他无法认同，但无辜的牺牲显然不能打动这位独裁者，只能从风险角度开口：

“我建议您放弃这个计划，维斯特利亚投入良多却在此时放弃，这个计划一定有相当可怕的隐患。”

“不用担心，我和维斯特利亚沟通过了，我知道她在忌惮什么，但北地没有那种顾虑，你执行即可。”

阿纳托利握紧了手，窗外的雨潮湿而窒息，光是听着声音就仿佛被青苔堵住了口鼻，让人喘不过气。

压着心中的不满，他竭力思考着要如何继续劝说时，对方突然打断了他的思绪。

“嗯，还有件东西要给你看。”

她说着调取了影像，一份严谨全面的任命书呈现在了阿纳托利面前，他因为吃惊眉毛上扬起来。

“领主任命书？”

“我答应过你，这次任务结束后，会给你爵位和领土的。这些年各方盘根错节，我实在疲于应对，你的身份敏感，所以拖延至今，但是现在有所好转了。我已经把任命书送到了泰西防线，一切都万事俱备，只等你回到北地，阿纳托利侯爵。”

她笑意盈盈。

阿纳托利有些恍惚，伊莉雅这是做什么？为什么现在来满足他过去的愿望？

自己最需要的时候她从未给予，现在自己到了南方，前途生死未卜，她却在这时候给自己许诺，她要干什么？为了安抚泰西防线事变导致的不满？

在他因思索陷入短暂失神时，伊莉雅似乎将他的恍惚解读成了满意的狂喜，认为自己给出的嘉奖打动了他的内心，便颇有底气地继续开口：

“在你回到北地前，我还需要你帮我做另一件事。”

语气非常自然，像是不经意地提起。阿纳托利瞬间就明白了过来。所求多年的奖励突然放置到眼前，不过是一张支票，除了因防线动荡一事安抚他外，还要趁机追加兑奖的条件。

“什么事？”

“维斯特利亚和我交流过了，南方当年其实有过一次成功的实验，有一个改造成功的魔法师，但那个实验体下落不明，维斯特利亚正在尽力搜寻，我需要你留意下这件事，如果可以的话，找到祂。”

明明是悦耳的声音，但夹杂着窗外的滚滚雷声，刺得阿纳托利觉得耳膜生疼。

“您要做什么？你们要在她身上继续做实验吗？”他抬头盯着眼前的投影，伊莉雅似乎正沉浸在自己的布置当中，丝毫没有注意到阿纳托利十分异常的情绪。

“当然不是，实验数据早就有了。我们找她是为了提前削弱南方优势。

“你想控制她？”

“不，当然不止如此。祂是南方唯一成功的案例，而现在负责计划的执行人阿萨特已经死亡，虽然他们声称会停止研究，但是谁知道呢？万一哪天又重启实验该怎么办？我们要是想彻底断了南方的优势，就必须断掉他们重新实验的可能。”

阿纳托利把头低了下去，没有盯着她，伊莉雅以为对方没有理解她的意图。

她提高了音量，十分平和地开口了：

“我要你找到那个实验体，然后杀了她。”

悦耳的声音夹杂着雷声，冲进了阿纳托利的耳朵，他猛然抬头盯着对方。

惊雷裹挟着闪电将昏暗的室内一瞬间照得透亮，白光落在伊莉雅的脸上，她正带着期待的笑，熠熠生辉的红色眼瞳不像玫瑰，此刻倒是像裹满鲜血的两颗石头，鲜红欲滴。

“我需要你去……”尚未说完，她的声音就伴随着清脆的破碎声戛然而止。

原本放置在阿纳托利面前供能魔晶已经被风刃绞成了碎片，但他似乎仍嫌弃不够，盯着那个投影装置。

“砰！”

室内传来的响动惊觉了楼上的列昂尼德。他还以为出了什么大事，杀进房间就瞧见了散落一地的装置，和身处碎片中面无表情的阿纳托利。

“怎么了？”

“设备故障，通讯暂停，我改日再联络伊莉雅。”

列昂尼德皱着眉，目光游离在一地碎片和阿纳托利那双快结霜的眼睛之间，傻子都看得出来不对劲。

列昂尼德走过去拍了拍阿纳托利的肩膀：

“有什么我们能帮忙的吗？”

阿纳托利双手搭在膝盖上，沉默了很久，那双眼睛像是忽明忽暗的灯。

“列昂尼德，我不想再执行伊莉雅的任务了，但你们……”

他话噎在了此处，原本的愤怒已经退去，理智让他不得不考虑更多的事。

他如果要和伊莉雅背道而驰，他的同伴又该如何自处？

“这样啊。”列昂尼德恍然大悟。

不是要放弃某一次任务，他的长官下定决心要脱离伊莉雅的阵营了。

“我理解您的意思了。”列昂尼德点了点头，“我代表不了其他人，但就我个人来说，一直以来我是在为您工作，而非伊莉雅公爵。过去如此，现在也是如此，未来还会如此。”

“列昂尼德……”

“我猜其他人也是如此，不然我们为什么要跟你南下？”

列昂尼德笑着朝他眨了眨眼睛。

“去做你想做的事情。”

“你不担心自己在这个过程中陷入危险吗？”

“如果有危险，你会冲在我们前面，反正你死得比我们快。”列昂尼德无奈地笑了。“你不是那种为了自己目的将别人当棋子的人，如果你是那种聪明人，就不会是今天惨兮兮的模样。”

他半开玩笑地挖苦了几句。

阿纳托利抬起头，灰色的眼里闪动着光，感动的话语似乎即将脱口而出，但被列昂尼德及时打断。

“诶，别说肉麻的话，无论您想干什么，必须以养活我们为目标，工资不能少，我还有女儿要养。”

“好。”