次日，按照一月之约，她再次拿着太后给的令牌出宫了。

首辅府。

“娘娘回来了？”首辅府的侍卫却并没有开门让沈明情入内，“老爷今日不幸染了风寒。恐怕不能见娘娘了。”

沈明情讶异地抬头，“怎会？爹爹明明叫我今日过来！”

侍卫皮笑肉不笑，“实在是不巧。可老爷吩咐了，今日不见客。就算是娘娘您也不行。”

沈明情算是听明白了。他是故意不见自己。那毒该怎么办……思虑间，眼前的侍卫却伸出了手给沈明情一个小纸包。

“老爷吩咐属下将此物交予娘娘您。特意提醒了，这东西‘治标不治本’，不到万不得已不能服用。等明日老爷风寒痊愈了，烦请娘娘再来一次。”

沈明情见着手中的东西，彻底明白了首辅的意思。

这是一个警告。多半是警告她没有看护好影儿绿儿，以毒药威胁她。而这东西恐怕只能暂时留她一条性命，真正的每月解药，要等她亲自尝过了毒药的痛苦才知道。

果然在夜晚，沈明情突然觉着腹部一阵绞痛。但她不敢发出声音，怕青水听见，也怕隔壁的江莫逾听见。如果叫江莫逾看见了她这副样子，他会不会沉不住气去和太傅首辅翻脸……？

胸口突然一阵发凉，她呕出了一口鲜血。整个人如同脱了水的鱼一般在床上徒劳喘息，背部因疼痛渗出的冷汗已经浸湿了床单。

不能再等了……这便是迫不得已的时候。

沈明情用尽全力够到了床头放着的药包，将药粉生生吞咽下去。

那阵剧痛渐渐平息，可她的呼吸依旧急促，心跳比平时要快上不少，体现出余毒未消。

“爹爹，您真是好狠的心……”

*

沈明情一夜未睡。第二日起床时，青水还是敏锐地察觉出了沈明情的不对劲。

“娘娘……您怎么掉了这么多头发？”

只见木梳上缠着黑乎乎一坨发丝。她扭开头。

“不必问这么多，正常替我梳妆便是。”

沈明情亲自拿着太后的令牌过来时，沈忠迎并没有什么异样，似是早就知道了影儿和绿儿的遭遇。不过看着沈明情的眼神还算是和蔼。

“情儿回来了，坐。”他又向身边的侍婢吩咐，“给贵妃娘娘上茶。我新得的那壶明前龙井就可以。”

吩咐完了，他才不紧不慢开口，并未急着拿出解药。

“太后娘娘都和我说了。你做得不错。皇帝现在对你可是一片痴心了。不过你对他……？”

果然。太后没问的，便会让首辅来问。总之她如何也逃不掉，也要演好那场戏。

“女儿对陛下自然毫无感情。女儿还不至于下贱到，爱上一个强娶女儿的贼人。”她说这话时咬牙切齿，眼中不见半分情谊。首辅很满意沈明情这幅模样，拿出了那颗药丸。

“有这般觉悟便好。还有便是，陛下已将你封为贵妃了？果然是个好孩子。你可是本朝的第一位贵妃。只是你应当知道，你走到了如今的位置，背后是谁在推波助澜吧？”

沈明情恭顺低头，“自然是知道的。女儿如今成为了陛下眼前的红人，全靠爹爹您与太后一手栽培。女儿定不会忘了爹爹您的扶持之恩。”

“乖女儿。那这颗药你且拿去。”

沈明情拿过药，当着首辅的面便吃了下去。咽下后还如同第一次被喂药时一样，抬起了舌头。首辅满意点头。

但实则，沈明情偷偷将那颗药藏进了袖中，根本没放进嘴里。那一日咽下毒药后，沈明情就自己在宫中练习了好几次如何藏药丸，果然在这次派上了用场。

首辅见沈明情至今还是十分乖顺，便毫无保留地向她揭露了自己的野心。

“如今我与李太傅一同为太后做事，太后有意扶持你与舒嫔娘娘中的一个，生下陛下长子，便可挟太子以令诸侯。现在看来舒嫔娘娘远不及你争气。肚子可有消息了？”

沈明情佯装害羞，“爹，此时讲究天时地利人和。我与陛下……日日都在努力，只是时机未到。此事急不得。”

“唉……你说得也有理。现下边关战乱不止，太后还需时间巩固势力。你这孩子生下来也还没到他发挥作用的时候呢。且再等等吧。不过切记，万不可让舒嫔娘娘先于你生下长子，明白么？”

“女儿明白。”

沈忠迎一双眼睛里全是野心。看来，他想当这个国丈也是想疯了。

又随意嘱咐了几句，沈忠迎这才放沈明情离开。沈明情离开之后便拿出了事先藏好的解药，去医馆找百物生。今天是本月的最后一天了，沈明情确已察觉到自己身上出现的一些症状——掉头发、嗜睡、饥渴……

医馆。

百物生早早就候在了医馆。看到沈明情的第一眼便迎了上来。

“沈姑娘。这几日我查阅了医书，结果并不乐观。我看的两百三十四本医书中只有二十余本有提到这类毒药，但是并没有一本给出解法，并且都说此毒无解。所以沈姑娘……”

百物生不禁惋惜。这样一个花样年华的女子，却要被此等阴毒的毒药控制一生。而沈明情却并未如百物生意料之中露出恐慌或伤感。

“百大夫，那我把解药交予你看，你配合我的脉象，能否帮我看看事情是否有些许转机？”

百物生小心翼翼地接过那颗小小的药丸。此刻沈明情的性命是完全压在这颗药丸上了。

细看之后，百物生只是叹气。

“这颗药里的主要成分除了常见的几味草药，还有的都并非中原地区可以找到的。我早年间周游整个大栖，寻遍大栖草药，都还有两三味从未见过。”

百物生拿出帕子，“姑娘，我替您把脉。”

沈明情撩起袖子，将手腕置于小方枕上。百物生凝神片刻。

“沈姑娘，您的脉象实在不妙。毒素已深入心脉，不出一日便会跟随血流蔓延至全身，那时你便会毙命。而这颗解药的作用唯有把毒素拖出心脏，可并没有成分能清除毒素。况且此毒的发展无法预测，除下毒之人外无人能知下一次毒发会在你身体内的哪个部分，所以每次所需的解药都不一样，且我无法预测。”

他的眸子锁住沈明情，“姑娘，给你下药之人是否真的要置你于死地？”

沈明情无奈苦笑。

“便当作是如此吧。百大夫，若实在是无解，我只希望您能帮我找到法子，在我没有解药之时帮我拖延几日。”

“姑娘……”百物生不可置信地瞪大眼，“您难道不能保证您每个月都能拿到解药么？”

“目前能……之后就未必了。”