克拉伦斯闻声转头看向她，眼底带着淡淡的认真，静待她的下文。

周惠语速平缓，“之前城外有一伙人贩子，我撞见他们绑架少女，直接出手救人了。那少女的发间沾着的晶粉被我收集了起来。我最初以为那晶粉就是普通的蒙汗药，可以把人迷晕，可又发现没那么简单。后面我又碰到了那两个人贩子，发现他们在帮一名叫加雷斯的王城直属近卫做事。”

“我厌恶拐卖人口这样的恶行，我们现在的方向是一致的，都想找出那晶粉背后的秘密。”

克拉伦斯早已摸清大半隐秘，神色没有半分波澜，直接跟周惠道出了这桩藏在晶粉背后、牵扯王室的肮脏秘密。

“你会听到加雷斯的名字，一点都不奇怪。这整件事，从人口拐卖到晶粉运用，背后一直有王室的影子。人贩子手中的晶粉，不是偶然沾染。他们专门将稀释后的晶粉粉尘，迷晕掳来的无辜少女。这种特制晶粉不会伤人性命，却能彻底剥离人的自主意识，让人陷入浑噩麻木的状态，全程任由他人摆布，毫无反抗之力。”

“这只是第一步。克拉伦斯的声音沉了下来，带着看透阴谋的冰冷。

“一旦选中体质合适的少女，他们就会在她们孕育子嗣的关键时期，强迫其服下高浓度晶粉药剂，再暗中举行禁忌的邪神献祭仪式。”

“他们的目的从来不是贩卖人口牟利，而是妄图借用邪神力量与晶粉的特殊魔力，篡改血脉、催生天赋，人工批量制造出拥有顶级魔法天赋的‘天才’。”

陡然听见这般扭曲又黑暗的阴谋，周惠浑身一僵，心底骤然窜起一阵刺骨的寒意。

她之前救下那名少女时，只单纯以为只是普通的人口拐卖恶行，只觉得晶粉诡异特殊，从未想过这看似细碎晶莹的粉末背后，竟然藏着如此泯灭人性、亵渎生命的阴谋。

阳光透过学院长廊的雕花窗棂落下来，明明暖意融融，落在她身上却让她遍体生凉。

一想到无数无辜少女被掳走、被操控，沦为王室和邪神仪式的实验容器，一生被彻底摧毁，周惠的指尖微微发颤，胸腔里翻涌着强烈的反胃与愤怒。

周惠又问：“那你这段时间一直在塞缪尔老师的办公室帮忙打理杂物、整理资料，有没有找到他之前收走的那些晶粉？”

克拉伦斯微微摇头，神色凝重：“我翻遍了办公室所有的资料柜和收纳箱，完全没有踪迹。不过塞缪尔有一个专属的壁柜格子，是单独上了锁的。那些晶粉可能会被他锁在里面。”

“除了塞缪尔老师收走的晶粉，那现在就没有别的办法找到更多晶粉了吗？”周惠问。

“很难。”克拉伦斯语气沉了几分，“产出这种晶粉的源头是神陨村，那片区域早就被王室彻底封闭封锁，禁止任何人私自踏入。前些年村里流出的特殊矿石散落各地，这么多年过去，大部分都已经被消耗殆尽，留存下来的少之又少。”

周惠喉间发紧，声音带着一丝难以压制的低沉：“神陨村会被彻底封禁，是不是因为王室为了独占矿石源头，垄断晶粉，彻底捂住秘密？”

克拉伦斯微微颔首，眼底覆着一层深不见底的冷意：“你猜的没错。”

周惠心头沉重无比。

难怪这件事塞缪尔不许她再追查。

克拉伦斯顿了顿，补充道：“目前德尔菲妮一直在奉命四处搜寻残存的特殊矿石，而我这段时间的暗中调查，重点一直是神陨村的秘密。只是线索太少，进展很慢。”

周惠沉默片刻，脑子里飞速思索可行的办法，随即脱口而出：“那我们干脆去偷塞缪尔老师的钥匙？不对，这办法太不可行。要不，直接暴力破坏那个锁柜怎么样？”

这个想法简单粗暴，却是眼下最直接的捷径。

但克拉伦斯立刻否决，语气笃定：“不行，风险太大。只要校方追查，通过魔力痕迹反向分析，轻轻松松就能锁定到我们头上，到时候所有秘密都会暴露，得不偿失。”

她心里突然想到，莱亚目前也在调查卡斯珀。等她回到教堂找莱亚询问之后，她可以筛选一部分关于卡斯珀的消息，选择性告知克拉伦斯，或许能让他找到新的突破口。

克拉伦斯已经成为了学院代表，她在考核大赛结束后就会离开这个异世界，调查晶粉的任务就交由克拉伦斯继续吧。

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紧绷的课业告一段落，学院的小长假终于来了。圣里学院的学生们纷纷收拾行囊，有人离校外出游玩，也有人返回自己的家乡。周惠简单收拾了几件换洗衣物，打算暂时回到教堂几日。

午后的街道热闹喧嚣，沿街的商铺全部敞开大门。她沿着石板路慢悠悠往教堂走，刚转过街角，一道清脆的女声骤然响起。

“小惠！真的是你！”

周惠脚步一顿，循声回头。

玛莲娜就站在门檐下，手里还提着刚买的甜点纸袋，一双眼睛瞬间亮得彻底。她那张美艳的脸上是藏都藏不住的惊讶与欣喜，愣了两秒，立刻快步小跑冲过来，一把攥住周惠的手腕，力道又轻又珍惜，是见到了许久未见的故人的反应。

她欣喜过后才反应过来，目光缓缓落在周惠的脸上，又是一顿更大的惊讶。

从前周惠用绷带死死地遮掩容貌，可今天的她直接露出整张面容，皮肤白皙通透，眉眼舒展漂亮，没有一丝遮挡。

玛莲娜怔怔看着她，语气满是不可思议：“小惠，你怎么没有缠绷带了？”

周惠抬手轻轻拂过光洁的侧脸，动作松弛坦然。

那些困住她许久的过往和心结，终于被一点点磨平、放下了。

她轻声开口，语气平静又释然：“我已经走出来了。没必要一直遮着了。”

简简单单一句话，却藏着长久的和解与成长。

玛莲娜瞬间懂了，眼底的惊讶尽数化作欣喜，整个人瞬间开心得不行，用力攥了攥周惠的手，眉眼笑得灿烂无比。

从前的周惠一定会甩开她的手，可今天周惠只是笑着看着她，纵容着她的亲近。

“太好了小惠！真的太好了！我就说，小惠这么漂亮，干嘛一直藏着掖着，多可惜呀！”

玛莲娜她是真的替周惠开心，开心她终于解开心结，不再自我束缚、暗自内耗。

“这么重要的事必须庆祝！”玛莲娜当即做了决定，兴致勃勃地有立刻挽紧她的胳膊，拉着她就往街边的餐厅走，“今天我请客！什么都别管，好好吃一顿，就当庆祝你彻底放下过去、重新开始！”

周惠被她热烈又真诚的欢喜感染，心底一片柔软，没有拒绝，顺着她的力道往前走。

在餐厅的卡座里，两人面前放着侍者倒上的柠檬水，相对而坐。

“我好久好久没见到你了！”玛莲娜上下看着她，眼底满是真切的想念，语气又雀跃又委屈，“这大半个月我次次路过这边、去教堂找你，你都不在，我还以为你出什么事了，一直惦记着你。”

太久没见，骤然重逢的喜悦铺满了她整张脸，眉眼弯弯，浑身都带着鲜活的暖意。

周惠看着她直白热烈的欢喜，有些愧疚：“对不起，让你担心了。我没出事，只是一直在忙。”

“忙什么能忙这么久不见人影？”玛莲娜微微蹙眉。

周惠只能轻轻含糊带过，语气平淡：“就是杂事太多，抽不出空出来。”

她刻意说得笼统，没有细说半分内情。

玛莲娜看出她不想多提，很懂事地没有继续追问

这时店里进来几个少年，几人的目光频频落在周惠身上。

没过多久，玛莲娜看到其中一个男生端着一杯果汁向周惠走过来，语气带着试探：“这位小姐，可以请你喝杯果汁吗。”

周惠没有丝毫犹豫，直接拒绝：“不用了，谢谢。”

对方见她态度坚决，没有再多纠缠，讪讪地转身离开。

玛莲娜捂嘴调笑：“哎呀，我们小惠这么漂亮，果然好受欢迎呀！”

周惠笑说：“明明你更漂亮。”

一顿饭吃得轻松惬意，和玛莲娜道别后，周惠独自一人继续往教堂走去。

越靠近教堂，街边的烟火气息越淡，取而代之的是肃穆安静的氛围。纯白的教堂尖顶刺破云层，隔绝了外界的喧嚣。

周惠顺着台阶走上前，推开虚掩的教堂大门走了进去。

大厅光线柔和，彩绘玻璃窗透进细碎的光斑。教堂里很安静，艾伦和伊森正坐在长椅上休息。

听到门口的动静，两人同时抬头看过来。

艾伦和伊森对视一眼，眼里满是陌生，愣是没第一时间认出眼前的周惠。两人怔了几秒，艾伦率先开口，语气带着些许试探：“请问你是？”