宋时卿扯了扯嘴角，想露出一个嘲讽的笑容，只是还没有扯到相应的弧度，嘴唇就疼到仿佛有人在扯着要从两边将她的嘴撕开一般。

只能作罢。

段元英却完全不知她心中所想，从那盅里盛出一小碗，一点点喂给宋时卿。

宋时卿没有拒绝，凡是递到嘴边的东西，全部照单全收。

直到两碗银耳燕窝羹下肚，她才觉得喉咙不再干燥的仿佛吃了一大碗城外沙漠里的沙子一般。

“过了多久了？”宋时卿开口问。

这水牢建的真好，瞧不见外面一点的光景，就连唯一的蜡烛都熄了，更不知道今夕是何年。

“距上次我们见面，整整过了两日。”段元英道。

这倒是，宋时卿交代了颜翠翠，一定要三日左右来瞧她一次，要不然拖得太久，就像这两日一样没进滴水，只怕是等段家想清楚了一切，她的命也要交代在这里了。

“你想清楚了？”宋时卿瞧向段元英。

她说的是“你想清楚了？”，不是“你们想清楚了？”。

她的目标是她，不是段家。

段元英对上宋时卿的目光，这一回，她从这目光里什么都瞧不见，只觉得这像个黝黑的深潭，能引得人不住的往里面探索。

“宋掌柜，请您帮帮段家。”段元英双膝触地，跪在宋时卿面前，匍匐行礼。

“你可想好了，要我帮的是段家？”宋时卿的声音不带任何情绪和起伏，仿佛她不过是一个被人操控的木偶一般，没有丝毫属于自己的喜恶。

她什么都知道，她什么都算好了。

段元英面庞朝着地面，眼中划过一丝绝望，颤声道：“请您帮帮我，请您救救我。”

段家之局，不是不能解，只要答应万家的提亲。

姻亲联盟，保不保的住段家三代人的荣华富贵尚且未可知，但能度过此关却毋庸置疑。

当初拒绝万家的提亲，是她自己以死相逼的不愿意，才走到今天这一步。

若此时回头，能有什么好果子吃？

“你要我帮你，帮你什么？”宋时卿依旧不急不缓。

“我……我……”段元英支吾半天，最终心一狠，抬头直对着宋时卿的目光道：“我不想嫁给万家，我心疼父母祖辈半生不易，但我依旧不想用自己的终身去换一个未知的可能。我大可以一死了之，但息戈……她马上就十三岁了，我怕祖父用她的婚姻去换同样的筹码。”

“既如此，倒不如将机会给我，让我拼死一搏。”

逼着让人往前走的，无论是自身的野心，还是不得不往前的困境，都好，她都认。

但只有她认却不行，往前走的这人也要认。

“好。”宋时卿得到这样的话很是满意，即便没什么力气，但目光依旧灼灼：

“段元英，我给你一个月时间，你需得向我交出投名状。若你成，新朝建立后，你才是段家家主，是自立宗族还是依旧供着那一堆你根本就不认识的牌位，都由你说的算。”

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西覃来犯的消息在暾城内传的沸沸扬扬，人人避之不及，都备了足够的干粮躲进自家的地窖里。

前一日看起来还算繁华的暾城瞬时间成了空城。

有一处是例外。

柴府。

柴府周遭还是站了身披铠甲的士兵，生怕别人不知道这里住的是为有权有势的人一般。

只是可惜，大难当前，没人顾得上看旁人。

柴府门外站了一个人，身穿一身束了袖口裤脚的衣衫，身后背着一把巨剑，双手抱臂，就这么一动不动站着，眼睛紧盯柴府大门。

是元缨。

她在这里，等着接掌柜的回去。

一道身影落下，站在元缨身侧，轻声道：“缨缨姐。”

元缨目不斜视，依旧紧盯着柴府大门，只从喉咙里闷出一声算是应了招呼。

“还有一炷香，若是届时掌柜的还没有出来，我们就杀进去，我们的人会一同攻入段家军营。”

一炷香后是当时同掌柜的约定的最后视线。

“好。”

元缨鲜少有这么沉默的时候，颜翠翠知道她是真的心慌了，拉住她的手道：“无论那一种，掌柜的已经做了全盘的安排了，定不会出差错的。”

但愿吧。

柴府大门似是微晃了晃，随后伴着“吱呀”一声，大门开了一条缝，一位面生的姑娘扶着，将宋时卿送出了柴府大门。

元缨见状，赶紧把身上背着的巨剑取下塞进颜翠翠怀中，三两步跑上前去接住宋时卿。

那姑娘松了手，对着几人拱手躬身行了一礼，随后转身又进了柴府门内。

元缨看都没看，眼睛紧盯着宋时卿，直到得了宋时卿一个安慰的眼神，才松下一口气来，转身作势要背她。