第二十八章

赵荞停下脚步，微微蹙起眉头，直白问道，语气带着一丝不易察觉的不耐：“如今已经到了南乡，你还一直跟着俺们做什么？”

圆圆骤然被问住，手足无措地攥紧破旧衣角，局促地环顾四周陌生街巷。眼前屋舍林立、人潮涌动，这座偌大的城池，她举目无亲，孤身一人，没有去处、没有方向。她垂着脑袋，声音细弱怯懦：“俺……俺在这里只认识你们。就让俺再跟着两日，俺绝不会赖着你们添麻烦。”

她当初凭着一腔孤勇逃婚远行，莽撞追随二人而来，从未细细规划往后去路。如今盘缠将近耗尽，身处陌生城池，满心惶恐不安，也唯有追随熟识之人，才能寻得一丝安稳。

沈清辞将她的窘迫无措尽收眼底，心底生出几分恻隐。她知晓孤身漂泊的惶恐，也明白乱世之中女子求生的艰难。只是她顾忌赵荞的心思，不愿自作主张惹人不快，于是侧过眼眸，安静看向赵荞，将抉择权全然交到她手上。

赵荞顺着她的目光看去，撞进沈清辞温和通透的眼眸里。心底那点直白的醋意与不耐，终究抵不过心软。她无奈叹气，语气带着几分勉强，却已然应允：“行行行，你暂且跟着便是。”

敲定之后，三人一同寻了一间价格实惠的客栈。此处干净整洁，被褥干爽无异味，唯一缺憾便是地段偏僻，远离闹市集市，出行稍显不便。圆圆囊中羞涩，无力支付客房费用，只能红着脸恳请掌柜通融，最后以极低价钱，获准住在后院简陋柴房，勉强遮风避雨，暂且安身。

暮色漫过城头，街市灯火次第亮起。客栈屋檐下灯笼摇曳，暖光散落一地。赵荞倚在窗边，望着远处繁华喧闹的街巷，又转头看向屋内安静静坐的沈清辞。前路依旧迷茫，可只要身旁之人未曾走远，心底便有一处安稳落脚之地。晚风穿窗而入，捎来微凉气息，藏着无人言说的心事，在寂静屋内缓缓流淌。

次日天光透亮，晨雾薄薄笼罩整座南乡城池。街巷间早点铺炊烟袅袅，白雾缠绕屋檐，沿街摊贩陆续开张，人声、车马声交织在一起，满城鲜活烟火。天色尚早，街上行人不算拥挤，静谧又安稳。

沈清辞简单整理衣衫，出门寻了客栈小二，轻声打听陆家产业。陆家在南乡仅有两处铺面，一处是城中热闹地界的发财酒楼，另一处便是临街的陆记粮铺。沈清辞出身金陵，早年便听闻陆家名声。

三人一路穿行街巷，朝着发财楼走去。路上，沈清辞缓缓将陆家过往简单讲给二人听，语气平淡从容。赵荞与圆圆静静聆听，听闻陆家两代家主以女子之身立于商界不倒，心底不由得生出几分敬佩，对这陌生的商户多了十足好感。

发财楼立于街头，朱红门框，鎏金牌匾，黑底金字的招牌工整大气。哪怕相隔千里，这招牌样式竟与金陵本地的分号别无二致。沈清辞站在楼前，抬眸凝望牌匾，熟悉的字迹映入眼帘，身处异乡的漂泊孤苦悄然消散，心底漫开一缕浅浅的亲切感。

一夜休整虽褪去大半路途疲惫，可三人风尘未洗，衣衫朴素，眉眼间仍藏着赶路留下的憔悴。门口迎客的小二却丝毫没有怠慢，待人热忱谦和，快步上前迎住三人。赵荞与圆圆甚少踏入这般规整气派的酒楼，下意识局促拘谨，身子微微绷紧，手足都无处安放。唯独沈清辞身姿挺拔，神色淡然从容，唇角噙着一抹温润笑意，对小二礼貌开口：“劳烦，我们想见一见贵店掌柜，不知是否方便？”

晨间酒楼客流稀疏，仅有寥寥几桌客人静坐用早膳，没有午晚时分的喧闹嘈杂，店内清静雅致。小二态度依旧恭谨，微微躬身引路，将三人带到柜台旁，朗声通报：“掌柜的，有三位姑娘找您。”

柜台后，王掌柜缓缓抬头，目光平静扫过三人。他阅人无数，一眼便看出气质出尘、神色沉稳的沈清辞才是主事之人，便径直看向她，语气平和发问：“不知三位姑娘找老夫，所为何事？”

沈清辞身姿微欠，不卑不亢行了一礼，举止端庄得体：“我等三人慕名仰慕陆家品行，特此前来谋求一份生计。我自幼识字、通晓算数、能写账目；身旁两位姑娘勤恳耐劳，踏实肯干，其中这位阿荞姑娘亦可认字，书写虽尚且生疏，却也勉强成文。敢问贵店如今是否有空缺，可否给我们一个谋生机会？”

王掌柜垂眸思索片刻，再度认真打量三人，缓缓开口：“眼下店内恰好缺一名杂务工，哪里人手紧缺便要去哪里补位，活计繁杂琐碎。工钱按日结算，多劳多得。”