“砸死这群狗娘养的！”

不知是谁带头喊了一声，那些原本躲藏在暗处的妇孺们，见到匪徒落水，压抑已久的恐惧与愤怒瞬间爆发。

她们冲到田埂上，眼中闪烁着复仇的火焰，捡起脚下那些坚硬的石块、土坷垃，疯了似的朝着水渠里的马匪们劈头盖脸地砸去！

一时间，石块如雨，咒骂声、惨叫声、求饶声响成一片。

那些平日里只会埋头做饭、缝衣的柔弱女人们，此刻却迸发出了惊人的力量。

她们砸的不是土匪，是威胁她们孩子、毁掉她们家园的恶魔！

半刻钟后，战斗彻底结束。

除了少数几个在最初的冲锋中被斩杀的，剩余的四十多名马匪，包括那个痛得昏死过去的独眼龙在内，全部被缴械生擒，像捆粽子一样被扔在了谷场中央。

一场看似毫无悬念的屠杀，竟以一种不可思议的方式迎来了反转。

谷场上一片狼藉，血腥味与泥土的腥气混合在一起，令人作呕。

但活下来的人们，脸上却洋溢着一种近乎癫狂的喜悦与激动。

他们赢了！

他们这群被世道抛弃的流民，靠着自己的双手，打赢了凶名赫赫的黑风寨马匪！

云青瑶没有理会身后的欢呼，她从地上爬起，踉跄着奔向那片被火罐砸中的泥坑。

火，确实是熄了。

可当她走近时，心却一点点沉了下去。

只见那小小的一方泥坑周围，泥水正在以肉眼可见的速度干涸，随着水分的蒸发，一层厚厚如雪的白霜，竟从乌黑的泥土中析出，覆盖了整个坑底，在阳光下显得格外刺眼。

她蹲下身，伸出纤细的手指，轻轻捻起一撮那白色的粉末。

放到鼻尖一嗅，没有味道。

她鬼使神差地，将沾着粉末的指尖送入口中，用舌尖轻轻一舔。

一股难以言喻的味道在味蕾上炸开——苦涩、辛辣，还带着一股强烈的涩口之感，瞬间让她整张脸都皱了起来。

这不是盐！至少不是能吃的盐！

“大小姐……这……这是啥啊？”

壮丁铁柱不知何时凑了过来，他看着那片瘆人的白霜，他不像云青瑶，他因长期缺盐，身上已经出现了轻微的浮肿，此刻看到这仿佛来自地狱的“白盐”，只觉得浑身发毛。

“这地……是不是被妖法给咒了？”

云青瑶没有回答，她的目光死死地盯着那片白霜，一个前世的、被她忽略了的可怕记忆，如同潮水般涌上心头。

李驰烨处理完俘虏，见她神色不对，大步走了过来。

他顺着云青瑶的视线望去，瞳孔骤然一缩。

不止是那个小小的泥坑。

以泥坑为中心，方圆数亩的田地里，那些刚刚破土、本该嫩绿欲滴的禾苗，其叶片边缘竟已开始微微泛黄、打卷，呈现出一种病态的枯萎之兆。

这绝不是火烤的痕迹，而是一种从根部开始的、无法逆转的死亡！

“土地盐碱化……”李驰烨低声吐出四个字，声音里带着一丝凝重。

他出身皇家，见多识广，一眼便认出了这是土地最可怕的绝症。

北地大旱，蒸发量远大于降水量，导致深层土壤中的盐分被水分带到地表。

一旦开渠引水，看似解了燃眉之急，实则加速了这一过程。

方才那火罐的高温，不过是催化剂，将这潜藏的危机，以最狰狞的面目，彻底暴露了出来！

这片地，正在死去。

云青瑶的心，也跟着沉到了谷底。

人祸刚平，天灾又至，这贼老天，当真不给人留一丝活路！

就在整个庄子都陷入一种诡异的沉寂之时，远方的地平线上，缓缓出现了一行黑点。

那是一支小小的驼队。

为首的是个穿着异域服饰的胡商，正吃力地牵着十几头看起来病恹恹的骆驼。

无论是人还是牲口，都走得跌跌撞撞，四肢无力，仿佛随时都会倒下。

他们显然是被这附近唯一的水源吸引而来，正朝着庄子的方向，艰难地挪动着最后的步伐。