文森特在十七岁时第一次见到了莱安娜，他预想过自己和这位妹妹的诸多结局。

但他没想过是现在这样。

她不该是为了一团连人都算不上的东西，就对他露出如此憎恶和愤怒的表情。

他觉得寒心，又觉得自己可笑。

像是他眼拙，不懂识人，带回家的并非是知恩图报的妹妹，不过一只会对主人龇牙的野兽。

莱安娜。

这个名字没有什么远大宏伟的寓意，简单的音节，舌头和唇齿简单相碰就能呼唤的普通存在。

初闻这个名字，文森特刚满十七岁，母亲说他们将会收养一位魔法的天才，培养她进入教会。

母亲说这话的时候显然是放松的，那紧绷多年的眉眼总算舒展，没有了往日为了文森特觉醒魔力不择手段的歇斯底里。

她像是已经释怀了，彻底接受了自己的孩子是延续百年魔法家族中唯一的残次品，在找到备选方案后长舒了口气。

当那炽热又沉重的目光从他身上移开时，他先是觉得宽慰和松快，紧接着是不安与焦虑。

那现在的他于家族、于母亲的价值为何？他这种残次品又是何种存在？

贵族并非都会魔法，若文森特不是出生在魔法世家，尤其是发展衰微、急需在各界站稳脚跟的艾夫忒宁，他或许并不会对此产生如此深重的执念。

在哈雷失势后，艾夫忒宁遭受打击。他的母亲倾尽心血保全了家族，期待子嗣实现复兴家族的使命。

但命运无常，最需要力量的时刻，文森特作为家族百年来第一位残次品诞生了。

他从小便知道要把一切都做得完美，像是燃烧掉自己其他部分发出光来，那样就能掩盖掉那最为不齿的缺陷。

于是，大家口中完美的继承人诞生了，他德行能力无可挑剔，同时还深耕理论研究，发疯一样地尝试各种觉醒魔力的方法。

直到十七岁，在酷热焚天的夏日，母亲告诉他，一位名叫莱安娜的妹妹，会替他成为家族的魔法师。

这个决定宣告了他的解脱，也宣判了他残次品的最终结果。而莱安娜是这判决书上最显眼的印章。

对即将到来的莱安娜，十七岁的文森特很难发自内心地欢迎，那时的心绪有些复杂，不甘、羡慕、度忌混在一起，更多的还有少年人的好奇。

他那时以为这就算恶意了。

很快他瞧见了莱安娜，一个干巴、灰扑扑的少女，个头不算高，皮肤和头发看着不太健康，像是被生活磨搓得没有脾气一般。

但对上那双眼睛时，他知道知道自己错了。那人双目清亮有神，先是毫无畏惧地和他对视，然后左顾右盼起来。

她有一双好动且不安分的眼睛。

他最开始有些失落，没想到代替自己的存在竟然这么普通，他暗戳戳忌惮的人就是这样一个小不点？

随之而来的是同情，对方如此干瘦弱小，像极了需要照顾的鹌鹑。他当然不可能对这样的存在感到威胁，对方弱小的躯体、贫困的经历还激起了他作为年长者的保护欲。

在这种情绪影响下，在他那奉为准则的贵族美德指引下，他对这位新的家人做到了普世意义的关怀备至，他认为这是他应尽的兄长的责任。

而每每和她介绍了帝国过往历史和家族谱系，还有繁琐的礼仪后，那双不安分的眼睛就会专注地落在自己身上。

她还不会贵族式的委婉，总是直接又失礼地称赞感谢他。

那是种让人厌恶却又隐隐上瘾的感觉。

她的肯定无足轻重，她对自己的需要微不足道，他不该因此沾沾自喜，并产生满足感。

后来因为黄金苹果的事，莱安娜在那段时间抗拒和他相处，但她年幼的心尚未完全形成自己的主见，也十分容易被巧言令色左右，再加上对他人过剩的关心，很快在自己编织的完美话术下，共情起了艾夫忒宁受制于其他家族的困境，同情起他不敢惹恼维克多的委屈，暂时忽视了他的背叛。

文森特突然发现了这个妹妹的愚蠢之处，也是可爱之处，弱小的她竟然是个傲上怜下的人。

底层的生活竟然还没有磨灭她一文不名的自尊和过剩的同情心，在她面前示弱远比强硬来得有效，以退为进几乎百试百灵。

在最初的磨合中文森特游刃有余地处理好了他们的每一次分歧与冲突，而在这个过程中莱安娜对他愈发信任。

她像是真的开始把他当作了兄长而非雇主，她会用一些笨拙又没有什么价值的行为表达好感。比如固执地等他回来才一起用餐、在他生日时做他喜欢的甜点，虽然很是难吃……那双不安分的眼睛开始长久地注视他，带着关切的神色。

她真是愚蠢，自己不过是摸透了她的性格，精准下策罢了。她不仅看不明白其中的手段，甚至愈发亲近自己。

他怎么会被这些笨拙的示好真正打动内心？

她的善意与关心不过是湖面上掠过的一阵风，哪怕当时让心绪泛起涟漪，不久便恢复如初，风平浪静。

直到一次意外。

有位议员在宴会上大放厥词，宣称艾夫忒宁早已是日薄西山，未来的继承人是个没有魔力的废物，才需要收养一个贱种鞍前马后，那卑劣的平民不过是……

污言秽语尚未说出口，文森特的拳头就把他掀翻在地。

事发突然，所有人始料未及，一个行为举止如此完美进退有度的人，竟然会如此失态。

文森特在原地蒙了半晌，他先是看了眼那倒在对面，鼻血如注的贵族，然后又看了眼自己有些疼的手背，仿佛这时候才意识到自己做了什么。

短暂思索后他开口道：“莱安娜已经是一位艾夫忒宁，我不允许任何人侮辱我的家族，请子爵大人下次慎言。”

对，莱安娜名义上是自己的妹妹，他一定是因为家族受辱才会下意识出手，一定是这样。

他将那广而告之的理由在内心反复念叨，像是在确认，又像是劝说，劝自己不要再细想，像是一旦想明白，他就会丧失掉掌控一切的优越感。

而后不久，他就收到莱安娜在学院里闯祸的通知。虽说他早知道自己这位妹妹魔法天赋卓越，但没想到已经到了这种程度……