翌日，苏诣提前一刻钟便带着苏有青到了食味酒楼中。

酒楼的小厮认识苏诣，才瞧见她走至门口，便一口一个“苏主事”地引着二人往楼上雅座去，说是殿下已在里头。

让小厮先行离开后，苏诣敲过酒阁子的门，听到当中传来一句“进”，方推开房门。

屋中只一人，正端坐着饮茶，并无随从伴在左右。

苏诣引见过后，苏有青规矩行礼道：“见过殿下。”

“免礼，坐下聊。”放下茶盏，赵鸣炫淡淡道。

关上门，苏诣在赵鸣炫对面坐下，又将苏有青也拉至她的身边。

苏诣先斟满赵鸣炫面前的茶盏，又多倒出两杯茶，并未多言。

赵鸣炫开门见山，同苏有青道：“我已听苏诣提过你所说之事，只是心中还余些不解，便想再问些更详细的。”

“殿下请讲。”苏有青道。

摩挲着杯盏，赵鸣炫问：“按你之言，津弓镇一直对那庄子设防。你与随从二人却是如何避开他们的？”

苏有青道：“许是镇上人觉得梅时庄的饥民已失了威胁，民起初并未受到过多阻拦，只几句谎话便打发了。再者，除去随从，还有一名暗卫为伴。”

“暗卫？”见赵鸣炫脸色奇怪，苏诣意欲替妹妹担着，便抢先问出了口，“是何人？”

苏有青垂下眼，答道：“便是快刀。”

如此一来，赵鸣炫便串出清楚了：“原来快刀是同你一起的？那难怪了。”

苏有青不知道二皇子在“难怪”什么，便没好说话。

苏诣这些日子倒是摸清了赵鸣炫的秉性，直言问道：“敢问殿下的意思是？”

为免哑然失笑，赵鸣炫绷着脸道：“难怪赵往支支吾吾地说不出缘由。”

苏诣仍未听懂，看过二皇子又侧瞟向自家妹妹。

苏有青也着实没明白赵往的意思，一心岔开话题道：“我已听快刀说过，是二皇子殿下派她来保护我的。这一路上，快刀出了不少力，民在此谢过殿下。”

赵鸣炫更想笑了，合着那便宜弟弟打的还是她的旗号。

不好直接拆穿落赵往面子，赵鸣炫只好闭口不谈，专心于正事道：“既如此，那我便知晓了，快刀说的原是你带她瞧见的。”

两头的账簿对上后却是同一码事，二皇子便不再多斡旋，单刀直入道：

“既津弓镇存疑，我先派人去查宫中尚余的贡木，看过真假再辩。趁着现下还是秋日，查明贡品也好多做打算，免得再拖到冬日，便又是新一年的朝贡了。”

苏有青心中亦有疑虑，便道：“殿下圣明。不过在下尚有几个问题想不明白，还望殿下不吝赐教。”

赵鸣炫暗念，苏家姐妹俩真是一个模子里刻出的，问事前都要绕来绕去，尽说那费时间的客套话。

她便道：“有话直说便是，不必总惦念着礼节那套。”

苏有青早在梅时庄时便想不通，也不信贡木的品种能轻易糊弄过宫里人的眼睛。

纠结至今，她终于同个宫中人问出了口：“不知津弓镇这些年送入京中的，都是什么品种的木头？”

赵鸣炫也在奇怪梅时庄的说法：“过往几年是紫檀与黄檀折半，这些年以黄檀为主。量倒不算多，一年朝贡通常不足二十段，不至于要津弓镇伐空林子的。”

她确信数目并无差错，又补充道：“年节之时，我也亲去库房看过几次，不会有错。”

听到“库房”，苏有青又有了新的问：“宫中的檀木平日里都作何用？”

赵鸣炫道：“大多只是存放着。这几年宫中未曾大修过土木，只偶尔打几件家具罢了。”

“只做家具......”苏有青半是反问、半是思考道。

赵鸣炫便又说：“也看木头的大小。宫中会留下大块木材，至于小些的料块，有时随手雕出个摆件，又或是做成琵琶，都好用作赏赐之物。再小些的碎料便只能做成佛珠之类的小把件了。”

苏有青回忆道：“津弓镇上也差不多。那边一月里有三次市集，会卖些木制品，也是些小摆件与手串。”

苏诣道：“用途左不过都那些，毕竟是檀木。那木头有异香，质地坚硬又油性大，纹理也好看，做成需把玩的小物是再适合不过了。”

这两日里，苏诣得知檀木之事后便上了心，前后问过不少细节，算是做个初步了解。

“什么叫油性大？”苏有青没听过这种说法，“像松果那般油润吗？”

苏诣解释道：“差不多，只是不像松仁那般可以入口感受。同字面意思一致，檀木里含不少油脂。”

“做成小物再打磨一二，表面便会显出一层光泽，摸起来温润如玉。这种木头还比旁的品种坚硬不少，若将木料车成珠子，那珠子的碰撞声听起来能叫人混作小石子呢。”

她又玩笑道：“不止是声音，它们也似小石头那般要沉些。若是有檀木串子不小心掉进水中，便会即刻沉底，水深的话都来不及捞呢。”

“原来是这个意思。”苏有青明白了，点头道，“我在津弓镇时摸过，手感确是润得很。后来还......”

苏有青“还”了好几声，愣是没吐出来下一个音节。

她眼神凝滞地看向屋中二人，恰又有人推开了门，便下意识朝声源处看去。

小厮站在门口，躬身端着几盘新做的茶点果子，身旁还站着个贵气男人。

男人正欲抬步，却被屋里突然的沉静拦住了脚。

赵往方才在外头听到了几句对谈，不解为何他一来便噤了声，于是朝方才的说话人看去：“‘还’什么？”

“见过三皇子。”苏诣最先反应过来，匆匆起身行礼。

苏有青也有样学样地问好。

道过“免礼”，赵往坐去了皇姐身旁的空位。小厮察觉屋中气氛古怪，也放下果子、匆匆离开了。

赵鸣炫催促姐妹二人赶紧坐下，又追问道：“后来呢？”

苏有青定了定神，似是为先行求证，侧头问苏诣道：“方才说那檀木油性大，丢进水中后便会立即沉底？”

苏诣不懂妹妹为何作此反应，沉声耐心道：“是。且话虽如此，檀木还是少沾水为好，否则易生裂缝。怎么了吗？”