倘若刘晚卿不堪委屈，执意想要逃离此地，他便打算倾尽所有，全力成全。

当夜，他便找出了自己所有的银钱，贴身收好。只要手中有盘缠傍身，便多了一份底气，也好送她安然离开云城。

他又想到，若是刘晚卿决意远走，自己定会不顾一切倾力相助，事后哪怕遭遇牵连祸事，他也甘愿一力承担，绝不连累旁人，更不会让自己心中留下半点遗憾。

身为师长，护学生周全，便是他唯一的本心。

夜里，沈疏玉躺在床上，想着这些事，辗转反侧，彻夜难眠。

他索性起身，写了几封书信。只怕自己当真会遭遇祸事，也需要把身后诸事安排妥当，信中还特意夹带了一些银钱。

做完这些，心头依旧纷乱杂糅，担忧、牵挂交织缠绕，一遍遍预想相见时的场景，一遍遍预设将来会发生什么，思虑周全对策，直到天边泛起浅浅的鱼肚白，才堪堪浅浅睡去片刻。

天光破晓，天色刚亮，院中的婶婶准时来叩门，将他唤醒。

沈疏玉猛然惊醒，仓促起身梳洗整理，来不及用过早膳，心头便无端突突直跳，掌心微微发紧。

他不知为何心神不宁，仿佛只有早点见到自己的学生，才能安定心绪。

便匆匆收拾妥当，确认那几封书信都已安置妥当，才快步走出私塾，抬手拦下了一辆沿路等候的黄包车，报上了城南临河清雅茶苑的地址，一路疾驰而去。

晨间的城南河畔风光清幽雅致，薄雾浅浅萦绕在河面上，水汽微凉，拂过面颊。行人寥寥无几，唯有潺潺流水声入耳。

茶苑依山傍水而建，廊下挂着古朴竹帘，环境清幽静僻。

黄包车稳稳停在了茶苑门口，沈疏玉伸手要付车资，车夫却笑着说道：“先生，已经有人替你付过钱了。”

沈疏玉愣了一愣，随即一名小厮打扮的人走上前来，说道：“沈先生，这边请，早已为您备好了雅间。”

这名小厮看着十分眼熟，似乎常在齐绍霖的身边伺候。

沈疏玉便知晓这一切齐绍霖早已安排妥当，便没有多言，默然跟在小厮身后，顺着回廊缓步前行，一路踏上二楼，停在一间僻静雅致的房门前。

小厮抬手推开房门，侧身礼让他入内。

抬眸看去，沈疏玉便瞧见了里面一道纤细的身影。

正是许久未见的刘晚卿。

昔日里常梳着两条乌黑粗辫、一身素净布衣的青涩女学生，此刻模样已然大变。她褪去了往日的简朴衣衫，身着一身素雅旗袍，一头青丝精心挽成规整的发髻，点缀着一支银簪，梳成了时下城中流行的温婉发髻样式。

不过短短数日未见，周身青涩褪去，模样大变，却依旧难掩眼底的纯粹底色。

似乎是察觉到身后有动静，刘晚卿缓缓转过身。看清来人是沈疏玉的刹那，她眼眶泛红，水雾氤氲，鼻尖微微发酸，一声还带着往日青涩气音的呼唤脱口而出：“先生……”

这一声呼唤，轻柔又委屈，还带着从前在私塾里的几分熟稔，直直撞进沈疏玉的心底。

沈疏玉心口骤然一热，快步上前两步，细细打量着她，嗓音温和，问道：“晚卿，这些时日，你可安好？”

千言万语、满心担忧，到了嘴边，终究只能化作这一句寻常问询。

刘晚卿嘴唇微微颤动，喉头哽咽，满心委屈堵在胸口，一句话也说不出来，只含泪轻轻点了点头。

“此处僻静，再无旁人。”沈疏玉放缓语气，轻声安抚，“你心中有万般委屈苦楚，尽管直说，没有人会听见的。我只是想要知道，当初嫁入齐家，给那位老先生冲喜，你心中，终究还是万般不甘，对不对？”

刘晚卿指尖收紧，攥紧了手中的绢帕。

她抬头看着眼前的师长，再也绷不住心底的情绪，含泪点头，声音带着些许颤抖和哭腔，说道：“先生，这婚事，我何来甘愿一说……”

沈疏玉望着她泪眼婆娑的模样，心头阵阵发酸。

恍惚间，他又看见那个瘦小的小姑娘，孤零零地坐在私塾门前，仰着略带稚气的小脸，怯生生地恳求：“先生，我交不起学费，我只求学几个字，好不好？”

不过短短时日，昔日懵懂弱小的女孩已经长成亭亭少女，却无端落入这般困境，受尽委屈磨难，怎能不让人心疼惋惜。

他一直以来，都把这些学生当作自己的孩子一般对待。

眼看着泪珠顺着她苍白的脸颊缓缓滑落，沈疏玉下意识抬手，想要为她擦拭眼角的泪水，可是手抬到半空，又骤然停下。

顾虑男女之别，又担心自己指尖不洁，唐突了她，终究轻轻收回了手。

刘晚卿心思细腻，一眼便看懂了他的顾虑，默默抬手，用手中的绢帕拭去眼角泪痕，强压下心底的哭意。

沈疏玉声音滞涩，语气轻柔地问道：“你可想要离开这里？我已经备好盘缠，拼尽全力，也能送你安然远走，离开云城这片是非之地。”

哪里想到，刘晚卿却轻轻地摇了摇头，眼底含泪，神色平静却又格外认真，她说道：“先生，我今日能再见您一面，我便已然心满意足，再无其他奢求。我的命，早已注定如此，不敢再贪求安稳。”

她说着，缓缓抬眸，一双湿漉漉的眼眸，静静地凝望着沈疏玉，眼底那份浓烈的情愫，在此刻，再也不加掩饰。

沈疏玉看清她眼眸深处执拗又滚烫的心意，猛然一愣。

就在这氛围沉静、心绪纷乱之时，身后紧闭的雅间房门忽然被人从外面一把推开。