也因此，知镇早就绝了还钱的心思。

深夜打架没能打过津弓，反而叫梅时庄失了更多的树。

再后来，发生了些旁的事，镇上人又来了一趟，将剩的松木全都砍尽，只余下些懒得挖走的树桩。

那树桩倒让梅时庄人多过了一段正常日子。

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“从那以后，日子便都不好过了。”说话间，梅画虚虚地捏着拳头。

苏有青忆起津弓镇周遭的林子，虽现下低矮，却也算得上密集，想来从前的林子也有那样多的树。

又回想过镇上人如今的张扬日子，她道：“可他们不像是缺木头的模样。且按你所说，这附近并无旁的村子还余好木头，可那镇子这几年仍有进贡。”

“你说得都对。”梅画道。

她也是后来才知道这事的。

那次是娘死了，知镇装模作样地抬来口棺木。

棺木被抬到屋前，搁下时扬了一地的灰。

知镇道：“多亏了梅村长，才让我们如今能过上这般好日子，镇上仓库里现还存着你们的好松木呢。这口棺便是梅时庄的松木打的，特来送一送村长。”

气得梅画爹吐了口血。

“那些木头不知能进贡多少个年头。偏生他们贪得无厌，不让树好好在天地里长，非要自己砍走私藏，也不怕藏到生虫。”梅画是真不明白，为何偏要做这种害人事。

苏有青脑中全然是认识梅画以来的种种疑虑，此刻似乎都有了解答：

“所以你们饿是因为没柴火做饭，又因着缺木材，如今只能拿这树薯当柴烧。”

梅画抽出一支干硬的树薯，望着薯尖上轻涌着的火光，道：“说来，这树薯也是津弓镇的人扔来的。”

起初是催债时，那知镇不愿还钱，便送来一堆树薯：“这可是好东西，用它来抵债还是我们吃亏些呢。”

后来，那知镇仍时常送树薯来，说是见不得邻里乡民挨饿，还要大肆同人夸耀他的这番善举，只字不提从前的事。

梅画又将那截树薯塞回火堆中，道：“说是好东西 ，可我们也试过拿它与旁的薯一起烤，唯有它是烤不软的。也硬着头皮尝过，但又苦又难嚼，吃了还头晕。”

苏有青看向角落里码齐整的黄色“柴火”，思绪复杂道：“树薯不去掉芯确实发苦，算不得多好的东西。”

她犹记得镇上卖树薯汤的摊贩，指着没煮透的树薯，说是“吃不饱饭的人求而不得的好东西”。

真是缺了大德了，将一个村子抢劫到尽无柴火，再恩赐般地扔来最需火候的树薯。苏有青想。

顺着苏有青的视线看向墙角，梅画道：“所以后来我们便另辟蹊径，试着拿它当柴烧了。开始还烧不透呢，后来将它们搁久些，失了水分便好烧了。”

苏有青现在见了树薯便心烦，转而问了旁的话：“除了树薯，你们还有什么可吃的？”

吃食说起来便简单多了。

梅画想了想这几年：“春天多野菜，夏日里能吃上果子；秋冬有柿子，也能熬。从前村里都爱吃些红薯，念着生啃的滋味也不错，可惜有些费腮帮子，晚些时候便吃不动了。”

逢年过节的时候，大家会生上火，凑到一起，一次烤够一大篮的红薯黄薯，再分着喝些热水。旁的时候，火便要省着点烧了。

“虽说烤薯有些费功夫，不过那头的沙地里能有野生黄薯已是万幸，便也不说费不费火候的话了。”梅画笑道。

苏有青根本没能细听完，光是听到前半句话便转不动脑子了。

她小心翼翼地问道：“你们的冬天，难捱吗。”

梅画答道：“其实还可以，到底从前盖房子时犹有些家底，砌墙用的砖都厚实。加之我们在山坳中，四面都有山挡着风，也会暖和些。”

见有青松了口气，梅画又说回了吃食：“你见到的那红果，便是后来光景不大好时，一个西域商人带来的。”

梅画不太记得那是被砍树的第几年了。

有一次，有个西域行商走到了这边，瞧她们日子不大好过，便分了不少吃食给她们，还大方地留下了不少东西。

其中便有种红果子，甜滋滋的又多汁水，当是极好的浆果。

见她们吃着都喜欢，西域商人便多留了几颗果子，说是埋进土里便算种上了。那甜浆果也不挑环境，什么地里都能长。

待那商人离开后，没几个月，从地里钻出的绿株上便真冒了红果，压得枝条低低的。

可再一尝，新长出的果子却是极酸之味。庄里人无从下口，便不再管那红果子，任它自行长去了。

梅画哂笑道：“那西域商人确是个好心人，只是不知她是否弄混了红果，给我们留成了旁的酸果子。”

再后来，一向雨水充足的梅时庄突然大旱了两年，过去遍地的野菜也寻不见，庄里一时没了能入口的东西。

饿得走不出庄子的梅画无法，便试着去吃地里仅剩的红果，扯下了一株绿茎。

不知是不是太久没吃到有滋味的东西，她竟从这串果子里尝出了甜味，仿佛正是当初从商人那里尝到的味道。

一时激动，梅画又扯过另一株，摘下好几个果子便一口塞进嘴里。这次却还是那股激酸。

且因一次塞了太多，酸果汁在她嘴中炸开。果子吐不出又咽不下，被酸果汁呛到的梅画从此便伤了声音。

“虽说是外乡来的酸果害了嗓子，但我们还是很感恩那西域商人。她是如你一般心善的人。”梅画又一次说道。

苏有青仍挂念着这些日子里被她烧掉的树薯，心中暗念道，也不知自己是否担得起这句“心善”。

她隐约觉得自己反坏了事，想帮人，却又不先问过旁人究竟需要什么。

不知该说些什么，苏有青只好顾左右而言它道：“前几日仿佛下过一场大雨。”

说尽往事后，梅画笑得释然：“那日是个难得的雨天，庄子里因此冒出了不少野菜。也恰好是我碰到你们几个好心人的那一日。”

随即，她感慨道：“过去庄子里从未这么旱过，也不知这几年是怎么了，真是‘屋漏偏逢连夜雨’。”

一句话毕，梅画又逗乐了自己：“若真是‘连夜雨’倒还好些。”

苏有青心想，哪来的“偏逢”，分明是人祸。

梅时庄的人吃不上一口热饭，一是缺柴火，二是天干长不出菜。

前者是因着津弓镇的人抢走了木材，而后者，也未尝不是伐完树的结果。

见苏有青满脸的心思，梅画便轻松道：“虽说眼下不大能吃饱饭，能凑到一起说说话也是好的。像小梅也懂事，平日里从不准我让红薯给她吃。”

苏有青脑子里早不知在想哪朵云了，便随口答道：“真乖啊。小梅今年多大了？”

“今年，七个年头吧。她亲妈死得早，算是整个村一起养大的。”梅画道。

年岁有些出乎苏有青的预料。

再一算，那便是生下来没多久，津弓镇的人便过来抢树了。