再翻起刚得的那册《本草备要》，寻了几味合适的药材，给李越做一道龙眼莲子羹。取枸杞二钱、龙眼肉四钱、莲子一两，同煮至熟，略微调味即可。此羹补血养心、安神除烦，兼具健脾明目之效，补而不燥。

暮食的食桌上，她看着何淳用勺愈发熟练，大口舀粥吃得香甜的模样，忍不住伸手抚了抚他的脑袋，毫不吝啬地夸道：“阿元真棒！”许是流浪久了，小孩儿一点都不挑食，给什么吃什么，吃什么都吃得干干净净。

李越正低头自顾自地舀着面前的龙眼莲子羹，听着黄溪的夸奖，忽而抬眼看向她，开口道：“崔先生今日夸我文章不错。”说罢，他不再出声，像是在等待着什么。

她心生欢喜，亦真心夸道：“那好，那就好。”

算来李越明年也可以开始下场考试了，明年二月举行县试，考五场；四月举行府试，考三场；接着是每三年举行两次的院试，考两场。各位童生过五关斩六将大大小小须考过十场考试方能成为秀才，才算真正踏进科举体系。

……

“哥哥，玩。”亥时的卧屋内，何淳抱着一个梅红匣缠了过来。这匣子本是过年装干果和蜜煎之类的，现在干果和蜜煎吃完了，匣子便空了出来，用来装着各色竹编小玩意，都是李峫这几日给他编的。

只见竹编兔子，兔耳细长，两颊却肥呦呦；竹编蚱蜢，后腿壮实，恍若能蹦跶出半米去；竹编蜻蜓，翼薄如纸，仿佛随时乘风飞去。匣中三物虽小，却个个活灵活现，何淳甫一得到就稀罕得不得了，日日都要抱着这个梅红匣。

李越两指捻起那只竹编兔子，捏了捏兔子的颊肉，启唇低声道：“他俩对你可真好，一个给你煮药膳，另一个又费心给你编这些小玩意……”

稍长的一句话，何淳只挑了其中的一个“好”字记住，就当对方答应了自己的邀请，于是把匣子推过去，咧着嘴，笑意更甚。

李越看着对方的笑容，逐渐与前世回忆中的模样重叠起来。那时候，何淳会捧着用灶膛余热煨好的一只红薯，被烫得忙不迭在两手之间抛来抛去，终究是舍不得放下。

他就这样边抛边哈气地折腾半晌后，把终于没那么烫的红薯掰成两半，咧嘴笑着朝自己递来其中一半。那红薯外皮被煨得焦黑，内瓤却金黄绵密，冒着热气，散发着来自土地的最朴实无华的甘香。

他接过，一边小口地吃着，一边跟对方聊起自己七岁前尚未破落的李家，说着父亲对自己的疼爱与期盼，说着说着，声音愈发低落。

何淳在外流浪几年，本来已记不清从前的事。如今听他这么一说，好像想起点什么来，直起身，努力回忆道：“我记得，爹，娘，哥哥，疼我，爱我……家里很大，很多人。”

对方说得断断续续，他却听得明白。他一边想着得好好教会何淳讲话，一边嘴角上扬，弯眼道：“那好，日后你若是被认回，可不要忘了我呀。”

“苟富贵，勿相忘。”两人各腾出一只手，在方寸后厨之中拉钩约定。

何淳没有记错，其家境确实殷实，他也没有忘记两人之间的约定。当他凭着手腕上的蝴蝶状胎记被何父认回时，欣喜之余不忘道：“我想让哥哥和我一同回去。”