九月朔日，按规矩是到显阳殿请安的日子。

无咎早早赶去候着，天刚蒙蒙亮，云层压得很低，像是要下雨。秋风吹得庭前的百年金桂沙沙作响，金灿灿的花苞在枝头轻轻晃着，平添了几分鲜有的亮色。

想到又要见到萧皇后，无咎未免心头发怵，又有些无奈。萧皇后素来是个好面子的人，秉持着母仪天下的威仪，哪怕每每给她背后使绊子，表面功夫还是要做的。

无咎也只当不知秘书省之事的幕后指使，与诸位皇子皇女一道请安，举止端庄，恭敬有加。萧皇后愣是没挑出错处，冷冷地瞥了她一眼，没好气地让众人散了。

离开显阳殿时时辰还早，无咎望了望日头，吩咐随行的宫女：“回去取个净瓶，我要到华林苑收清露。”

华林苑里也没什么人，四下里安静得很。天渊池边菊花开得正盛，一丛丛一簇簇，密密匝匝的，黄白相间的花朵缀在枝头，衬着灰蒙蒙的天色，倒有几分说不出的清冷。

无咎沿着池边慢慢走，走到望仙亭附近时，停下了脚步，道：“你们在下面等着，我上去坐坐，很快就下来。”

宫人们应了，退到山石下面，远远地守着。

无咎沿着石阶走上去，掀开竹帘，走进亭子。

成厥已经在了，背对着她，看着外面池面上的残荷。听见脚步声，他转过身来，眼底有淡淡的青痕，似乎好些日子没睡好。

“阿妹，许久不见。”

自从湘东王秽乱宫闱，梁帝不准开府的皇子随意出入后宫，成厥不必每逢初一十五去向萧皇后问安，心中自是畅快的，可与无咎见面的机会也就少了。

无咎嘴唇动了动，却没有接话。她走到成厥身边，也朝外望着，亭外的凉风穿过竹帘，吹得她衣袂轻飏。

过了好一阵，她才轻声道：“阿兄，皇后要害我。”

成厥袖中的手指微微收紧，低低道：“我知道。”

无咎侧首看着他，眼眶泛红，委屈极了：“先前她污蔑我的身世，父亲没有信，她便让人日夜盯着我。我去秘书省，何时去、何时回、见了何人，都记下来，添油加醋向父亲告状。她说我……说我在藏书楼私会外男，说我举止不端，说我品行有亏……我虽向父亲解释了，可只要她不肯放过我，还会有下次，往后的日子可怎么过……”

她的声音越来越急，到最后已然带了哭腔。

成厥伸出手，覆在她手背上，道：“阿妹，不是你的错，是我这个做兄长的无能，否则也不会让萧后猖狂这么久。”

无咎闭了闭眼睛，压下了眸底的泪光，道：“这不怪阿兄，我们只是少一个时机。”

她从袖中取出一张叠好的纸条，塞到成厥手中。成厥展开看完，眉头微微皱起。

“他？”

无咎轻叹道：“我根基浅薄，于宫中之事所知甚少。思前想后，或许唯有此事可做文章。”

成厥的目光在纸条上停了很久，问道：“你要我找他？”

“是，也不是，”无咎摇头道，“我听闻萧后同祖兄弟多早卒，唯有一兄在吴郡，一弟在朝为御史中丞。萧华璎失德，御史中丞爱惜名声，只怕不肯收留。萧后又顾念养女，大抵不舍得送到吴郡。阿兄只需弄清楚萧华璎的去向……”

她凑近了些，看着成厥，一脸笃定。

只要萧皇后对萧华璎处置不当，在皇帝面前，又是一桩大错。

成厥的眉头微微一挑：“你特意打探这些？”

无咎低了头，默然良久，道：“我不想害人，可不能坐以待毙。”

成厥露出了一丝笑意：“我明白，交给我便是。”

无咎交代完毕，拢了拢衣襟，道：“我先走一步，阿兄待会儿再走。别跟得太近，让人起疑。”

成厥点了点头，目送她走出亭子，走下石阶。侍女迎上来，她摆了摆手，独自沿着池边慢慢走，一副在赏花的模样。

走的远了些，无咎忽然停下来，回头望了一眼望仙亭。亭子掩在山石和花树之间，只能看见一角飞檐和半卷竹帘。

竹帘后面，隐约有个人影，安安静静地站着。

她收回目光，继续往前走。

身后树丛中，一个宫女打扮的身影匆匆闪过，消失在□□深处。无咎没有回头，但她知道，萧皇后的人，已经看见了。

*

江南秋意已深，阴霾数日，淅淅沥沥地下了场冷雨。

延昌殿西暖阁外，萧疏的梧桐耷拉着叶子，在雨中显得分外凄凉。

梁帝从案牍之间抬头，听了内侍的禀报，登时面沉如水。

“好，好一个母仪天下的皇后！”他冷笑一声，重重拍案，震得案头的笔墨都跳了跳，“前番污言构陷，朕未曾与她计较，她竟不知悔改，还敢派人监视行踪！当朕的女儿是贼子不成？还是以为朕老了，眼也瞎了不成？”

说罢他止不住咳嗽起来，一旁的安乐县主赶忙上前捶背顺气。阁中侍立的宫女内侍早已跪伏在地，屏息凝气，眼睛也不敢乱瞟。

梁帝斜倚凭几，脸涨得通红，灌了几口茶汤，才勉强恢复气息。

安乐县主温言相劝，忽见通传的内侍叩门进来，小心翼翼地禀报：“陛下，广陵王在外求见，说有要事。”

梁帝余怒未消，挥袖道：“让他进来。”