香奈惠从右侧坡道走下来的时候，一只鬼正蹲在树根旁边，朝山脚方向挪了一步又停下来。她蹲到那只鬼面前，银针夹在指缝间，针尖抵着鬼的脖颈边缘，没有刺进去。

“你听得懂我说话吗？”

鬼没有反应。它转了转头，眼睛是浑浊的，瞳孔没有聚焦，像一层灰雾盖在玻璃珠上。它的嘴动了动，发出气流声，然后继续朝山脚方向挪动。

香奈惠收回银针，站起身。

“看来大部分的鬼并没有智能，但不排除之后生成的鬼突然开智的可能。”

她朝鬼的后颈补了一针，鬼的身体顿了一下，然后塌下去，化成灰散在暮色里。她甩了甩针尖上的灰，转身往另一个方向走，脚步不快不慢，袖口的银针随着步伐轻轻晃着。

同一时刻，山脊线另一侧。紫光已经收了大部分，只剩一层极淡的紫色薄膜贴在地面上，边缘随着风微微晃动。焦地的中央凹陷了一块，泥土裂开细密的纹路，像被烧透了又压实的陶片。

羽怀蹲在一棵矮松的侧枝上，后背贴着树干，呼吸压得很轻。他的视线落在那团紫光残余的焦地边缘。上弦壹站在那儿，面朝光柱原本升起的方向，没有回头。

他跟着上弦壹一路从山道走到这里。对方没有加速，没有甩开他，甚至没有明显加快步伐。上弦壹知道他在后面跟着，但似乎并不打算处理他。

九条蹲在他脚边，尾巴垂下来，毛尖在风里轻轻晃。

“他是不是知道你在跟着他？”

“知道。”

“那你觉得自己藏得怎么样？”

“藏得还行。”羽怀说，“但他是上弦壹，其实这么近的距离其实我也能感知到的。”

九条偏头看着他：“那你为什么不换个位置？”

“我本来就有吸引他注意的意思。而且蹲在这棵树上，至少视野好。”

九条沉默了一下：“你现在的样子有点像跟踪狂。而且是在作死的边缘试探的那种。”

“这是战术。”

“有什么区别？”

“好听一些。”

“所以能不能稳健一些？别冒险了。”

“你担心我？”

“拜托，我就蹲在你肩上，那家伙的实力太恐怖了，一刀过来你跑得掉，我可能就要暴毙了。我传送又不真的是飞雷神。而且我觉得飞雷神可能也够呛。”

“那行吧，我远一点。”羽怀妥协。

九条没有再继续这个话题。它的耳朵转了转，换了个方向：“上弦肆的位置我确认了。西侧大约一里，一片凹地。几个考生也在那，是义勇他们几个，还有真菰和蝴蝶忍。”

羽怀的手指在刀柄上停了一下：“她还在和他们说话？”

“在谈条件。每个人一瓶药剂，他们没接。她说了一些话，应该是在逼他们。”

“说了什么？”

“说会杀掉其他考生，然后问他们要不要喝那个东西救人。”九条顿了顿，“她在用别人的命逼他们做选择。”

羽怀的视线从九条身上移开，重新落向前方。上弦壹已经在那团紫光的边缘站定了，面朝焦地中央，没有回头。他的刀横在腰间，六只眼睛同时睁着，像是在等什么东西浮现出来。

“你先过去。盯着上弦肆那边。”羽怀说，“我处理完这边就过去。”

九条看了他一眼：“你确定自己能处理完上弦壹？”

“不确定。”羽怀说，“但他现在看起来不太想打架。”

“万一他改主意了呢？”

“那我就在他改主意之前跑掉。”

九条没有再问。它的身体从边缘开始变淡，像墨水滴进水里，一层一层地化开，最后只剩下琥珀色的眼睛，亮了一下，然后消失了。

羽怀从松枝上滑下来，落在山道上，靴尖碾进泥土里，稳住重心。他往前走了几步，停在距离上弦壹大约十五步的位置。上弦壹的六只眼睛同时转向他停了一下，又转回去了。像一个确认了什么东西不需要进一步处理的人，把注意力收回了原位。

羽怀站在他身后不远处，没有再往前靠近。

然后焦地的边缘出现了一个人。

羽怀没看清他是怎么出现的。像是光收拢了又展开的瞬间，那个人就已经站在那儿了。

那人年纪不大，大概十五岁左右。身形比上弦壹矮了许多，背挺得很直，穿一件洗得发白的深色和服，腰间没有挂刀，头发垂到肩头，刘海遮住了一半额头，隐约能看到额头上一块斑纹状的胎记。

他的出现没有任何预兆。没有脚步声，没有查克拉波动，没有空气被挤压的声响。他就那么站在焦地边缘，就好像面前的一切都是他干的，而他本人对此毫不在乎。

上弦壹的六只眼睛全部定住了。

与此同时羽怀的视野边缘浮出一行字，淡金色的边框，比平时推送的提示更清晰一些。他扫了一遍。

【检测到特殊对象：继国缘一（前任世界之子）】

【当前形态：少年期·记忆完整】

【备注：该对象为本世界深渊侵蚀水平提升后自然生成的世界锚点，非契约者召唤。】

【称号激活任务已触发：世界（3/8）】

【任务达成条件：和世界之子的好感度达到信赖及以上，并获得世界之子的感谢，3/8】

羽怀看完之后，又看了那人一眼。

对方算是这个世界找来的帮手，这么多鬼从地狱里跑出来总归要有个人把鬼收回去。

而这个任务目前是交给了前任世界之子来完成。

世界之子，前任的世界之子。信息量实在是太大了。

鬼杀队里当然有继国缘一的相关记录，那些故事……羽怀更愿意将他们称之为故事，实在是太过离谱。

自创呼吸法，加入鬼杀队后将呼吸法传授给当时的柱，从而衍生出了五大基础呼吸法。

无惨最大的噩梦，在缘一死之前，对方根本就不敢现身。

之后因为一些不好的事情离开了鬼杀队。但具体原因没有详细记录，但羽怀也能猜到，肯定和上弦壹有关。

上弦壹口中的弟弟，就是继国缘一，而上弦壹原本也是柱，现在却是鬼。

故事线虽然不能猜到一模一样，但大致内容基本不会有错。

上弦壹背叛鬼杀队，可能还杀掉了当时的主公用来向无惨投诚，导致继国缘一退出了鬼杀队。

羽怀不清楚继国兄弟之间的感情，但肯定不能用简单的爱恨来概括。

继国缘一站在那里，目光落在上弦壹脸上，没有移开。他的站姿没有任何防卫意味，双手垂在身侧，十指微微张开，像在等人先开口。

上弦壹没有开口。

继国缘一往前走了一步，手伸进衣服里，拿出了一个小布包，里面包着一只短笛。

然后他抬起头，目光落在上弦壹的六只眼睛上，又落在那把横在腰间的刀上，又收回来。

“哥哥。”他说。

声音不高不低，很平，像在打招呼。

“好久不见。”

上弦壹依然没有回答。他的六只眼睛同时盯着那张脸，六道目光的重量像是把周围的气流都压住了。他的手指在刀柄上攥了一下，然后松开了。

“哥哥，”继国缘一又开口了，“你的礼物，我还留着。”

上弦壹的嘴唇动了一下。他的嘴张开，又闭上，又张开，声音沙哑，像从喉咙深处往外挤：“你……”

他顿住了。

继国缘一看着他，嘴角弯了一下。那个弧度很浅，像一层薄薄的光在脸上闪了一瞬就褪了。

“我大概站不了多久。”他说，“所以如果你有什么话想说，现在可以说了。”

上弦壹没有回答。他站在那里，六只眼睛同时睁着，手指从刀柄上移开，又按回去，又移开，又按回去。

羽怀蹲在十五步外的断树后面，看着那两个面对面站着的人，轻声说了一句：“……这场面比我想的要安静很多。”

他想了想，又补了一句：“好安静。安静得像要开始拍家庭合影了。”

“我倒是不介意拍一张家庭合照，但是只有两人的话，并不算是完整的家庭呢。”继国缘一侧头看向羽怀的方向，他能听到一人一猫的窃窃私语。