莱安娜失去意识后再次被控制起来。而远在千里外的阿纳托利对此一无所知。

和莱安娜分别后，阿纳托利一路飞驰赶回了北地，从卡萨德拉的暖阳微风到泰西防线外的寒风萧瑟。虽然春天已至，但北地仍然是银装素裹、冰封千里。

风尘仆仆的他行至防线后的城镇，准备在旅店喝碗热汤再赶路，但从人群的闲聊声中得知了关于自己的事——海姆找他快疯了。

便立刻朝防线赶，但心中也困惑，此时魔兽潮外患暂时解决，停职也尚未结束，还能有什么事让同伴们发疯一样地找他？肯定不是好事。

抵达防线，一堆人见他如蒙大赦，喜笑颜开，除了海姆，海姆的眼神简直像是要活剥了他。

不过想来事态紧急，海姆竟然没有来得及盘问他的去向，催促着他去密室。

阿纳托利走下密室的台阶，除了海姆，此处还有列昂尼德、斯捷潘。

海姆念着咒语，将所有能够防止声音外泄的魔法都使用了个遍。如此严阵以待，阿纳托利甚至都怀疑海姆要逼他造反了。

他瞥了眼剩下几人，斯捷潘面无表情、列昂尼德垂头丧气……等等？

他突然注意到身为骑士团长的列昂尼德并未穿着制式盔甲，甚至连徽章都没有佩戴，正准备开口询问，忙完一切的海姆先解释了起来：

“我长话短说，你的停职是计划的一部分，之前的会议中有人离间你和伊莉雅公爵，她将计就计，想利用这次机会将有不臣之心的领主清算完毕。最近的南北关系紧张是个幌子，为了试探出领主们的立场，同时方便公爵备战。”

“她这是要发动内战？”阿纳托利有些惊讶。

“是的，但这个计划出现了太多意外。”海姆说罢，苦笑地看了眼列昂尼德。

“为了防止计划泄露，公爵并未事先告知你我，因此你以为自己真被停职了，这段时间人间蒸发，而列昂尼德也不知道公爵的计划，在斯诺兰德的议政厅大闹一场……”

阿纳托利困惑地眨了眨眼。列昂尼德不是去斯诺兰德接受升职任命吗？为什么‘大闹一场’？

转头看向另一边的列昂尼德，他有些不好意思地抠了抠脑袋：

“这个，怎么说呢？就是我辞职了。”

阿纳托利：“啊？”

“是这样，当时伊莉雅公爵希望我能配合针对您失职的调查，我拒绝了，然后我在那个会议上为您正名，并说您比我更合适担任那个职位，当时情绪有些激动，做了蠢事……”

“你不会揍了那群贵族吧？”

“那倒没有，我说如果不给您清白，那我也不在北地骑士团干了。”

他摊了摊手。“反正公爵当时脸都气白了，她可能没想到我会撂挑子……我把徽章扔那就逃回来了。”

列昂尼德这番话让阿纳托利一时不知道该说什么才好。

伊莉雅希望列昂尼德配合调查是为了演一出离间计的戏码，在没有透露信息的前提下以丰厚的利益诱导列昂尼德参与，制造假象。

但在如此一步登天的任命面前，列昂尼德竟为了证明阿纳托利的清白，将那些尽数抛之脑后？

阿纳托利心情复杂，看向列昂尼德目光也愈加沉重，而察觉到此的列昂尼德更不好意思了。

“别这么看着我，长官，我搞砸了。”

他说着叹了口气。“我们最近才知道公爵原本的计划是让我担任北地骑士团团长，然后暗中让您担任集团军指挥的，但因为我当时撂挑子，骑士团长这个职位被反对势力领袖的儿子列夫给顶了，我们现在反而被动了。”

海姆却说：“你别自责，你是不知情。”

斯捷潘认真地点了点头：“我觉得你做得很对，下次我可以和你一起去。”

阿纳托利和海姆闻言，警惕地瞥了斯捷潘一眼。

怎么回事？这人平时沉默寡言，但怎么感觉这人更危险？

而之后海姆详细地梳理起了行动计划：

“总之，计划出了一些变故，目前泰西防线守备军的指挥权在斯捷潘那里，然后对阿纳托利你的调查已经结束，是无罪，但没有恢复您的职位。公爵希望阿纳托利你隐藏身份，作为百夫长潜入北地骑士团，她已经送来了代表弗洛斯特的家印，等你回来她就立刻准备公示反对派们的其他罪行，推行新的土地法案，刺激他们叛变。”

“里应外合？”

“对，等他们合谋攻打斯诺兰德两军对垒时，你拿出家印，代表公爵直接斩了列夫，接管北地骑士团；夜荆棘会让潜伏在其他领主军队里的内应放假情报、引导错误决策；列昂尼德会暗中返回斯诺兰德负责指挥集团军，到时候前后夹击，歼灭叛军。”

众人又商量了些其他细节，此事就此定下。而这时候海姆总算有功夫追问起失踪的原因：

“阿纳托利你人间蒸发了这么长时间，公爵大人派夜荆棘都快把泰西防线外的城镇给翻烂了，你到底去哪了？”

阿纳托利有些为难，但随后嘴角不自觉扬起了一个微妙的弧度，海姆突然猜到了几分：

“阿纳托利，这段时间我被斯诺兰德来的人折磨得想吊死在泰西防线，如果你偷着去恋爱快活，事成后每年多付我一倍工资。”

嗅到八卦的气息关键词，列昂尼德和斯捷潘纷纷竖起耳朵，却只见阿纳托利神色平静，坦然道：