戚灼辞伏在马颈侧，她指尖紧扣缰绳，圆润的下颌线绷得紧实。哪怕飞溅的泥点沾在颊边，也只笑着用舌尖扫过唇角，眼底燃着火焰般的光 —— 那是压抑许久的亮。

偏头往后瞥，目光撞进朝鸣深眸，立刻弯起眉眼，笑意在夜色里亮得惊人：“两年没配合，生疏没？” 尾音满是雀跃兴奋，半分逃亡慌张都无。

朝鸣踏着马镫在马背上站起。

玄色劲装下摆被风灌满，如墨发梢的雨珠顺着下颌线滑落，滴在颈间，更显他眼神的专注，身形未动半分。

若不是身后追兵，朝鸣此时此刻的决绝风姿，真要让人以为是天上战神下凡。

缚天弓被他攥得指节泛白，冷眸如淬冰的刀，回头死死锁着追近的煞影卫。连呼吸都压得极稳，唯有喉结滚动时，泄露几分隐忍的力道。

静待时机。

“鸣鸣，要不要给你扶腿啊！” 戚灼嘴上打趣，眼底漫着笑，手上却丝毫不乱，缰绳往左侧微偏，为朝鸣寻最佳射击角度、最稳落足点。

朝鸣只需静静立着。

这份信任与默契，两人皆知，就算身处刀山火海，也要并肩携手，一起活下去。

他知道，只要她在，这匹马就绝不会失蹄。

过往并肩作战的画面在脑中飞闪，眼底寒雾散了些，凝出隐秘的坚定。

前方忽见一片平坦地，听到戚灼立刻喊：“鸣鸣，射！”

朝鸣身形猛旋向后，箭尖瞬对最前煞影卫！

弓弦震颤，三箭齐发，脆响劈夜，擦过马臀！

接着又是三箭。

连射数次。

追兵阵脚大乱。

朝鸣立在颠簸马背，身姿稳如磐石，唇角勾起一抹极淡的、带着掌控感的弧度。

“好箭法！”

戚灼喝彩！手腕猛地扬缰，骏马骤然加速，如一道黑色闪电冲过石桥。

朝鸣观察着煞影卫的自顾不暇，余光却锁着戚灼虚弱硬撑的呼吸，情绪仍然没有半分起伏的冷声道：“才两年，怎会生疏。”

“不愧为‘玉面阎罗’，但凡出手，对方就是个死。”戚灼畅快道。

朝鸣借着惯性坐回马鞍，伸手在她肩上按了按，指尖薄茧蹭过她的衣料，顺势接过缰绳：“歇会儿。”

戚灼几乎是立刻伏低身子，半月伤痕、昨夜蛇毒、连番逃亡，早让她体力透支。她抱着马颈，埋进鬃毛，昏昏欲睡，发丝贴颈，春雪虽寒，白皙的脸颊上却全是细密的汗。

朝鸣不知怎么想的，忽然抬手，替她理乱鬓、擦汗。指尖触到滚烫体温，才惊觉不妥。可鼻间血腥浓烈，放下手时，动作竟带了点粗鲁的慌乱。

突如其来的凉意漫过周身，戚灼脸颊掠过一阵细微战栗。

她睫羽未颤，分明知晓是他故意为之，心底却无半分恼意，反倒觉得这般鲜活的他，远胜平日冷硬模样。那层拒人千里的外壳之下，藏着的温柔，自始至终，唯有她能窥见。

她语调轻扬，打趣他：“滑吗？”

朝鸣收回的手骤然一顿，眉峰微蹙：“什么？”

“我问你，” 戚灼笑意更甚，字字带俏，“我的脸，滑不滑？这般触感，是不是极好？”

向来冷肃、最忌不合时宜调笑的朝鸣，霎时怒火中烧，声线绷得发紧：“你莫不是想让后头的马蹄，将你踩成一滩烂泥？”

戚灼闻言，肩头笑得不住抖动，连呼吸都带了几分轻颤。

“鸣鸣，” 她眼尾弯起，满是笑意，“你当真好生可爱，又这般天真。”

“那是形容狗的。” 朝鸣语气冷硬，却未带多少戾气。

难得见他接自己的疯言疯语，定是怕她重伤之下昏睡过去，这逃亡路上，再难唤醒。

戚灼在马上趴的无比安心。

夜色重归浓稠，墨色将天地裹得严严实实。

朝鸣驾马连转数个急弯，尘土飞扬间，终于甩脱了身后紧追的煞影卫。

“此处是哪里？” 戚灼声音虚弱，似蚊蚋哼哼般问道。

“兰因寺山下，你的幄帐外。”

戚灼虚弱地摆了摆手，语气却不容置喙：“去虚市。”

“隐二之事、还有收你们钱财的人，我会给弄清楚，你先养伤。”朝鸣的语气更是寸步不让，倔强强横。

戚灼双眼仍闭，唇角却藏了丝无可奈何的笑意：“怪不得你来得这般及时，原来鸣鸣心里，还是记挂着我的。”

朝鸣垂眸翻身下马，恰好看见月光落在她额侧脸，睫毛上沾着星点泥屑，非但不显狼狈，反倒让她整个人亮得似淬了光。他喉结滚动，语气微滞：“你莫不是以为，我是在……”

“监视我的一举一动？”戚灼抢先开口，截断他的话头，“我如今一无所有，无钱无官身，更是朝廷钦犯，连寻常难民都不如，有什么值得你监视的？再说，鸣鸣你向来嘴硬心软，不擅表达，这些我都懂。咱们本是一家人，哪来那么多误会要解释。”

朝鸣似有难言之隐，良久才低声道：“…… 一家人？”

戚灼跟故意吓唬他似的，猛睁开眼，偏巧撞上朝鸣来不及收回的目光。那目光里的仰望，并非因两人身高的落差，而是人与人之间，那种难以逾越的心理鸿沟，遥远得让人怅然。

她偏头看他，眼里闪着狡黠，戳戳朝鸣有点灼烧的耳朵，觉得有趣：“鸣鸣莫非……不想成为阿莼的家人？”

刚才还杀人不眨眼的修罗朝鸣，因为颊边、颈间同样沾了泥点，居然让整个摄血的气场，沾染上了一层平易近人，无比柔软的暖光。

冷风吹过，让朝鸣很是不自在某种感情的流露。

眨眼间，恼了。

他向来不懂怜香惜玉，一把将仍受着重伤的戚灼从马上拽了下来，转移话题道：“戚许有消息了，你要听吗？”

兰因寺。

大雄宝殿的朱红门扉半掩着，混着殿内漏出的诵经声，在漫天将化未化的雪幕里漾开。

兰时站在门槛外的青石板上，灰布僧袍下摆已沾了层薄雪。花间随风垂落的碎雪粒，落在他一动不动的肩头，遇着暖意，正一点点融成水痕，顺着时间，顺着衣料褶皱往下淌，洇出深色的印子，格外显眼。

他垂着眼，长长的睫毛上落了冷珠，凉意袭来，让他睫毛轻轻颤了颤，这才惊觉，自己已在此处站了整整一个时辰。

风忽然紧了几分，卷着雪粒狠狠打在脸上，疼得他眉头微蹙。

兰时抬手拢了拢僧袍领口，目光望向漫天飞雪，却不由自主地飘向直通山下那条蜿蜒的小路。

路面积雪已融了大半，露出底下泥泞的土色，像一道丑陋的伤疤，刺得人眼疼。近日，他总是会回想起来，独自留她在山上，自己下山那日。

无限放大，她明明怕蛇怕的要死，却在见到他被蛇围攻时，冲到最前驱赶；

她明明先被蛇咬，却先将他的毒血吸出，自己耽搁吸出蛇毒的最佳时机；

她明明因伤，因毒，难受得连眼都睁不开，却还强撑着嘱咐他，雪地湿滑，要提防有蛇。

那样一场跟报复冬日一般的春雪，凌冽酷寒，她穿得那样单薄，是如何在山洞里熬过一夜，又独自下的山呢？

指尖无意识地摩挲着腕间林缚珠，殿内的诵经声停了，是早课结束了。

待僧人们散去。

铜铃的轻响，还有他的呼吸声，在空旷的庭院里显得格外清晰。

忽然，小道传来一阵细碎的脚步声，兰时猛地抬头，目光死死盯着小路尽头，连呼吸都似停滞了一般。