暮色彻底沉落，城镇被浓稠的夜色裹挟。

今晚正是王城贵族赫曼伯爵的私邸晚宴。这场宴会是赫曼伯爵母亲的生日晚宴，他宴请了王城大半名流贵族、世家子弟，来联谊叙旧、共同庆祝。

晚风掠过街巷，带着夏日微凉的湿气，远处伯爵私邸的方向，已是灯火滔天。

昨晚芙拉与艾伦接到任务时，正结束了清和节的游玩赶回教堂。两人依旧是往日相处的鲜活模样，吵吵闹闹，热烈活泼，和从前数年的相伴别无二致。

芙拉不满地撞了撞身侧的艾伦胳膊：“小惠回来了，你刚刚也不告诉我，我刚才就该早点回来的。看吧，现在小惠都休息了，我还想跟她叙叙旧呢。”

艾伦低头看着她气鼓鼓的侧脸，挠了挠头，拿着芙拉的手连忙哄道，“哎呀，我也是不小心忘记告诉你了嘛。要不你现在去敲一下她的门，说不定小惠还没睡呢。”

“我才没这么没素质呢。”芙拉偏过头，耳尖却悄悄泛红。

这俩人看似拌嘴的画面，却已经有与从前截然不同的亲近。

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回到此刻，俩人都已经穿上了一身精致华贵的贵族礼服，衬得二人瞬间融入王城贵族圈层的浮华之中。

芙拉换上一身香槟金鎏金束腰礼裙，裙摆缀着细碎的珍珠暗纹。柔软的卷发被精心挽成慵懒的发髻，几缕碎发垂在颈侧，衬得脖颈纤细白皙。眉眼略施薄妆，添了几分贵族小姐的优雅。

艾伦则着一身剪裁利落的墨绿色暗纹燕尾礼服，衬得身形挺拔修长，眉眼狡黠俊朗。

俩人并肩而立时，少年少女郎才女貌，亲昵自然，眼底流转的缱绻笑意真实自然，是晚宴最完美的一对恋人。

一切就绪，两人调整好松弛的神态，从容朝着赫曼伯爵的私邸宴会厅走去，顺利通过外围侍从的审查，融入了灯火璀璨的宴会之中。

与此同时，距离伯爵私邸百米外的观景露台，是尤安与周惠的隐蔽观望点。

这里是此处的街心高地，视野开阔没有遮挡，既能完整俯瞰整座宴会府邸的主楼灯火、出入口人流，又有茂密的常青藤蔓与雕花石柱遮挡身形，隐蔽性极佳，不会被宴会安保与往来宾客察觉，是接应蹲守的绝佳位置。

夜风习习，吹动露台的藤蔓枝叶，簌簌轻响。两人也换上了适配贵族宴会的便装礼服，在外候场。

周惠的长发松松挽起，露出纤细的肩颈。身侧的尤安穿着一身黑色礼服，身姿挺拔如玉，眉眼俊朗，只是眼底沉淀着一层淡淡的沉寂。晚风拂动他额前的碎发，透着挥之不散的低哑氛围。

俩人咫尺之距，却寂静得尴尬。自从开始执行任务时，他们还没有开口讲过一句话。

周惠垂着眼，目光落在下方流光溢彩的宴会府邸。

良久，身旁一直静默伫立、垂眸不知沉思着什么的尤安，终于率先开口，打破了凝滞的氛围。

他的声音很轻，听不出情绪，“你大概什么时候会离开？”

周惠眨眨眼。

圣里学院的假期也快要结束了，她还要回学院。

至于回家，那是完成任务之后的事，还有一段时间。

尤安垂着眼，长睫掩去眼底的不安，语气平和得像是随口闲谈：“我接下来会有一段时间的长假......你的任务我可以帮上忙吗？”

周惠顿住。

她怎么跟他说，尤安应该帮不上什么忙。

这点沉默，落在尤安眼里，便成了彻底和不留余地的拒绝。

尤安眼底的微光一点点黯淡下去，心底那点残存的期盼也随之碎裂无声。

可即便尤安心口酸涩翻涌，落寞万分，他也半分勉强周惠的心思都无法产生。

他永远记得那天，在魇林的绝境之中，所有人都以为他自己都以为他已经必死无疑的时候，是周惠与敌人周旋、冒死救下了他的性命。

他记得数次任务里，是她冷静果敢，义无反顾地上前帮助。

她帮过他太多，救过他的命，予他新生。

这样好的周惠，本就该随心所欲，本就该去往自己想去的任何地方。

他想留住她，想陪在她身边，想护她安稳。

可他不能、也绝不该强迫她。

“没事，你不愿意就算了。”

他的声音轻得几乎要被风声淹没。

露台之上，晚风孤寂，两人并肩而立，看着下方繁华盛宴。

此刻，楼下的伯爵私邸宴会，早已是一派奢靡盛景。

暖金色的水晶吊灯铺满整座恢弘宴会厅，流光辗转，照亮满室锦衣玉食、珠光宝气。悠扬典雅的弦乐流淌在空气里，贵族男女身着华服，举杯谈笑，轻声寒暄，举手投足皆是精心拿捏的优雅矜贵。

空气中萦绕着香槟的清甜、玫瑰香氛的气息与精致糕点的甜腻，一派太平风雅、歌舞升平的模样，看不出半分诡谲与凶险。宴会里来往宾客都是王城有头有脸的人物，举止得体，谈吐从容，看似只是一场寻常的贵族联谊酒会。

芙拉与艾伦并肩穿梭在人群之中，姿态松弛自然，宛若一对沉溺热恋、只顾相伴闲谈的年轻贵族情侣，毫无破绽。

两人看似随意谈笑、时不时驻足品酒，眼底却时刻保持着极致的警惕，视线不动声色地扫过宴会厅的每一个角落、每一位宾客。

他们仔细观察着众人的神态、交谈的内容和手势，甄别着人群中是否有异教徒存在的可能。可观察下来，整场宴会都很平和，所有人的互动光明正大，举止坦荡，没有丝毫越界的异常。

偌大的宴会厅，浮华喧闹，却找不到半分破绽。

夜色愈发深沉，宴会的热闹丝毫未减，反而愈发热烈。

奔波观察许久，毫无收获的芙拉和艾伦，佯装疲惫，移步到侧边的休息区落座，拿起小糕点吃了起来。

就在芙拉小口咬着抹茶蛋糕、目光随意扫过全场时，终于捕捉到了一处细微的异常。

陆续有数对衣着华贵、气质低调深沉的中年情侣夫妇，结束了大厅的谈笑应酬，不约而同朝着宴会厅内侧的雕花旋转楼梯走去。

芙拉立刻用余光轻轻碰了碰身侧的艾伦，两人默契对视一眼，“走，我们去看看。”芙拉对艾伦道。

“好。”艾伦跟上芙拉的脚步。

跟上时，他们注意到，那些人的神态从容神秘，不参与大厅的喧闹，眼底带着一丝隐秘的期许，与普通宾客的自在截然不同。

只见每一对走上楼梯的夫妇，都会在楼梯口侍从的面前，出示一枚小巧精致的鎏金卡片。

核对无误后，侍从便会躬身放行，态度恭敬至极。而没有卡片的普通宾客，哪怕身份再显贵，也会被温柔却坚决地拦下。

好奇心与警惕心驱使，艾伦顺势带着芙拉佯装起身，想要跟着人流顺势上楼探查情况。