这丝卷曲，如同一根烧红的铁针，狠狠扎进了云青瑶的心里。
这“黑珍珠”，也就是玉米，虽比寻常作物耐旱，却并非神物。
在抽穗前的幼苗期，它同样需要足够的水分来扎根生长。
如今毒日当头，河床干涸，唯一的淡水来源便是那口深井。
井水再多，也是有限的。
若不下雨，每用一分，便少一分。
粮食是命，是她在这乱世中安身立命的唯一底牌。
这批玉米，绝不能有失！
“翠儿，”云青瑶的声音压得很低，带着不容置喙的决断，“传我命令，从即刻起，庄内饮水改为分级供给。所有参与挖沟、巡防、打铁的青壮年，每日供水定量不变。其余老弱妇孺，包括我在内，每日供水，削减一半！”
此令一出，如同一块巨石砸入本就人心惶惶的池塘。
“什么？减我们的水？”
“凭什么啊！壮劳力是人，我们这些老骨头就不是人了吗？”
“这天杀的日头，不喝水是要活活渴死我们啊！”
不满的声音，如同干柴遇火，瞬间在庄子后方那些老弱病残的临时安置点里炸开了锅。
他们没有力气上墙守备，只能躲在阴凉处，靠着那一口吊命的水度日，如今这最后的指望也要被削减，恐惧立刻压倒了理智。
前日还对云青瑶感恩戴德的赵老汉，此刻再次成了众人的主心骨。
他颤巍巍地拄着拐杖，老脸上满是悲愤：“大小姐！你这是要逼死我们啊！我们是老了，是没力气了，可我们也是人！没有我们这些老家伙，哪来的他们这些小的？你不能卸磨杀驴啊！”
云青瑶冷眼看着他们，心中没有半分波澜。
她前世听过太多这样的话，见过太多以“弱者”之名行吸血之实的人。
“我再说一遍，”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“现在是非常之时。水，要用在刀刃上。要么省下来浇地，让所有人秋后有粮吃；要么现在敞开了喝，大家一起抱着肚子，不出十天就全都渴死饿死在这。你们选！”
这番话太过直白，太过残酷，将血淋淋的现实剖开，怼在了所有人面前。
然而，对死亡的恐惧，和对眼前一口清水的渴望，往往是后者更能蛊惑人心。
赵老汉眼见说理不成，浑浊的眼珠一转，竟带着十几个同样怨声载道的老弱，一瘸一拐地冲到了新建的粮仓前，一屁股坐了下来。
“大小姐不给我们活路，我们就不走了！饿死渴死，也要死在这粮仓门口！”赵老汉用嘶哑的声音哭嚎着，摆出了一副撒泼耍赖的架势。
内乱初显，庄外的张保甲更是嗅到了可乘之机。
他已从流民的围殴中挣脱出来，脸上青一块紫一块，狼狈不堪，眼神却愈发怨毒。
他躲在弓弩的射程之外，扯着嗓子对墙内高声喊话：
“里面的人听着！你们都被那妖女骗了！我是朝廷的保甲，县尊大人已经答应，只要你们交出云青瑶和那个小白脸！我就带你们去县城领救济粮！一人一斗！绝不食言！你们何苦跟着两个煞星等死？想想你们的家人孩子！”
“一人一斗”的许诺，如同一记重锤，狠狠敲在了那些本就因减水而动摇的庄户心上。
远处流民的尸体还未凉透，墙内又要断水，谁知道跟着这喜怒无常的大小姐还能活几天？
投靠官府，似乎才是一条活路！
人群中，几个平日里就游手好闲的汉子对视一眼，眼中的贪婪与侥幸再也藏不住。
他们悄悄退到自家屋后，竟开始拆卸门板，甚至将刚刚分到手的农具磨得锋利，似乎随时准备响应张保甲的号召，来一出里应外合！
整个庄子，在内外夹击之下，陷入了一种诡异的死寂，仿佛一根被拉到极致的弓弦，随时可能崩断。
云青瑶将这一切尽收眼底，脸上却不见丝毫慌乱。
她只是淡淡地瞥了一眼粮仓前静坐的赵老汉等人，又看了一眼远处蠢蠢欲动的几个庄户，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“翠儿，去，把那桶饭抬出来。”
翠儿一愣，不知大小姐葫芦里卖的什么药，但还是迅速转身，不多时，便与另一个妇人合力抬着一个半人高的木桶走了出来。
木桶一揭盖，一股浓烈刺鼻的馊味瞬间弥漫开来。
桶里装的，是前几日从侯府库房里翻出来的陈米，因为天热，又沾了水汽，早已馊了半桶，正准备拿去沤肥。
就在这时，墙外传来一阵凄厉的哭喊。
“大嫂！大嫂啊！我是你三堂弟啊！”一个瘦得脱了形的男人攀在深沟边缘，朝着墙上的李大嫂哭喊，“我们快渴死了！求求你给口水喝，给口吃的吧！看在咱们是亲戚的份上！”
李大嫂闻声望去，脸色“唰”地一下白了。
那人确是她娘家的远房亲戚，此刻正带着一家老小，跪在沟外对着她磕头。
李大嫂的眼圈瞬间就红了，她转过身，“噗通”一声跪在了云青瑶面前，砰砰磕头：“大小姐！求求您发发善心！那是我娘家亲戚，就给他们一口吃的吧！我……我愿意用我的工分换！”
一时间，所有人的目光都聚焦在了云青瑶身上。
这，是对她刚刚立下的铁血规矩最直接的挑战！
云青瑶面无表情地看着她，又看了一眼沟外那几个“亲戚”，再看看粮仓前那些等着看好戏的老弱，她什么也没说，只是亲自走过去，一把拎起了那只散发着恶臭的饭桶。
在所有人惊愕的注视下，她拎着沉重的木桶，一步步走到了庄子角落里那个刚刚搭建好的猪圈旁。
猪圈里，是昨夜从匪帮手里缴获来的、唯一活着的两头瘦猪。
“哗啦——！”
云青-青瑶手臂一扬，整桶散发着馊味的米饭，竟被她毫不犹豫地、一粒不剩地，全都倒进了猪圈的食槽里！
那两头饿极了的瘦猪立刻扑了上去，发出哼哧哼哧的欢快吞咽声。
这一幕，让所有人都看傻了。
李大嫂呆住了，沟外的亲戚呆住了，粮仓前的赵老汉也呆住了。
他们宁可把饭喂猪，也不给他们一口？！