江寻之与吴楚东跟着来报信的铺兵一路穿过御街，出了南熏门往城郊方向走去。

江寻之心中的不安愈发浓烈，当他来到一处山崖边，山崖并不高，冬日里灌木光秃秃的。

越走江寻之心中的不安便越浓，当他们来到一处山崖边时，他们停下了脚步。山崖并不高，可时值冬日，灌木光秃秃的，山风卷着枯叶从崖底翻卷上来，让人冷得刺骨。

“可否请几位官人告知在下，顾清越到底在何处？”

其中一名铺兵走到前头，示意二人跟他走下山坡，语气里带着几分见惯生死后的麻木与平静，“人找到的时候已经冻僵了，应当是失足掉了下去，又冻了一夜。”

江寻之想了很多钟可能，可没有一种是眼前这样，他一步一步地走进地上躺着的人，终于看清了面前的一切。

顾清越正以一种极其扭曲的姿态躺在地上，脸上因滚落被撞得面目全非，只余眉眼间隐约能辨认出原来的模样。

江寻之站在那里整个僵住了，良久，他才喃喃道：“不可能，这不可能……”

吴楚东眼眶一热，那道温润坚韧的身影仿佛还在眼前，可眼前的人却早已变得僵硬。

铺兵叹了口气，“衙内，请节哀。如今人已经辨认过了，确实是顾清越。我们会将尸体带回去，带仵作验过后再通知亲属领回。”

江寻之没有答话，他缓缓蹲下身，将顾清越冻僵的指尖轻轻拢了拢。

铺兵摇了摇头，吩咐其他人将尸体裹起抬走。

江寻之依旧蹲在原地，久久没有起身。

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江寻之回到府中，径直去了书房，他不相信顾清越是死于坠崖，他坐到长案前，提起笔将诸多疑点一条一条的列了出来。

首先，顾清越那日再三叮嘱他要准时登门，以他的为人既然约了他，断无自己一大早出门，远赴城郊的道理，如此行径并不合理。

其次，他肯定顾清越的房间被人翻找过，曾有人潜入那间屋子，兴许是惊醒了顾清越，有或许是他撞见了什么，从而招致灭口。

最后，顾清越那日急于求见父亲，极有可能是意外获悉什么秘密，并且还掌握证据，且对方身份不低。

江寻之将列好的疑点写成状纸，便立即前往衙门递交，不多时，他便见到了军巡院的巡使。

“江衙内，你的状纸少尹已经看过。”巡使语气客气有礼，却透着几分公事公办的疏离，“汴京内有举子失踪，我们亦不敢松懈。如今人已经找到了，验状也已经出来，人就是意外坠崖，伤加上寒夜难熬，伤势过重冻死了。”

他顿了顿，继续道：“整件事只是个意外，顾清越身上所有的伤势都符合坠崖之状。衙内，军巡院办案讲究的是证据，我们不可能因为这些毫无根据的怀疑，就将意外说成是谋害。”

江寻之抬眼看向巡使，“你又如何保证，你手中的证据就是真的？”

巡使被他问得微微一滞，随即无奈地摇了摇头，“衙内就别为难下官了。”

无论江寻之如何据理力争，官府始终以一句“意外”便匆匆定性。

江寻之紧紧地攥着拳头，向来意气风发的少年头一次感到如此挫败无力，可他却连一个能替他说话的人都找不到。

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入冬之后，汴京落了第一场雪。

除夕夜。

五郎捧着手炉缩在江寻之身旁，仰头问他：“二哥，今年守岁我还能和你一起吗？”

江寻之侧头看着五郎，伸手捏了捏他肉嘟嘟的脸颊，“当然。”

五郎声音含糊，“那……上元节我们还去看花灯吗？”

他小心翼翼地看着江寻之，像是怕触碰到他的伤心事，“我们买盏最漂亮、最可爱的兔子灯给顾大哥，好不好。”

江寻之眼眶微微泛红，他低头压了压眼底涌上的热意，片刻后，缓缓点头，“好。”

只可惜，上元节那一夜，还未等他们挑到满意的兔子灯，一场大火将整个汴京城的夜空烧得一片通红。

此起彼伏的尖叫声与呼喊声充斥着整条长街。宫门前，数不清的铺兵与厢兵提着水桶来回奔跑，火光照亮了整个夜空。

在一片混乱中，江寻之死死攥紧五郎的手，拼命避开涌动的人群。

忽然，西面方向一束火光冲天而起，江寻之心中猛地一沉，那个方向，是陈氏的宅子。

他拉着五郎挤开人群，发了疯似的往那边跑。他离远便看见浓烟滚滚，火光映红了半条巷子，许多人提着水桶围在四周，可火势实在太大了，谁也靠近不了。

五郎失声喊道：“是陈婶母家！”

江寻之松开五郎的手就要往里冲，一名老翁一把拽住他，“郎君，不能进去！火太大了，进不得呀！”

他反手握住老翁的手臂，急切地问道：“陈大娘子呢？陈大娘子出来了吗？”

“哎哟，进不去的，会死的！屋子都塌了，使不得呀！”

江寻之一听，顿时手脚冰冷，他猛地甩开老翁的手，一头就要扎进火海。

五郎瞧见从身后死死地抱住他的腰，“二哥，不可以进去！你冷静一点！”

邻居们见状也纷纷围了上来，七手八脚地将江寻之往后拖远。

“轰隆——”

就在这时，持续的大火将房梁烧断，巨大的火舌冲天而起，几息后，整个屋顶终于不堪重负，轰然倒塌了。

江寻之被众人拽着，眼睁睁看着宅子被大火吞噬，他双腿一软，无力地跪在地上。

耳边是救火的嘈杂声，眼前是浓烈的黑烟与刺鼻的味道，火光映在他脸上，让少年直挺的背脊一寸寸地压弯。

陈氏的死似乎成了压垮江寻之信念的最后一根稻草，他不相信这一切都是意外，拼了名的想要找出真凶，可每一次都被“意外”二字堵了回来。

不管吴楚东与五郎怎么劝阻，江寻之就像头倔牛，怎么拉也拉不回。

江承越终于看不下去，让人将江寻之绑了回府。

江承越 ：“二郎，人死不能复生。他们婶侄二人的死，只是个意外”

江寻之：“可他们明明不是死于意外，我有证据。”

“你这是陷入了魔怔。”

江寻之也知道自己在钻牛角尖，可他每每闭上眼睛，脑海中便会浮现顾清越扭曲的身体，与和陈氏那间烧成废墟的屋子。他觉得自己明明有机会救下二人，可现在却什么都做不到。

“二郎，事情已经过去了，人死不能复生，人总要往前看，莫再沉溺于过往了。”

“往前看？”江寻之抬起头，眼中早已布满了血丝，“何谓往前看？他们命就不重要吗？就因为他们出身寒门，即便死得不明不白也不重要了吗？”

“这就是他的命。”

江寻之嘴角泛起一抹冷笑，“凭什么？我江寻之偏就不信命，我不会让顾清越死得不明不白。”

江承越沉默地看着他，良久，道：“二郎，此案已结，莫要纠缠。”他顿了顿，接着说道，“你的这位朋友比聪明，他既然没有选择告诉你，便是知道即便与你说了也没用，别再做无用功了。”

江寻之的心被这句话刺通了，整个人不由得僵了一瞬，父亲的话没有错，可他不甘心，“既然没人愿意调查，那就由我来查。一天查不到，就查一年，一年不行就两年，我绝不会放弃。”

江承越看着儿子眼底那团愤懑的怒火，长叹一声，道：“罢了，为父知道你不甘心，你从小过得太顺畅了，也该吃点苦头。”

“你要查便去查吧，为父不会阻挠，亦不会出手帮你，你不可借太傅府的名头行事，你若能做到，为父便不插手。”

江寻之俯身朝江承越一拜，“谢父亲。”

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一年后，汴京城门口。

五郎红着眼眶站在马车旁，身后的马车已经装好了行囊。他此次随三叔赴扬州上任，没个三五年怕是不会回来了。

五郎强忍着泪水仰头望向江寻之，闷声道：“二哥，我走了，你要多保重。”

江寻之看着五郎，忽然有些感慨，从前跟在他屁股后面的小尾巴，不知不觉间竟已经长这么大了。

他抬手揉了揉五郎的头，“长高了。”

五郎终究是没忍住哭了出来，他哽咽着问道：“二哥，我很久没看到你开怀大笑的样子了，待会你可以笑着送我吗？”

江寻之愣了一下，随即抬手重重地敲了一下五郎的额头，嘴边扬起一个笑容，“上车吧，时候不早了。”

五郎依依不舍地上了马车，他将头伸出车窗外，朝着江寻之挥手，“二哥，你以后在军巡院当差，要万事小心，切莫孤勇——”

江寻之站在城门口，脸上头着几分落寞，他望着那辆远去的马车渐行渐远，最终消失在官道尽头。

看着五郎消失的身影，江寻之此时想起了另一位好友。

吴楚东在春闱取得了二甲第三名，半年前便已调任离京。临别时二人发生的那场激烈的争吵，至今仍像一根刺扎在他的心头上。他直到现在还记得吴楚东当时那怒其不争的眼神。

吴楚东那日站在他面前，语气比往常冷淡了许多，“寻之，你不能再这样下去了，你和这个顾清越才认识多久，你做到这已经够……”

“你别在劝我了。”江寻之打断了他，“我是不会就此放弃的。”

“我今日本就没想过劝你。”吴楚东冷笑一声，“我今日是来骂你的。”

江寻之闻言愣住了。

“你，江寻之，自傲自负。”吴楚东一字一句，毫不留情的当头就来，“当日顾清越登门之事，你应该猜到他是遇上了天大的难处来回不请自来。你若是真心当他是好友，便不会让他就那样回去。”

吴楚东步步紧逼，目光直直地盯着他，“可是你没有拦住他。为什么？因为你心里其实看不起顾清越，你一边欣赏他得才学，一边又放不下世家子弟的架子。你觉得他一个寒门举子，能有什么天大的事？现在人死了，你又愧疚了。”

江寻之脸色苍白地呆坐在那里，他的声音已经哑地块听不清，“你说得没错，我当时明明看出来他遇到了极其重要的事，才会找到太傅府来。可我却心生不满，认为他遇事最先想到要求助的，居然不是我，而是父亲，我觉得自己被看轻。

他顿了顿，喉咙像是被堵住了一样，半响后，才缓缓接道：“我故意忽略他几次欲言又止。都是因为我，是我的自负，才让他遭了毒手。最后连他唯一的亲人也没保住。”

说到这，江寻之再也说不再去，汹涌的愧意快要将他淹没。

吴楚东沉默了许久，再开口时，语气中的怒意已经散去了大半，取而代之的事一种沉沉的无力之感：“寻之，你生于世家大族，自幼聪慧，又少年成名。在遇到顾清越这件事之前，你人生中最大的挫折，不过是没买到醉仙楼新出的糕点。这样的你，注定与顾清越不同。”

他伸手拍了拍江寻之的肩：“去看看吧。看看那些和顾清越相同出身的百姓，看看他们的生活到底是怎么样的。去看看你到底想查清什么，想为谁讨公道。看清楚了，你才会知道自己该往哪里走。”

说罢，他转身走了几步又停下来，道：“我的调任已经下来了，后日便会出发，你不必来送了。”

他顿了顿，没有回头，“希望我秩满返京之时，还能见到那个意气风发的江寻之。”

想到这，江寻之的眼底露出一丝苦涩。

如今五郎也随三叔去了扬州，这偌大的汴京城，一时之间竟找不到一个能与之交谈的人。

风从城门外灌进来，带着初春的寒意，将他的衣袍扬起。

忽然，身后传来一道急促的脚步声 ，紧接着是一道气喘吁吁的声音，“巡判，方才有人来报，春明坊对出的汴河发现了一具浮尸。”

“知道了。”他低声应了一句。

江寻之收回目光转身往城内走去，步子不大，却比往日沉稳了几分。那道背影穿过城门，一步一步地走进汴京的长街。