可真的等到这一刻时，他却生出一种说不出的心慌，半响后，他忽然低笑一声，“江巡判可知道，为何我会选择这四人。”

曹致远缓缓抬头看向江寻之，眼底是积压多年的恨意，“因为他们该死。”

“六年前，我父亲权江州节度判官，主管仓廪赋税。”

“彼时朝廷推行新法，本意是好，可到了江州，新法便走了样。官府借着新法的名目向农户低息放贷粮种钱粮，秋收后加息归还。”

“在此期间，父亲亲眼看着江州官场上下是如何将官仓里的粮种掺了陈糠劣米，以好粮的名义贷给农户。”

“他眼睁睁看着贷放于百姓的利息一层层加上去，甚至比民间的高利贷还要狠上三分。农户们春借一斗，秋还三斗，越来越多的百姓还不起，随即倾家荡产，卖儿卖女”。

“江州本是鱼米之乡，富庶之地，可百姓的日子反而越难过。”

说到这，曹致远的声音很平静，可攥紧拳头的手臂上浮现的青筋，皆透露着平静之下所压抑的浓烈恨意。

江寻之将这一切尽收眼底，却并未打断他。

曹致远闭了闭眼，继续说道：

“父亲不忍百姓受苦，他借着职务之便，暗中收集证据，悄悄誊抄在一本账册，一本写满了江州官场累累罪状的账册。”

“可他也知道，仅凭一己之力，这本账册根本递不出去。”

“江州的每一道关口都被死死盯着，普通人根本办不到离城的府衙公验，陆路、海陆只要出城便会被仔细盘查，汴京来的通判与本地官员沆瀣一气，消息根本出不了江州地界。”

“那些年不是没有人试图想汴京传达消息，可即便有人侥幸出城，亦会死于半路。”

“父亲只能等，等一个机会。”

“终于，他等到了——六年前的上元节灯会。”

“彼时，恰逢官家为庆祝圣人诞下的嫡长子满周岁，下旨要在上元节修建灯山，于宣德门前举办灯会，举国同庆，并要求各州府进献花灯，以示恭贺。”

说着，曹致远眼神望向虚空，声音渐渐低了下来，“父亲知道，这是他唯一的机会。”

随后，他缓缓闭上眼睛，思绪仿佛回到了六年前。

当年，曹辛看到那道文书时，一颗心止不住猛地一跳，他死死地盯着“进献花灯”四个字，一个念头渐渐成形。

他找到当时江州最负盛名的灯匠林九禾，成功说服他帮忙，将账本拆分成几分，藏于进献的宫灯中。

林九禾花了整整三个月，亲手扎制了一座巨大的鳌山灯。此灯高三丈，选用淡竹为灯骨，下大上小，以五福捧寿、麒麟送子等喜庆的阁楼彩扎人物层层堆垒成山的形状，又将最底层的灯壁做成两层，在夹层之间预留了藏匿账本的空间。

他将账册用油纸层层裹好塞进夹层，再从外面用灯绢封死，任谁也看不出破绽。

那鳌山灯制作精美，果真不负二人期待，被选中作为江州的贺表之一，一同被送入汴京。而那本账册就这样被藏在华丽的鳌山灯内，顺利地出了江州。

“只可惜，父亲没有再等来任何回音。”曹致远他眼神落在墙上的刑具，沙哑的声音回荡在室内，“不到半月，父亲就被以玩忽职守、徇私枉法、收受钱财的罪名下狱，被判流放儋州，最后家破人亡，死于流放途中。”

说到这，曹致远空荡的眼神慢慢凝起一股冷意，嘴角露出一抹讥讽，“你知道，送出江州的账册最后落到谁的手中吗？”

江寻之眸光微动，此时一个名字出现在他的脑海中，很快他便不动声色地敛去脸上的异样，他抬眸望向曹致远，缓缓开口道：

“四人在其中扮演着什么角色？”