，经手的每一份工作都挑不出半分错处，连时政高层都听过工务部有这么一把“做事比老吏还靠谱”的刀剑。

山姥切长义的心底憋着一股执念，这种执念几乎要化为魔障。

直到，某一天——

变故发生在一个寻常的午后，那向来高高在上的“上层”亲自走到他的工位前，神色比往日郑重许多，递来一份密封的卷宗，声音压得低：“上面传下来的任务，牵涉时政核心的工务调度，难度极大，办砸了追责不小。”他抬眼接过，指尖触到卷宗的硬皮，便听到那位“上层”又补了一句，语气里带着明确的暗示，“这活，部里没人敢接，上面点名让你试试——若是办成了，你便是时政头一个挤入核心岗位的刀剑，往后的重用，自然不在话下。”

卷宗落在案上，发出一声轻响，山姥切长义垂眸看着封皮上的烫金印记，眸底终于掀起一丝波澜。那些隐忍的委屈，那些被轻慢的不甘，那些熬出来的汗水，此刻都凝作心头的一股劲。

（终于，等到了这个机会），他指尖抚过卷宗的纹路，指腹微微发紧，不是紧张，是压抑许久的意气终于有了释放的出口。

他抬眼看向那人，语气依旧平淡，却藏着不容置疑的笃定：“我接。”没有多余的话，伏案的身影坐得更直，窗外的光落在他的侧脸上，映出眉骨间那份属于山姥切长义的骄傲——这一次，他要让所有人都知道，刀剑入核心，从他山姥切长义开始，凭的从不是身份，是实打实的本事。

这一次，不是帮衬，不是添头，是独当一面，是凭自己的能耐，敲开时政核心的门。

直到他真正接触“那个人”之前，他一直信心满满地这样想。】