天边泛起鱼肚白，第一缕微光尚未穿透地平线的阴霾，一阵急促而杂乱的马蹄声便如催命的鼓点，由远及近，悍然撕裂了荒原黎明前的死寂！

“咚！咚！咚！”

粗暴的砸门声响彻整个庄子，伴随着一道公鸭嗓子般尖利刺耳的叫嚣：“开门！官府办案！里面的人都给老子滚出来！但凡慢了一步，就按窝藏匪盗论处！”

睡得最浅的村民被瞬间惊醒，紧接着，整个庄子都骚动起来。

刚刚经历过一场生死血战，又连夜转移物资，所有人的神经都绷得极紧，此刻听到“官府”二字，不少人脸上都露出了惊惧之色。

云青瑶早已穿戴整齐，一身素净的粗布衣裙，衬得她本就清冷的面容愈发沉静。

她推开房门，对早已聚在院中的翠儿、桑吉等人安抚地摇了摇头，示意他们稍安勿躁。

“大小姐！”王铁匠提着一把半成品的大刀，从工坊方向快步赶来，眼中满是煞气，“这帮狗官，早不来晚不来，偏偏挑这个时候！指定是赵贪财那老狗在背后捣鬼！要不要……”他做了个抹脖子的手势。

“王叔，收起刀。”云青瑶的声音平淡无波，仿佛门外那阵仗不过是几只野狗在吠叫，“我们的刀，不是用来对付官差的。至少，现在不是。”

她抬步，不疾不徐地走向庄子大门，身后，李驰烨换上了一身普通村民的短打，将斗笠压得极低，悄无声息地混入了闻讯赶来的几十个青壮年村民之中，他们手里拿着的，都是些锄头、扁担之类的“农具”。

“吱呀——”

厚重的木门被缓缓拉开。

门外，火把的光亮映照出二十多张凶神恶煞的脸。

为首一人，约莫三十五六岁的年纪，身穿皂隶服，腰挎佩刀，一脸横肉，三角眼滴溜溜地乱转，透着一股子贪婪与狠毒，正是永安县衙的吴捕头。

而在他身侧，点头哈腰、满脸谄媚的，正是去而复返的赵贪财！

“吴捕头，您看，就是这儿！”赵贪财一见云青瑶，眼中便迸射出怨毒的光芒，他指着云青瑶，对吴捕头尖声道，“这贱……这女子，昨日公然在镇上贩卖私盐，还聚众殴打于我！更重要的是，小的亲眼看到，他们往庄子里运了大量的违禁钢铁！小的怀疑，他们是在私造兵器，意图谋反！”

吴捕头“唰”地一声抽出腰刀，刀尖直指云青瑶的眉心，厉声喝道：“大胆刁民！见了本捕头，为何不跪？！”

云青瑶仿佛没看到那锋利的刀刃，清冷的目光越过吴捕头，落在了赵贪财的身上，嘴角勾起一抹若有似无的讥讽：“赵管家，你这膝盖，好得倒是挺快。”

赵贪财被戳到痛处，一张脸顿时涨成了猪肝色。

吴捕头见自己被无视，脸上挂不住，怒喝一声：“放肆！给脸不要脸！来人，给我搜！一寸土都不要放过！凡是铁器、盐巴，通通给我抄出来！”

“是！”二十名差役如狼似虎，就要往里冲。

“慢着。”云青瑶的声音不大，却带着一股莫名的威慑力，让那些差役的脚步下意识地一顿。

她迎着吴捕头凶戾的目光，不卑不亢地说道：“这位官爷，大景律法，搜查民宅，需有县太爷亲批的搜捕令。不知捕头大人，可有文书在身？”

吴捕头一愣，随即狞笑道：“搜捕令？老子的刀，就是搜捕令！赵管家，你说他们的铁藏在哪儿？”

“捕头大人，就在那铁匠铺！”赵贪财迫不及待地指向不远处的工坊，“那里的熔炉，昨夜烧了一宿，火光冲天！定是在销毁证据！”

吴捕头眼睛一亮，私藏禁铁可是重罪，一旦坐实，这庄子里的一切，还不是任由他予取予求？

“走！去铁匠铺！”他一把推开云青瑶，带着人马，气势汹汹地冲了过去。

云青瑶面不改色，任由他们闯入，只是对王铁匠递去一个稍安勿躁的眼神，便领着一众村民，远远地跟在后面。

铁匠铺内，炉火早已熄灭，只余下些许温热。

差役们一拥而入，将整个铺子翻了个底朝天，然而，结果却让赵贪财大失所望。

没有盔甲，没有刀枪，甚至连一把像样的兵器都没有！

案板上、墙角边，堆得到处都是刚刚锻造好的农具——铁犁头、锄头、镰刀，样式粗陋，铁质更是灰败不堪，一看就是最劣等的铁料打制而成。

“不可能！绝对不可能！”赵贪财状若疯魔，抓起一个铁犁头，翻来覆去地看，“昨天……昨天明明不是这些！”

吴捕头皱起了眉，他走上前，从腰间解下刀鞘，用坚硬的木质刀柄，“当当当”地挨个敲击那些铁犁头。

声音沉闷而厚重，是劣铁独有的声响，与传闻中禁卫军所用玄铁精钢那种清脆悠长的回音，有着天壤之别。

“吴捕头，您看，”云青瑶适时地开口，语气里带着几分恰到好处的委屈，“我们这荒原之地，土地贫瘠，若没有趁手的农具，如何开荒活命？这些，都是我们用昨日换来的破铜烂铁，连夜赶制出来的。赵管家一来，便污蔑我们私造兵器，这……这还有没有王法了？”

村民们立刻群情激奋地附和起来。

“是啊！我们都是良民！”

“赵扒皮血口喷人！他自己卖黑心盐，还想断我们的活路！”

吴捕头的脸色变得有些难看，他恶狠狠地瞪了赵贪财一眼，压低声音道：“盐呢？你说他们有私盐！”

赵贪财仿佛抓住了最后一根救命稻草，急忙指向村口那片泛着白霜的盐碱地：“有！就在那！捕头您看，那地上的白霜，都是他们晒盐留下的痕迹！我敢保证，他们把盐都埋在那地下了！”

一行人又浩浩荡荡地杀向盐碱地。

果然，在晨光的照射下，那片广阔的土地上覆盖着一层厚厚的白色结晶，看上去蔚为壮观。

“挖！给我挖地三尺，也要把私盐给老子翻出来！”吴捕头眼中重新燃起贪婪的火焰。

几个差役立刻上前，用刀鞘奋力刨开地上的白霜和泥土。

赵贪财更是得意忘形，他快步上前，抓起一把混着白色结晶的泥土，就要递给吴捕头邀功：“捕头您尝……啊不，您看！这就是证据！”

吴捕头为了确认，也学着他的样子，用手指捻起一点白霜，将信将疑地放进嘴里。

下一秒，他整张脸都扭曲了！

一股难以言喻的咸、苦、涩、腥，如同千万根钢针，猛地刺穿了他的味蕾，直冲天灵盖！

那味道，比最劣质的胆矾还要恶心百倍！

“呕——”

吴捕头再也忍不住，当场弯下腰，扶着膝盖剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕流了一脸，连隔夜饭都险些吐了出来。

“水……快给老子水！”他嘶哑地吼道。

云青瑶命翠儿递上一瓢清水，同时用一种“看白痴”的眼神看着赵贪财，幽幽地说道：“这位官爷，我们这片地，本就是千年盐碱滩，寸草不生。昨日我们效仿古法，试图从这毒土里提炼些能入口的盐，结果忙活了一天一夜，得到的全是这些能把人苦死的卤水。没办法，只好又全都泼了回去。谁知赵管家竟把这毒物当成了宝贝，还要劳烦官爷您亲自品尝，真是……”