太监脸色有些发青，“回锦乡侯夫人的话，镇远侯家三郎阵亡了。”

皇后手中的茶盏半轻不重地放在案上。

“镇……镇远侯家三郎被判为‘阵亡’，已罚下场了。”太监忙改了口。

几位国公府女眷都怔住了，国公家的小女儿沉不住气，先站了起来。“那你说说，是谁夺了令旗，拔了营寨？我不信有谁能胜了表哥。”

“回话啊，你这奴才怎么不敢说？莫非是个寻常军户子弟赢了？总不会是河阳的子弟吧？”皇后声音不高，看着脸上神色似乎也未变，那太监却着实有些抖。

“回……回皇后娘娘的话，那还真都不是，他们哪里是卫小将军的对手。”太监觑着皇后的脸色先献了一颗安慰丹，又捏着嗓子低声说了后半句，“胜者，是大公主。”

“谁？”皇后终于惊愕地抬起头来。

“就是咱们家大公主啊。”还能有几个大公主，皇长女当然就这么一个，还是皇后亲生的。太监缩回了脑袋，直觉这份荣耀大概就如同大公主前年的宗室赌酒第一名一样不会入皇后的眼。他就不想进来回话，他袍子上还带着土呢，但院子里的那些鸡贼宫女说什么都不肯进来传话。

3.玉津。

河上画舫，歌者声遏云霄。身形消瘦的赫连翊听得不觉出了神，他看起来有几分文弱，但深陷的眼窝和高挺的鼻梁却透露了一丝胡人血统。与他对面而坐的苏怀瑾，褒衣博带，大冠高履，是再正统不过的河阳士人装扮，衣裳外罩着的纱罗禅衣更添了几分南朝古意。

待他回过神来，苏怀瑾才道，“所以三年一次的演武大会本是为玄甲军选拔新一任指挥使所设？”

“那也是旧话了，自从天子君临天下，玄甲军便归入御林军，后来逐渐成了一支巡防城北的轻骑营，早已不复昔日光彩。这些旧事，也就渐渐被人遗忘了。在外人眼里，端午演武大会只不过是勋贵子弟们的一场游戏。”

“不然。天子曾是在演武大会上夺冠的少年，是玄甲军的旧主，演武大会又怎会是一场游戏呢？边疆已十年无大战，能在连续鏖战三天的演武大会上拔得头筹，也不亚于在阵前一战成名。只是赫连贤弟也是九原勋贵之后，为何不去一试身手。”

“我们赫连家是九原旧将中最骁勇的一支，平定四野时多少大仗恶仗都是我们赫连狼骑打先锋，若论功劳，自然是第一等的。可惜……他们萧褚薛卫四家当年是驻守北原的边将，我们赫连家却是北原降将，当然没有参加演武大会争夺玄甲军大令的机会。”

苏怀瑾微微一笑，“贤弟也说了，他们都是旧将，这也都是旧事了。”

“说的不错，我也认为新朝当有新气象。”

“赫连贤弟认为，谁会是今日这一场的赢家？”

“卫珩章。”赫连翊毫不犹豫地说道，“褚薛卫三家这一辈的子弟，都有些疲软，唯有他还有些先祖遗风。”

“那陛下家……”

“皇长子晋王萧恒是个好的，但他过了二十五岁便不再参加演武大会了。皇三子萧恪连马都骑不好，就不必说了。皇四子萧承幼时身子弱，皇后对他极为娇宠，舍不得这个幼子太辛劳。至于其他的宗室子弟，跟晋王年岁相当的那几个算差强人意，再小的便与京都富贵子弟一般风流，早没有九原萧氏的剽悍模样了。”

“如此说来，卫珩章便是这一代九原勋贵中的翘楚了。这样的人中龙凤，当是未来二十年后朝中的中流砥柱，大雍的风流人物。只是，卫家为何要为他家的六郎求娶我苏家女，却不急着为这位三郎定亲？”

“苏兄难道不知我大雍最显赫的公主也尚未定亲？”

“皇室结亲，首选勋贵。中宫所出的公主乃帝后爱女，与这卫郎确是天作之合。可既如此，又为何始终没有动静？”

“皇室结亲，首选勋贵，亲王子女确是如此。可偏偏帝后的长子，晋王萧恒，就不曾娶天作之合的薛卫二家之女啊。便是陛下，不也纳了你们河阳世家的崔家女和裴家女？勋贵旧族的分量，没有过去那么足了。”

“我隐约听说皇后十分不悦晋王的婚事?”

“苏兄的消息一向灵通，确有此事。所以公主议亲，本是多容易的事，如今却迁延不能进，自然是因为那做母亲的不肯再次妥协。”他说着话，神色淡淡的，转开头看向了画舫外的层叠水岸，像是被那桥头旋转起舞的胡姬吸引了目光。

“那依你所见，这次陛下会妥协？”

“皇后出身九原四姓中的褚家，性情刚烈，她不可能退二次。哪怕这次擂台对面站的是九五至尊，她也不会再退，只有九原的矫健儿郎能入她的眼。”

“那这次演武大会正是个机会，只要筹划得当，陛下也很难在兴头上拂了众人之意。”苏怀瑾思忖着说道，心思已转出去极远。

两人说到这里，不觉沉默了下来，直到一个穿着小番莲胡袍的赫连家仆急匆匆跑了进来。

“少主，演武大会结束了。”

“哦？这回比上次早结束了三个时辰。”赫连翊说着，举起酒杯又要喝时才发觉杯中已无酒。“何人胜出啊？”

“昭庆公主胜。”

身形精悍的家仆如军士一般干脆利落地回答，把座上两人惊得同时抬头。

“怎么回事？”赫连翊问道

“卫三中了昭庆公主的埋伏，被昭庆公主一箭掀下了马。”

一抹笑意从赫连翊的脸上闪过，不过再转向苏怀瑾时又换成了那副无聊至极的纨绔神色，慢悠悠地说道，“这龙朔京果然跟九原城不一样，这里金多印多——变数也多。”