吴越一愣。外面暴雪，巡守和通传的侍卫都撤了，他竟然亲自出门去了一趟听事房。

“我让他们提起备膳了。厨房里只有这些，先将就一下。”

吴越刚开口道谢，巴海看了他一眼，又道，“我先出去了。”

“好……”吴越拢了拢上衣坐直了身子。

食盒打开，里面有一杯热水，一只盛了蜂蜜的小碗，和一碟黄澄澄的团子，杯碟碗筷均是高丽的木器。

一口热水顺着喉管进了胃里，所经之处，五脏六腑都重新活泛过来。

他掰开其中一个团子，里面是……栗子和红豆？一口咬下去，皮糯软粘口，馅甜丝丝的。

吃过东西，他在榻上躺了一刻钟，睡不着，又坐起来，感到百无聊赖。

鞋袜是湿的，他索性光脚踩在地上——地底下烧着炭，是热的。门半掩着，轻轻一推就开了。巴海正坐在书案后面临帖。

他眯了眯眼睛，问道：“你临谁的楷体？”

巴海的头抬了抬，眼睛却没离开纸，答道：“褚遂良。”

吴越有点意外。褚体字里金生，行间玉润，锵玉鸣珰，窈窕合度。他见过巴海的字，尽管笔画同样清瘦硬挺，却是棱角跳骏锋芒毕现，宛如劲柏苍虬，更有欧阳询森森焉若武库矛戟的气韵。

他没事做，就倚在门边看巴海临帖。巴海终于被他盯得受不了了，放下笔抬起头，刚要张嘴说什么，看见他赤脚站在地上，眉头一皱：“怎么光着脚？”

“鞋袜还湿着。”

“先穿我的。” 巴海站起身，快步走到卧室里的五层斗柜前，取出一双袜子扔到榻上。

说不出为什么，吴越并不反感巴海命令他做事的口吻，顺从地过去坐下。那双袜子是满洲袜——高靿马蹄口，素绫白底接竹青云纹绸，镶影青蕃莲织金缎边。吴越拿着打量了半天，套在自己的脚上，像套了两个宽松的袋子。

“你屋里人绣的？”

什么东西？吴越一时没反应过来，顺着巴海的目光，看向地上堆成一团的袜子，布团里露出来半截周娘子绣的“吴”字。

吴越没多想，照实否认了，接着被问到是谁绣的，他才反应过来自己给自己挖了个坑往里跳。他总不能把李娘子和周娘子招供出来——别说布料针线，就连她们人都是公家的。流人就里有因侵盗漕粮和转解官物被发配的，李娘子和周娘子已经流放宁古塔了，要是再入个新罪名还不知会怎样。

“是……邻居。”吴越小心翼翼回答。

他想的邻居是陈姨和高婶儿，巴海不知在想什么，玩味地皱了一下眉，抚了一下衣摆在他身旁坐下，道：“单凭教书，怕是养不起一家人。”

“什么？”吴越困惑。

“你准备再收一房？”巴海刻意抬起眉梢，端出一副心领神会的态度。

收……吴越刚含进嘴里的一口水直接喷了出来。他知道巴海想岔了，赶紧疯狂解释是慈母手中线，不是为君持针缕。

巴海的耳廓不知不觉间红了。他也不知道为何自己的念头第一时间就往儿女私情的方向去了。

他不动声色转了话题：“那，你家人可要上来相聚？”

“双亲年事已高，难堪劳顿。”他微微停顿了一下，“发妻葛氏，已经和离。”

“和离？”巴海眼底闪过一丝惊讶。

“葛氏体弱，经不住宁古塔的风霜。”

巴海看着他，像是在琢磨什么，许久才说了一句：“你倒是体恤。”

吴越心里发虚，不接话，怕巴海问起更多关于他家里人的问题。但巴海偏偏哪壶不开提哪壶：“可想家？”

听到这个问题，吴越恍惚了一下，半天憋出两个字：“还好。”

“想回去？”

吴越不明白巴海这样问的用意，不敢乱答，又不能不答，最后又给了个模棱两可的“还行”。

“你怎么来来去去不是还好就是还行？”

吴越弱小可怜又无助：“……那你想听我说什么？”

巴海像是被他给噎了一下，半天没有说话。良久，他开口道：“乌尔登开春回京。他说话颇有分量。你对宁古塔有贡献，若是他替你开口在皇上面前叙功，你想回关内，或许也是回得的。”

吴越笑道：“我好大的面子，让钦差替我说话人家就替我说话。”

“乌尔登也是苏完部人，与我父亲是旧识。按照汉人的说法，他是我的表姑丈。”

吴越一愣，意识到巴海竟是认真的。他一时间有些语无伦次：“乌尔登……不是从京城来宁古塔的么……”

巴海像是在斟酌着什么，谨慎地开口：“乌尔登……当初随先帝南下有功，封爵授勋后赐居京城。”

吴越默然。巴海的措辞已相当委婉。饶是如此，南下下的是哪里，功又是如何立的，仍是不言自明。

这是一个敏感的话题。吴越捧在手中的那杯水热气已经散尽，二人之间的空气蓦然冷下来。

巴海自然是知道南征期间清军那些声名狼藉的事迹。有一瞬间，他想说他父亲虽曾南征，但从未在战场以外的地方杀人，但话到嘴边又咽了回去。杀人还分在哪里杀的么？这层身份横亘在那里，刻意辩解，岂不矫情。于是他中断了这个话题，说道：“如何？”