太后的人，不知道会不会已经在安远府等着他们了？
果不其然。
一行人的马车刚行至安远府城门外，便被拦了下来。
“什么人？可有通关令牌？”
起初，江莫逾只当是例行盘查，便命人拿出令牌。他此次出行用的只是普通权贵的身份。怎料那城门太守只看了一眼令牌，脸色便骤然变了。
“原来你们就是那伙外地来的流寇！来人，给我拿下！”
守城门的士兵纷纷涌上前来，刀剑出鞘，明晃晃的锋刃指向马车。沈明情从未见过这般阵仗，本能地瑟缩了一下。江莫逾立刻握住她的手，掀开车帘，声音阴冷。
“这是何意？你们府同知便是这样教你们对待外来客的？”
那太守却丝毫没有惧色，反倒冷笑一声，“还好意思说自己是外来客？入戏也太深了些吧。城中盗取百姓银两的是你们，在街头寻衅滋事的也是你们的人。还好意思称客？这次进城，又想做什么？”
沈明情听着，眉头越拧越紧。
这人一点也不怕江莫逾的气势，想必是吃软不吃硬。硬碰硬不会有好处。
想到这里，她避开那些阴森森的刀剑，轻轻拨开江莫逾的手，在他担忧的目光中下了车，朝太守端端正正行了一礼。
“大人恕罪。我们实在不知城中发生了什么。不知可否请您告知一二？”
太守见沈明情礼数周全，神色稍稍缓和了些，却仍不打算松口。
“你还好意思问我？城中到底发生了什么，有多少人因为你们饿肚子，你们还不知道么？如今城中已经因为‘圣上要来’，有不少人流离失所了。你们还让情况雪上加霜…..你们的良心不会痛么？”
“什么‘圣上要来’？什么流离失所？”
沈明情心下一惊，隐隐有了不好的猜测。
“怎么，你们不知道？”太守上下打量她一眼，“上头传来消息，圣上要莅临安远府视察，却住不惯客栈，于是征用了好几户人家的大院和吃食来招待。”
沈明情的心沉了下去。
有人泄露了消息，还传了假消息。
一定是太后。只有太后会干这等缺德事。
如果百姓真的信了这个离谱的说法，而太后又确实安排了人夺走百姓的住宅和吃食，那么百姓虽然嘴上不敢说，私下里和心里定会埋怨圣上不知体贴百姓，行事骄矜奢靡。
该怎么办？
若想顺利进城，要么说服这个太守，要么直接拿出玉玺亮明身份。可后者，无异于将百姓的怒火结结实实地引到自己身上。
难办……
沈明情正在权衡间，一双骨节分明的手带着不容置疑的力道，从马车内伸了出来，手中握着一枚令牌，皇帝的令牌。
是江莫逾。
他主动披露了自己的身份。
“朕是当今圣上。可能进城？”
那太守起先还没反应过来，愣在原地。片刻后，他几乎是从江莫逾手中抢过令牌，又猛然意识到什么，转而小心翼翼地接过去，仔仔细细正反端详。
然后，他脸色大变，扑通一声跪了下去。
“小臣……小臣见过陛下！能……自然是能的！陛下请！”
他慌忙唤来一旁的小兵，手忙脚乱地打开城门，恭恭敬敬地将江莫逾的车辇迎进城去。
待马车驶入城门，太守才直起身，擦了擦额头的冷汗。
“快……快去通知府同知大人。陛下来了！陛下真的来了……”
进城之后。
马车内，沈明情想起方才与太守的对话，心头沉甸甸的。
“太后在等着咱们呢。”她低声说，“现在看来，安远府的事，说不定比砚洲还难办。”
江莫逾靠在车壁上，缓缓吐出一口气：“明枪易躲，暗箭难防。如今我们在明面上了。”
两人都有些发愁。
江莫逾暴露了皇帝身份，已有不少百姓对他们虎视眈眈，都想看看还没进城就如此“高调”的皇帝和宠妃都长什么模样。不怕死的，说不定还会暗中给他们使些绊子。
更重要的是，他们失去了一个至关重要的东西。
属于皇帝的威信。
如今的他们在安远府，就像两个移动的活靶子。
“所以方才你怎么就直接告诉他你是皇帝了？都不权衡一下？”沈明情忍不住抱怨了一句。
江莫逾沉默片刻。
他知道自己方才多少有些意气用事。但他就是不想看见沈明情被那个太守冷嘲热讽。还有一点——他相信，自己可以解决这个信任危机。
他身为皇帝，若连太后给他刨的坑都跳不出去，还有什么资格坐稳帝位？
“这个后面再跟你解释。”他握住沈明情的手，在她的手臂上轻轻摩挲安抚，“现在，我们先去府同知的住处，会会袁穆。”
他抬眸望向车窗外，目光幽深。
“他估计早就准备好了。”
不过在马车路过一片田地时，沈明情发现了不对。
“路边的作物怎么都发黄枯萎了？最近也并无什么天灾吧。”
此时的江莫逾没再顾得上多愁善感，而是展露出了属于帝王的敏锐。
“这里是安远府，一个中原小县城，向来以种植作物为业。就算是有天灾，县令也该早早回禀圣上，再不济也该采取行动治理。这里的作物看上去已枯萎不少时日，怎能就放任它们烂在这里？若是闹了饥荒该如何是好？”
二人都纷纷没有再说话，而是掀开一角车帘看向窗外的百姓。或许是因为前期的假传圣旨，又或许本身安远府的境地就命悬一线。街上的经济早已算不上景气。
县内按理来说人流量最多最为繁华的花街上也没几个人。现下是秋季，百姓穿的衣服却多多少少带着几个孔洞。孩童们处于长身体的年纪却个个骨瘦嶙峋。
江莫逾叫停了马车，走进附近的一处稻田间。
这回他们都有了机会更仔细观察传说中枯了的禾苗。
沈明情蹲在田地间，眉毛紧紧皱起。
“这些苗……是死了吧？”
江莫逾站在一旁，面无表情地点头，“我看是。”
“你看？你看得准么？”
“我哪知道？我又没种过地。”
两人对视一眼，都能看见对方眼里的无奈。