桌上已摆好年夜饭的诸道菜肴，都是些常见的食材，做法从简，菜名和寓意倒是吉利得很。

第一道是瓜齑，取鸡脯肉丝、虾米、酱瓜丝、淡笋干丝、生姜丝、葱白六样，猛火快炒，出锅前淋几滴麻油，干香下饭，寓意“诸事齐聚”。

第二道是金玉羹，富户用栗子片和山药片配羊肉汤熬煮，羊肉价贵，平民则多用白萝卜丝与胡萝卜丝同炖，与泡软的黄豆、冻豆腐一锅烩制，撒一把葱花热气腾腾地上桌。红白双色寓意“金玉满堂”，吉祥又实在。

第三道是清蒸草鱼，自古以来，哪户人家年夜饭桌上没有鱼呢？还必须是有头有尾的完整一条，鱼头鱼尾留到初一再吃，寓意“年年有余”。鱼身抹盐，鱼肚内塞姜葱，大火蒸熟后淋豆豉油，再热油“滋啦”一浇，鱼的香味被彻底激发开来。

第四道是炉焙鸡，鸡煮至八分熟后去骨切块，入油锅略炒，用盆盖严，再以酒、醋、酱油混合姜葱连烹数次，直至鸡肉酥干。鸡寓意“大吉大利”，这份酥香的美味，冷食热食皆宜，守岁时啃上几块，越嚼越香。

第五道是春盘，也叫五辛盘，“翠缕红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘值万钱”，①这是宫廷的春盘，平民则用粗瓷碗装葱、姜、蒜、韭菜、白萝卜五种蔬菜，再拌一点盐醋麻油，虽比不上皇宫春盘装饰华丽，但作用相同，借辛香之气驱邪迎春。

你一筷我一勺，三五菜碟逐渐见底，年夜饭这一环节落幕，也正标志着除夕夜的开始。

一声声鞭炮声如惊雷滚地，从街头响到巷尾，此起彼伏，不肯停歇。火星噼啪四溅，照得半条街亮如白昼，白色硝烟弥散在空中，红艳艳的纸屑铺满一地。

鞭炮声之余夹着一溜小孩儿的叫卖声，刚放下年夜饭的碗，这些小孩儿便提着一盏盏小灯笼三五成群涌上街头，争相模仿着货郎叫卖：“卖痴呆！谁买我的痴呆？”

若有人问价，小孩儿便俏皮作答：“翁买不须钱，奉赊痴呆千百年！”②意思是我不要钱，白送您千年百年的痴呆。一问一答，常常惹得问价的人、路人和这溜小孩儿前俯后仰，都欢喜地笑出声来。

子时已近，更深露重，满城却无人安寝。炭盆里的火光映得堂屋内影影绰绰，盆中还烧着苍术，烟气袅袅，其味浓郁还略带辛烈，闻着就醒脑提神、精神一振。

正是靠着这股药香，黄溪熬到这个点儿也还没困，她往旁边挪了挪，抓起桌上摆着的一把消夜果子往嘴里送——酥豆、糖饵、市糕、胶牙饧、澄沙团，各色各味，任君挑选。

李越早已眼皮打架，脑袋一点一点如鸡啄食，他先前还能强撑着守岁，子时一近，苍术的味道于他也不管用了，实在熬不住了便索性趴在李峫腿上缓缓睡去。至于后者，下半身稳如泰山，接过黄溪递来的消夜果子，一边嚼着，一边和对方有一搭没一搭闲聊着。

忽一声“咻——”，不知哪家富户放起了架子烟火，惹得街上、巷间处处是众人出门争相探看，时不时发出阵阵惊呼。李越这会儿睡得本就浅，轻易地被吵醒，起身跟着两人出门赏烟火。

只见漆黑一片的天幕之中，一道道炽白泛金的光弧如一支支离弦的利箭，干净利落地冲上半空，升至最高点时，引信恰好燃尽。只听“砰”一声声爆鸣，无数火星从中心迸溅而出，金丝银线如天女散花，拖着流星尾焰四散飞坠，垂落如瀑不绝。

枯枝之上，皆是星星点点的烟火，好似在冬日也开出了极艳的花。漫漫长夜被彻底照亮，夜色焰焰，人间喜庆。李越仰面看着，仿佛自己的身躯都被这漫天烟火照暖了，是一股暖洋洋的舒坦。

三人被眼前盛景吸引，谁也没注意到，身后一道小小的黑影钻进了虚掩着的门里。