斯捷潘昏睡了很久，在他沉睡的时间里，阿纳托利和列昂尼德顺利的重启了泰西防线，和阿列克谢余下的部队联手防御。　　在经历了四天高强度的守城战后，魔兽潮终于有了减轻的趋势，泰西防线守住了！　　再一次站在城墙上朝下俯视，没有了黑压压的成堆魔兽，只有少数负责回收魔核的骑士。　　“魔兽潮挺过去了？泰西防线守住了？”　　当自己拼命实现的东西终于尘埃落定时，斯捷潘的第一反应是恐惧，喜悦伴随着的强烈不真实感让他无法彻底地放心。　　他痴痴地看着远方，直到有人打断了他的思绪。　　“终于醒了，看来你恢复得不错，奥尔加医师本来预估你至少会昏睡一周呢。”　　他顺着声音看了过去。　　是那个把他背出控制中心的人。　　对方长了一副不近人情的脸，五官的线条利落干净，眼瞳的颜色很容易让人联想到北地夹着灰土的凛冽风霜。但这样一张冷漠的脸上却带着一抹不明显的笑容，很好地中和掉了他的疏离感。　　斯捷潘醒来后，守在一旁的谢尔盖给他讲述了北方骑士团来增援的前因后果。

听说团长列昂尼德是位用重剑的魔导师，眼前这位在地下室用的是中型长剑，他不是列昂尼德，那应该就是支援行动的总负责人，阿纳托利。　　他朝阿纳托利深深地鞠了一躬。　　“感谢您的关心和救命之恩。如果没有各位及时发现供能被伯爵切断，恢复供能，泰西防线已经变成废墟；如果不是您及时赶到，我恐怕也会被魔兽吃掉。”　　“职责所在，不必言谢。”　　对方话说得轻飘飘的，但斯捷潘很清楚，当时不能确定什么时候恢复供能，泰西防线随时可能爆炸，阿纳托利深入泰西防线无异于把性命豁出去。

斯捷潘不是只会把感谢挂在嘴边的人，他在心中认真记下这笔恩情。　　“我看现在魔兽潮已经趋于缓和了，看来情况有所好转。”斯捷潘主动关心道。　　“只是暂时的，魔兽异化点波动异常，之后会面临相当长的防御战。”

他看着远方的荒原，随后转过头来，目光落到了斯捷潘空荡荡的袖子上。　　“我们带了充足的药品补给，不用担心后续的败血症、破伤风。但是之后恐怕您只能使用机械手臂了。”　　“小事，比起我的一些战友，我已经足够幸运了。”他捋了捋袖子，凝视着战争在他身上留下的记号，随后抬起头，眼神认真了许多：　　“我还有问题想问您。”　　“请说。”　　“我听说您是支援计划的负责人，之后会怎样安排呢？”

阿纳托利很快明白过来斯捷潘的意思。　　“如果您是指之后的人事安排，大可放心。泰西防线的指挥系统不会有太大的变化。阿列克谢仍然是泰西防线守备团的团长，您恢复健康后仍然负责指挥部署，唯一的变化就是我和列昂尼德会一同参与决策和作战。”　　“最终决策权属于谁？”　　他问得直接，阿纳托利很高兴这是个不兜圈子的人。　　“将由我负责最终决策。”

阿纳托利回答完后似乎觉得不太好，又补充道：　　“希望您能理解，毕竟公爵任命这我担任这场支援行动的总负责人，此事我和阿列克谢已经沟通妥当。等支援行动结束，权限自然会还给各位，泰西防线的事务我们不会干涉。”　　“我对此没有问题，但还有一个建议。”　　“您说。”　　“我申请恢复后调到工程部去，泰西防线未来应该仍然面临着完善修补的工作，武器维修和技术迭代也需要人手。”　　“但是指挥的职位怎么办？”　　“我听我朋友说了，您和列昂尼德团长是怎么和他们汇合的，您很快就反应过来有人切断了中央对泰西防线的供能，在极短的时间制定了新的作战计划，防止了防线自爆。所以目前来看，防线里并不缺擅长指挥的人，您和列昂尼德都能胜任，阿列克谢那个半吊子勉勉强强吧。但是防线里不会有比我还优秀的工程师了。”　　斯捷潘的语气非常平静，没有一点自豪和夸耀，只是在陈述一个板上钉钉的事实。　　阿纳托利思考了一会儿，随后点了点头。

“好。”　　但等到答案后的斯捷潘并没有离开，仍然盯着阿纳托利，一副欲言又止的样子。　　“您是不是还有问题想问我？”

阿纳托利十分好奇，是什么问题让刚才这个如此直接的人这么犹豫。　　“您会怎么处置那些逃兵？他们曾经立下汗马功劳，不是懦夫。我当时为了让大家全力以赴，也没有公开会后撤的计划，他们才会……”　　“放过他们将是对那些牺牲战士的亵渎，这一点您比我清楚。”　　阿纳托利打断了他。

“看来这位指挥官是个面冷心热的人，毕竟都是相处十年的战友。”

阿纳托利叹了口气：“但考虑到他们都曾是泰西防线的英雄，立下赫赫战功，并且坚守了很长一段时间，直接处死这些人，也不太恰当。”

“那会怎么处理他们？”

阿纳托利分明感到斯捷潘的眼睛都亮了两分。

“他们有两条路，一条是加入目前最危险的先锋工作，就当赎罪。如果牺牲了，会给他们颁发魔兽潮爆发之前的荣誉，以及给他们家人发放津贴，他们在先锋工作中的舍命相搏会和之前的逃跑功过相抵，仍按照军人的礼仪下葬，逃兵的事实封档不究。如果活了下来，逃跑前的功劳会折合成相应的奖金，担任先锋后的战功和逃跑相抵不作额外处罚，但公布之前逃兵的事实，永远剔除出骑士编队，不再享受任何军人待遇。”

“还有另一条呢？”

“去天国找那些死在保卫战的战友忏悔。”　　“您比我想象得要灵活，他们都选了第一条路吧，也好，现在正是缺人……”　　“也有人选了第二条路。”

阿纳托利看着他，眼神意味深长。　　斯捷潘愣了一下，随后摇头说：“我永远看不懂，人心总是很复杂的，所以我才喜欢机械。”　　就在此时，信使气喘吁吁地跑了过来。　　“阿纳托利长官，有您的信。”　　“我的信？谁的？你放在我桌上，我一会儿过去。”　　“寄信人叫莱安娜，还有个包裹。”　　他愣了两秒，随后拍了拍斯捷潘的肩膀。　　“失陪了斯捷潘指挥官，我现在有急事，关于泰西防线的事儿我们晚点再聊。”　　斯捷潘觉得自己出现了幻觉，阿纳托利是不是笑了？走路还同手同脚了？　　他搓了搓眼睛。　　“该死，看来这视力还没有完全恢复。”　　······　　时间跑得飞快，从晚秋到寒冬再到早春，一年转瞬即逝。　　莱安娜这一年相当愉快。　　亨利和安东尼奥都很懂事，亨利会认真地学习她讲述的魔法理论知识，还会帮她分担古语的解读工作，如果不是亨利的帮忙，又要忙着翻译遗迹古语，又要完成教学任务，还要准备神官考核的她怎么忙得过来。

做不完任务，她的老师卡丽安娜主教哪怕人在圣都也会赶来追杀她的。　　“莱安娜，我说过多少次古代魔法中的很多原理是现代魔法的基础，你有没有放在心上！不勤加练习，多加研究，怎么才能有突破，你别只抓着现代魔法的成绩就沾沾自喜！难道你指望着吃自己魔力阈值的老本吗？还有你那糟糕的咒语解读，我都不想说，我可没有掉出前五的学生……”　　每每想起在学院时老师的唠叨莱安娜就后背发凉。