客栈二楼，天子下榻的房间内。
一盏油灯晕开暖黄的光，驱散了秋夜的寒意。简单的方桌上摆着几样清淡小菜和一碗熬得浓稠的米粥。刘畅肩伤未愈，行动不便，陈煜便自然而然地承担起照料之责。
他先试了试粥的温度，小心舀起一勺，吹了吹，递到刘畅唇边。刘畅看着他专注的神情和微垂的眼睫，心底那处陌生的柔软又泛了上来，张口接了。两人之间并无过多言语，一喂一食，却有种奇异的和谐与安宁流淌。
许是连日奔波心神消耗，陈煜喂到后来，指尖微颤，一小勺粥不慎倾出些许，滴落在他自己手背上。温热的粥渍带来些许黏腻感，陈煜“啊”了一声，下意识便要放下碗去擦拭。
“别动。”
刘畅的声音响起，同时，一只骨节分明、略带凉意的手已迅捷地握住了他的手腕。
陈煜一怔，抬眼看去。只见刘畅微微倾身，低下头，竟就着他手背的位置，用唇舌轻轻将那点粥渍舔舐干净。温热的、柔软的触感伴随着细微的吮吸，如同羽毛搔刮过最敏感的神经末梢，瞬间从手背窜遍陈煜全身，激得他头皮发麻，耳根“腾”地一下红透，连脖颈都染上了淡淡的绯色。
“陛、陛下……” 他声音都有些发颤，想抽回手，手腕却被刘畅握得更紧。
刘畅做完这个近乎狎昵的动作，自己也顿了一下，似乎才意识到做了什么。他抬眸，对上陈煜羞窘慌乱、水光潋滟的眼眸，自己素来冷硬的心防仿佛也被那眸光烫了一下。但他面上依旧维持着平静，松开手，重新靠回椅背，语气淡然：“脏了，擦擦便是。” 仿佛刚才那逾矩的举动再寻常不过。
陈煜心跳如擂鼓，脸颊滚烫，胡乱地用手帕擦了擦手背，那被触碰过的地方仿佛还残留着奇异的温度和湿意。他不敢再看刘畅，垂下眼，端起碗，继续喂粥，只是指尖的颤抖怎么也止不住，耳尖的红晕久久未散。
一顿饭在一种微妙得近乎甜腻的沉默中吃完。陈煜收拾了碗筷，又服侍刘畅漱口净面。待一切妥当，已是夜深。
“歇息吧。” 刘畅道，声音带着一丝疲惫。
陈煜吹熄了大部分灯火，只留角落一盏小灯，散发出朦胧的光晕。他犹豫了一下，还是和衣在刘畅榻边的脚踏上坐下，准备如之前几夜般守夜。
“上来。” 刘畅的声音从榻上传来，在寂静的夜里格外清晰。
陈煜身体一僵，以为自己听错了。
“地上凉，榻上宽敞。” 刘畅的语气不容置疑，甚至带上了几分惯常的命令口吻，但细听之下，又似乎有些不同。
陈煜心跳得更快，迟疑片刻，终究还是依言脱了外袍鞋袜，小心翼翼地在榻外侧躺下。两人之间隔着一点距离，但榻本就只供一人安睡，此刻躺了两人，难免肢体相触。陈煜能清晰地感觉到身侧传来的体温和属于刘畅的、混合着药味与龙涎香的独特气息，身体僵硬得如同石头。
就在他紧张得几乎无法呼吸时，一条手臂横了过来，轻轻地、却坚定地揽住了他的腰，将他往怀里带了带。
陈煜浑身一颤，下意识地想挣，耳边却传来刘畅低沉的声音：“别动，睡觉。”
那声音近在咫尺，呼吸拂过耳廓。陈煜僵着身体，一动不敢动。但渐渐地，身后那具怀抱温暖而踏实，手臂的力度带着一种令人安心的掌控感。连日来的疲惫、惊吓、担忧似乎在这一刻找到了依托。他紧绷的身体慢慢放松下来，最终，像是妥协，又像是某种隐秘的渴望得到满足，他向后微微靠去，让自己更深地嵌进那个怀抱，闭上了眼睛。
刘畅感觉到怀中身体的放松和依偎，手臂又收紧了些，下颌轻轻抵在陈煜柔软的发顶，也阖上了眼。两人相拥而眠，气息交融，在这陌生的客栈，危机四伏的旅途，竟寻得了一隅难得的宁静与温暖。
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楼下前厅，灯火已残。
姜哲思独自坐在窗边那张桌子旁，面前那杯冷茶早已换过，却依旧未曾动过几口。他的目光一直望着客栈门口的方向，直到看见姜哲明带着沈婉儿和那名暗卫回来，悬着的心才稍稍落下。
三人一同用了些简单的饭菜。席间，姜哲明面色沉郁，沈婉儿低着头，食不知味，哲思更是沉默。一顿饭吃得味同嚼蜡。
饭后，各自回房。姜哲明与沈婉儿的房间相邻。沈婉儿默默跟着他走到房门口，看着他拿出钥匙开门，指尖微微颤抖。
门开了，姜哲明侧身让她进去。房间不大，陈设简单，只有一张床，一张桌，两把椅子。
沈婉儿站在房中，看着那张唯一的床，又看了看姜哲明冷硬的背影，心中那点卑微的、不甘的念头再次涌动。或许……或许今夜不同？或许经历了下午的“担忧”和寻找，他对自己会有一丝不同？
她咬了咬唇，鼓起勇气，走到姜哲明身后，伸出手，轻轻拉住了他的一片衣角。
“夫君……” 声音轻软，带着刻意的柔媚和试探。
姜哲明身体一僵，回过头，看到沈婉儿仰着脸，眼中含着水光，带着某种暗示。她的手甚至大胆地往上，想要抚上他的胸膛。
一股强烈的反感和被冒犯的怒意瞬间涌上姜哲明心头。他几乎是立刻后退一步，猛地挥开了她的手，力道之大，让沈婉儿踉跄了一下。
“夜深了，早些安歇。” 他的声音冷得像冰，没有丝毫温度，“我出去看看，夜里恐不太平，需得警醒些。” 说完，不等沈婉儿反应，转身拉开房门，大步走了出去，反手将门带上。
“砰”的一声轻响，如同砸在沈婉儿心上。她呆立在原地，看着紧闭的房门，脸上血色尽失，刚才刻意营造的柔媚瞬间破碎，只剩下无尽的难堪和冰冷刺骨的绝望。他宁愿去外面吹冷风站岗，也不愿碰她一下。
泪水无声滑落，却已激不起任何波澜，只有恨意，如同毒液，在心底疯狂滋长、蔓延。她慢慢走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌入，吹干了她脸上的泪痕，也吹硬了她的心肠。
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