小厮为他斟茶过后便退出去了。

“贤婿啊。”桑勤脸上挂笑，语气殷切，“唉，婉婉在桑家被我与夫人惯坏了，去岑家伺候你，也不知会不会惹你不悦，若她实在蠢笨，你宽宏大量，可莫要与她计较啊！”

岑怀宴掀起眼皮，漆黑的眼看着桑勤。

“岳丈说笑，既已成婚，岑某定与她休戚与共、风雨同舟，断然不会欺负她。”

桑勤欣慰大笑，“那便好、那便好！前些日子我忙身温州税银失窃的事，婉婉婚嫁，略有遗憾，倒叫我心生愧疚啊。”

“婉婉是我捧在心尖儿上养大的孩子，我与夫人平日纵容偏爱她，未曾想到，她大婚这种事，与棘手公务撞上了。”

桑勤叹气，声音沙哑。

“贤婿，我记得，陛下是将此事交于你做主解决，是吗？”桑勤话锋一转，“陛下叫你三月内断案，又许是忘了，赶上你大婚，势必要耽搁些时日。”

他有模有样的摇头感叹。

“我身为户部尚书，税银失窃这种大事，自然与我脱不了干系。实不相瞒，这些日子，我正是忙着寻找线索、缉拿贼人，才疏忽了婉婉。”

岑怀宴薄唇未动，垂着眼，遮掩着其中晦暗情绪。

仍是一副漠然置之的样子。

“贤婿，如今岑桑两家，可是一条绳上的蚂蚱啊！”

桑勤见他都提示到这个地步，岑怀宴仍旧无动于衷，不免有些着急。

“若是这件事真的没个了断，桑家倒是无所谓，岑家百年名门世家、贤婿当今伟岸威望，可不能留下此等污浊啊！”

岑怀宴抬眸，仍旧平静。

“桑尚书，温州税银失窃，我知牵扯勤南山山匪，但，勤南山山匪难剿，桑尚书不可能不知道。”他声线清冷平稳，嗓音低沉，“况且，眼下只是猜测，税银下落，仍旧不明。”

桑勤脸色难看起来。

“下官……我知道。”

“唉，勤南山那群悍匪，作乱多年，仗着战事吃紧，胡作非为，当真可恶！”

桑勤拂袖。

“依我之见，若想乱世之中定国安邦，外忧内患夹击下，由内而外，算得上好法子。剿匪、赈灾，远比出兵北境重要啊！”

岑怀宴眉心微蹙，下颌紧绷着。

“三皇子前段时间推行新政，正与我所想一致！圣人道，‘欲胜人者，必先自胜’。启楚上下，合同心协力镇压悍匪反贼，才能腾出来精力打仗啊！”

“桑尚书。”

岑怀宴不轻不重的一个眼神，冷冷的落在已经略显亢奋的桑勤身上。

刺骨冰冷、当头棒喝。

“新政之事，自该看陛下如何抉择，岑某不过一介小官，何以左右圣意。”岑怀宴语调淡淡。

“桑尚书，谨言慎行。”

岑怀宴起身，理了理衣裳，与桑勤微微颔首。

“我去前厅等她，岳丈保重。”

不等桑勤回话，岑怀宴抬步离开。

一声刺耳的瓷器碎裂的声音响起。

书房愤愤、闺房闷闷。

桑杳浑身抖得像筛漏，跪在冯氏脚边，胸口上下起伏着。

脸苍白、唇无色。

身也晃、心也慌。

桑婉旧处，冯氏指甲上的丹红豆蔻刺眼，保养得当的手指着桑杳，被气的发抖。

桑杳被女婢粗鲁的压着那过分单薄瘦削的肩，被迫仰着头，一张痛苦的脸暴露在冯氏眼中。

窝囊、怯弱、卑贱。

却鸠占鹊巢，得了那么大的机缘，能与岑氏攀上姻亲。

“夫人、夫人，饶了我罢……饶了我罢……”她哭的一颤一颤的，鼻尖泛着红，眼睫被沾湿，一簇一簇黏着。喉咙中发出类似动物呜咽的声音，轻而弱。

那张脸，乖软，与桑婉的明媚张扬，无一处相似。

若非事态紧急，冯氏无论如何也不可能叫桑杳这低贱庶女来顶替桑婉的。

冯氏眼中燃烧着无可名状的愤怒和恼火。她下意识的抬起手，桑杳也下意识的闭上眼。

两人竟然诡异的默契。

掌风迅速狠厉、不留余力。

桑杳脸颊一缕混乱中散开的碎发被带起，可是预料到痛，却未落下。

冯氏死死地瞪着桑杳。

桑杳太胆小了，她不敢睁开眼。

惨白的小脸上泪痕遍布，被女婢掐着脸颊仰着头，稚嫩的软肉挤压，迫使她那肉嘟嘟的唇珠更加显眼。

冯氏的手，停在她脸颊三指开外。

眼前这张脸，并非往日她随意打骂的庶女，而是岑氏新妇、首辅夫人。

一品诰命，甚至压她一头。

这一切的殊荣，本该属于她的女儿。

胸腔处燃烧着怒气，点点星火，纵容满心荒草被点燃、被撩起。

未落下的巴掌在空中凝滞许久，冯氏才不甘心的咬牙放下来。

桑杳替嫁，好也不好。

她在桑家被欺负的毫无骨气、奴颜婢膝。无论是谁，都能让她轻而易举的垂泪乞求、示弱退让。

经年累月，忍与退，已然融入血肉、刻入骨髓。