崔戎一动不动，腕间传来女子掌心的柔软，近得能闻到对方衣袖间清浅的幽香。他看着眼前人染霞的侧脸和颤动的长睫，眸中终于掠过一丝清晰的波澜。

只一瞬，无咎似乎意识到不妥，轻轻地松开了手，头垂得更低。

崔戎没有再犹豫，伸手将那瓣杏花拈了下来，动作轻柔而缓慢。

在收回手时，他的指尖仿佛不经意地从她颊边擦过。

那触感一掠而过，如同羽毛，却带着灼人的温度。

无咎睁大了眼睛，猛地低了头，脸颊的红晕瞬间蔓延至耳根，只觉得周遭一切声音都远去，唯有自己心跳如擂鼓，咚咚撞击着耳膜。

崔戎的手掩在宽袍大袖下，依稀残留着细腻微凉的触感，他不由得捻了捻指尖，许久不语。

终是无咎忍不住，小心翼翼地抬眸之际，正巧撞进他深不见底的眸子里。

崔戎静静地看着她，唇角噙着一丝若有若无的笑意。

无咎被他看得心慌意乱，下意识后退了半步，冷不丁踩到一块松动的石子，身形便一个趔趄。

崔戎几乎同时伸出了手臂，稳稳将她的肘弯托住。那力道恰到好处，既扶住了她，又不至于过分亲密，只是春日的衣料不算厚实，手掌的温热源源不断地传来。

无咎的脸更红了。

“小心。”崔戎终于开口，声音低沉平稳，听不出什么情绪。

无咎站直了身体，迅速将手臂从他掌中抽回：“多、多谢郎君……”

她再不敢看他，目光飘忽地落在满地落英上，忽觉春日的暖阳竟如此灼人。

崔戎若无其事地收回手，道：“路滑，七娘子还是仔细脚下。”说罢，他施施然转身前行，只不过放缓了步伐，似是在等待。

无咎深吸一口气，勉力平复躁动的心跳，安静地跟在他身后。

暮色如一层淡墨，缓缓浸润了偏院小径。

崔戎送她到院外便止步，微微躬身，温声道：“七娘子，天色将晚，风露渐重，还请快些回屋歇息。”

无咎侧身避了避他的礼，脸颊上薄红未散，仍不敢看他：“崔郎君也请慢行。”

崔戎点了点头，不再多言，转身便走。

无咎禁不住目送他的背影，直到那身影消失在拐角。

心底漫上一丝极淡的怅惘。

她知道自己不该，却还是忍不住望着对方离去的方向，失了片刻的神。

“无咎。”

一道熟悉的嗓音骤然响起。无咎心神一震，登时出了身冷汗。

她循声望去，穆维桢不知何时悄然立在竹丛旁的阴影里，正静静地看着她。

他脸上依旧挂着那抹温和的笑意，只是那笑意未达眼底。

“穆先生……”

仿佛做坏事被这人捉住，巨大的恐慌攫住了心口。她想解释些什么，张了张嘴，喉咙却干涩得发不出声音。

阴影中的人并未如她预想的那般厉声斥责，只是沉默着，带着比任何言语更甚的威压。

过了好一会儿，冰冷的声音才再次响起：“如今是关键时候，切不可三心二意。”

“先生教训的是。”无咎稍稍送了一口气，低着头一动不动。

穆维桢沉默片刻，道：“做好准备，就快接触到那位了。”

那位？

皇帝？

无咎攥紧了衣袖，压下翻腾的心绪，委婉地问道：“先生，无咎愚钝，日后若需聆听教诲，该如何寻到先生？”

穆维桢回答得干脆利落：“不必寻我。时机到了，我自会找你。”

无咎越发好奇，更不敢贸然开口。她问道：“我接下来又该如何做？”

穆维桢意味不明地哼了一声，道：“三日内，广陵王定会找你。”

“找我作甚？”无咎下意识追问。

“带你，到皇帝身旁。”

话音落下，竹丛旁的阴影似乎晃动了一下，再看时，那里已空无一人。

晚风吹过空荡的回廊，带来一丝彻骨的寒意。

*

京门行宫，日暖春深。

檐角铜铎被清风拂过，发出零丁脆响，一声声，不紧不慢，催人心弦。

直阁将军石阿尨穿过几重朱漆剥落的廊庑，向着梁帝起居的深阁走去。

毕竟只是一州刺史的官邸，论规制，远不及金陵宫阙巍峨壮丽。可不知怎的，行走其间，人却不自觉地要放轻脚步，连呼吸都收敛几分。

许是这里的一砖一瓦，一草一木，都浸透了岁月，承载着天子降生时的影子，沉甸甸的，压得人心里头发慌。

石阿尨常伴帝侧，记得清楚，皇帝初临此地那日，不乘步辇，只一个人慢慢地走，眼神飘得远远的，不知落向了何方。

有一次他依稀听到皇帝呢喃，太平长公主不喜此地，因为她的母亲高祖仁孝皇后，便是在这里崩逝。