莱安娜此时还尚未启程前往卡萨德拉，仍在帮卡丽安娜研究古代魔法，圣都遗迹是研究中心，留下的古魔法资料最为完整，她和格里卡尔轮流着整理古语的手稿和解读咒语，这段日子忙碌而充实。

不同于宁静的南境，北方现在正是剑拔弩张的关键时候。

“阿纳托利，我们的计划真的有用吗？”

海姆担忧地看着对方。

“公爵打定了主意要向南方低头，也下定了决心牺牲掉防线以外的所有人，我们改变不了他的想法，唯一突破口就是伊莉雅少公爵了，公爵为了和南方示好，可是要被剥夺她继承人的资格，因此就向南方妥协一事，我们有可能达成反对的共识。”

“我不了解少公爵，如果她是位娇生惯养的大小姐，对父亲的安排毫无怨言，也没有自己的主见，你又要怎么劝她呢？”

“她并非毫无主见的人。”

“得了吧，你从被选作她的替身开始，一直被关押在斯诺兰德最坚固的监狱。你见过她吗？你根本不了解。”

海姆没好气地冷笑一声。

“我和她有通信过，而且我还见过她一面。”

他的思绪飘回斯诺兰德的监狱，那时他即将南下，在出发前遭受了极为严密的监视，虽然名义上是继承人却被关在监狱里。

那时，弗洛斯特软硬兼施，又是许诺好处，又是用还在服役的冬妮娅他们来威胁他，要他配合，代替伊莉雅去险境走一遭。

自己的一生都在为了活下去疲于奔命，结局却是代别人赴死。

阿纳托利甚至想过想鱼死网破，他有些厌倦了这样受人摆布的生活。

但弗洛斯特的侍从拿出了冬妮娅他们的档案。

“您不愿前往南方我们可以理解，但是和您一起长大的其他几位备选还在泰坦防线呢，您明白公爵的意思吗？他们是功勋加身还是马革裹尸都在您的一念之间。”

话说到这份上，他自然没有选择，乖乖住进了斯诺兰德的监狱，在南下前他还需要学习更多，以求完美地扮演继承人这一角色。

而就在他即将出发，将要被送到南方的那个夜晚，他听见了“咣当”的一声闷响。

起身去看，关押自己的牢房已经被人打开，笨重的锁链坠地，拘束用的魔法装置已经被全部关闭。

银发的少女身着华服立于门前。

听到门后阿纳托利的响动，她缓缓转过身来。

那是一张稚气未脱的脸，但未来摄人心魄的容颜已经可以预见，像是用珠宝和花朵堆砌制作的人偶，高高在上，纤尘不染，仿佛和苦难没有一点关系。那只还拿着钥匙的手腕是那样纤细，看上去十分脆弱。年少的伊莉雅出现在他的囚笼门口，完美而易碎。

她优雅地昂起下巴，用一种有些挑剔的目光打量着阿纳托利。随后歪着脑袋，露出了笑容。

“你就是父亲为我挑选的替身？”

她的声音无比轻快，就像小鸟一样，语气带着一股孩子般的天真和好奇，仿佛丝毫没有意识到“替身”对于阿纳托利而言到底有多沉重，就像是提起一个喜欢的玩具那般稀松平常。

阿纳托利从她现身就猜到了这位应该是公爵的女儿，那头标志性的如月光般的银色长发加上如此规格的装束，除了少公爵他想不到第二个人。

“看样子她应该是偷偷来的，我即将代她赴死，这时候偷偷来看我，加上刚才说的话，想必是出于好奇心。”

早知贵族们傲慢，伊莉雅语气虽然不带恶意，在他听来却是一种天真的残忍。

自己就要为这样的人赴死吗？他真的有些不甘心。

阿纳托利没有回答她，伊莉雅有些不满，她皱起眉，提高了音量。

“我问你，你是不是即将代我南下的人？”

阿纳托利敷衍道。

“是的，我叫阿纳托利。”

“不错的名字。”

她勾起嘴角，眼底有一抹笑意。

“那么，初次见面阿纳托利，你现在自由了。”

她一把拉开了铁门，抬眸期待地看着他。

阿纳托利愣了一下，他没有动，只是警惕地盯着伊莉雅。

“少公爵这是什么意思。”

“接着。”

她的小手在空中一晃，一个物体划出一道银色弧光，阿纳托利接住后，打开手掌。

出口的魔法石密匙躺在他掌中，正发出微弱的光。

“你走吧，我不需要替身，我还没有窝囊到需要一个和我毫无联系的人帮我承担命运。”

她仍带着有些傲气的微笑。

“南下九死一生，你不用去，离开这里，去过你自己的人生。”

她说这话的时候是不紧不慢的语气，仿佛在说一件稀松平常的事情。

“但我如果走了，你……”

“我会处理好的，是我自己南下去当这个人质，还是和南方那群家伙重新协商，那都是我自己的事。我是少公爵，是未来北地的守护者，权责一致，我不需要任何人替我承担责任。”

伊莉雅带着浅笑，其中既闪烁着她的自尊和担当，也掺杂着上位者的傲慢。

“我不能走。”

阿纳托利拒绝了她打开的自由之路。

“为什么？你不必担心遭到追杀，我会想办法。”

“我不担心这个。”　　他话音刚落，就瞧见伊莉雅露出了不满的神色。

“你是贪图作为名义上继承人的特权吧，但这是有风险的，我提醒你……”　　“在少公爵看来，我们这些人为你们所用的原因，不是怕死就是贪图富贵？”他没好气地说。

伊莉雅抬眸看到阿纳托利眼中毫不掩饰的怒火。

“去了南方就很难再回来了，自由就在眼前，除了生命和权财，我不明白你留在这里的意义。”

她坦言道。

阿纳托利沉默了一会儿才开口。

“我的同伴还在弗洛斯特的控制之下，服役于泰坦防线骑士团，少公爵您的权限能够保他们平安吗？”

“我，我虽然暂时没有军队的权限，不过我可以去求……”

“我果然不该太期待的。”

阿纳托利的语气难掩失望。

“小姐您也只是空有少公爵的身份而已，毫无权力的你又能救谁呢？您除了血统和我不同，我们的处境都是一样的，命都攥在公爵的手中，你我皆是任人鱼肉的囚徒。你我有何区别？”

他的话如一把匕首，剖开了伊莉雅的骄傲。她的脸色变得有些难看，但咬着唇没有说一句话，过了好一会儿才深吸一口气。

“你这人说话真难听。”

她抱怨道，随后一把关上了大门，不满地盯着阿纳托利。

“你确定要留在弗洛斯特家对吧？”

“对，为了我的同伴，而且哪怕不是为了他们，我暂时也不知道自己还可以去哪，能做什么。”

他看着伊莉雅，眼中满是迷茫的阴云。

“既然你已经决定不走了，要不要对我效忠？”