荀妙脸上的笑意僵住，嘴唇张合着，却说不出一个字，她思绪翻腾着，埋在脑海深处的那段回忆尽数展露。

那年，师兄在地上叩首三拜后起身决然离去，她在后边拽着他的衣袍角不让他走，任她哭喊着、挽留着，师兄也不曾回头。

她爹无力地坐在原处，仿佛一下子苍老了许多年岁，形如枯木，面上带哀，喃喃道：“让他走，让他走。”

“阿妙，以后他便不是你的师兄了，也不是我的徒弟了……”

离两人数米远的空地上，李峫正带着几个孩子玩着骑竹马的游戏。这是一场盛大的“状元游街”，“状元”正是何淳，他昂首挺胸，头戴一顶硬纸板剪成的簪花纱帽，□□夹着一根竹竿，竿头是红纸糊成的马头。

他右手举着一根老藤当作马鞭，一本正经地学着话本所写呼喝着：“新科状元起马咯——”其余人或举着小铜盆和木棒，鸣锣开道；或举起树枝，上边挑着翻出来的艳色帕子，当作彩旗仪仗。三五人的一支队伍在院中绕来转去，分工倒是明确。

何淳越发得意，双腿夹着竹竿小跑起来，纸糊的帽翅在风中扑棱作响，偶尔勒马驻足，像戏台上的官儿那样虚扶乌纱，嘴里喊着李越之前教过的诗句：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”①不一会儿，他就被后边的毛毛扯住衣角，后者嚷嚷着“该我了”“该我了”，该她扮状元了。

关于师兄的回忆夹着无数愁绪齐涌上心头，让人无力说出，荀妙抬首望向数米远外嬉戏的几人，忽而生出一阵好奇，同时也不愿再提师兄一事，她扯了扯黄溪的衣袖，一脸急切。

黄溪凑近附耳，下一刻，她便劈头盖脸听到悄声的一句：“算起来，你俩成婚也近五年，怎么不要个孩子呢？”

她闻言，双眼都睁大了些，抬手抹一把不存在的汗，心道她该如何作答？她真不知道如何回答这个问题，继续转移话题吧。她语焉不详地总算糊弄过去了，心底却因此展开了相关的回忆。

通过原主的记忆，她知道爬床那夜的真相：面对醉得一塌糊涂，还因为醉酒状态而无法行事的大公子，②原主蜷在床边，她的脸上没有表情，身上也没有动作，久久地静坐着，久到破晓时分，窗外传来第一声鸟鸣，短促而寂寥。

她摇摇晃晃地站起身来，咬破自己的手指，在干净的床褥上撒下点点血迹，又将两人的头发和衣衫弄乱，随后躺了下来。她想，大公子好赌，她何尝不是在赌呢？

她赌赢了，在李家“专于一人”的家规下，他被父亲施压着不情不愿地娶她为妻。婚后，他厌恶她的粗鄙与那夜的算计，不肯亲近和接纳她，她也不在意。本就是她算计对方，将其牵扯进来在先，再者就算得不到宠爱，她也凭着少夫人的身份摆脱了被吴管事纠缠的困境，过上了衣食无忧的富贵日子，她心中其实颇为感激。

凭着这份感激，哪怕之后李家破落，家中奴仆四散，她也留了下来。大公子娇生惯养、小公子尚且年幼，两个没有什么劳动能力的人几乎是累赘，她也没有抛下他俩，而是带着两人上门向兄长求助，无果后辗转至黄家村老屋。

……

直到回去的路上，何淳还兴奋得很，两颊红扑扑，嘴里不住嘟嚷着“马蹄疾”“长安花”，黄溪忍不住笑着捏了捏他的脸颊，道：“好了好了，小祖宗，你都念了好多遍了，我耳朵要起茧了。”

“等日后你真的进士及第时再念吧。”

她移目看向他身旁的李越，等过完这个年，李越也该下场了。