王铁匠笑着接下，“两个月后便可来取，当是不急吧？”

“此物送与我夫人，我冬日才会回京，不急。”

竟是送给一个姑娘，他不禁起疑，“哪有送姑娘家刀的？你是习武之人吧，看着就结实。可不能让一个姑娘家来护你。”

被他打趣，霍凌秋也不恼，认真开口。

“我只想，若有一日不得不涉险，她也可以保护好自己。”

“若是她愿护我，我也乐意。”

王铁匠彻底被霍凌秋逗笑，“既是这样，那我定用最好的料子，磨最锋利的刃。”

他移目看见霍凌秋手中握的长剑，玄色剑鞘尽显杀气。他做铁匠行当多年，见过不少利剑，便天然地对这样一把萧寒的剑好奇。

“你这剑可否让我看看？”

霍凌秋抽出剑刃。

虽未上手触摸，王铁匠仍旧能从凛凛剑光中估量此剑分量。

“这剑跟了我许多年，也随我征战，它……曾是我爹爹的。”

“你是军中人？”

察觉此，王铁匠眼里似是闪过一瞬光亮。

他立时取来方才的荷包，欲还给霍凌秋。

“你们为我们这些百姓受苦，我怎能收你的钱？”

霍凌秋后退半步，避荷包如避火球，“铸物不易，我绝不可白受如此善待，你若是不收，我找别家为我做。”

他这才讪讪将荷包收回怀中。

“去年一战，街坊都说胡人定要踏进永州城，甚至有人拖家带口准备逃难。幸好有你们在，将胡人打退，护永州安宁。”

像是想起惊心之事，王铁匠蓦地变了脸色，担忧起来。

“大人可曾听说过京中事？这天下怕是又要乱了。”

霍凌秋入神，“何事？”

“有个姑娘在宫中行刺陛下，前些日子在城门外被砍了头，惨烈的很。”

全身血液仿佛一刹凝固，“你是如何知道的？”

“大梁上下都在传，大人常在军营怕是不知，我还听说那个姑娘是五年前叛国将军的妹妹，果真是孽障皆处一家！”

—

霍凌秋驾马赶到村子时天色已晚，乌云之上雷鸣酝酿。

村庄灯火俱灭，偶有狗吠。凭着单薄的月色，才不至于让人分辨不清路。

霍凌秋勒马停在原处，依稀望见小块黑影行在林下。

他早该想到的，把邓姝带到永州不过是一时之计。他可以把一个人留在千里之外，却永远不能改变一颗心，而此刻，他连人都留不住。

又如五年前。

“霍将军。”

邓姝心虚地顿在原处，夹着一把伞，不自觉抓紧肩上包袱，目光却直直望着坐在马上，面无一色的人。

“你真的想好了？”

在那一瞬，霍凌秋似乎看见她眼里微弱的晶莹。

“一开始便想好了，从未变过。”

“霍将军定也听说了近日的事，喜娘真的不在了，他们说她被枭首在城门外，受千夫所指。”第一次向人吐露这些，邓姝闷着的心才好受些许，也终于肆无忌惮地痛哭。

“她明明……是个很怕疼的姑娘。”

霍凌秋哑然，他本想说些安慰之词，只是面对生死之事，那些话皆轻如云烟。

邓姝无法容忍冯四安枉受的恶名，忘不了冯喜的死，正如他放不下十年前的旧事。

他们心里都藏着执念。

劝人放下、逃避，不如成全。

霍凌秋下马，“你该知道，什么都改变不了。”

所有人都痛骂他们，厌弃他们，哪怕经受颇多，霍凌秋还是想不到如何才能有万全的结局，也不知道在京城又有谁肯偏她分毫。

这注定是一条傻傻的绝路。

“可我绝不独活，霍将军，只有我一人了。”

压抑许久的雷终究还是刺开乌云，短暂地照亮一方天地。

霍凌秋拿出身上剩的银两，虽不算多，却也够邓姝从永州到京城，“此行处处都要打点，这些钱还望你务必收下。”

邓姝擦泪垂首，“霍将军帮了我许多，我怎能再收？”

“以后的路只有你自己走，你就当是我以此求心安，也当是我向他还恩，收下吧。”

泪又顺着痕迹落下，“往后霍将军万莫说见过我，我也绝不会将这些日子的事吐露分毫。”

“江婆待我极好，我却不告而别，还请霍将军代我向她说一声，就说我回了家，今后……珍重。”

她丢下伞，跪在潮湿的泥土上。

“若是他真的还活着，若将军能见到他，便告诉他，我邓姝，死而无憾。”