听到杜崇晦的这话，李袭明走近两步，在榻边的木凳上坐下，不急不慢的点燃了灯。

昏黄的油灯将她的影子拉得细长，扭曲地映在斑驳的土墙上。

“那我问你，”她声音很轻，却字字清晰，“你受伤那晚逃到我这里，是巧合，还是你本就认得路？”

这是她心头最大的芥蒂。

几年后，眼前这个男人将一步步封侯拜相，权倾朝野。

可他也是出了名的冷酷无情、喜怒无常，若非情非得已，她实在不愿与他有半分牵扯。

杜崇晦沉默了片刻。

“是巧合，但也不全是。”他顿了顿，似在斟酌用词，“那日在你卦摊前，我虽不信那些玄虚之说，却下意识记住了你离开的方向。重伤之时，神智昏沉，只是凭着本能往人迹罕至、又略有印象的地方逃。”

这解释半真半假，带着他惯有的谨慎，却也透出几分坦白。

李袭明垂眸不语，纤长的手指无意识地摩挲着衣角，似在权衡他话中真伪。

“该你了，”他出声提醒，气息略显急促，“明日去永济堂。”

“然后呢？”她倏然抬眼，眸光清亮如秋水，“若被人发现我通风报信，我可还有活路？”

土地兼并案牵扯之深，犹如一张无形巨网，将本地几家豪族与官衙牢牢缚在一起。

桂州多数城镇都是富者田连阡陌，沃土千顷，仓廪殷实如丘山；贫者却身无长物，无立锥之地，唯有血泪浸透荒冢。其间多少强取豪夺，多少逼勒于人，数都数不过来。若在此刻妄动，必将招致当地豪绅的疯狂反击。

像是欣赏她的清醒，又像是嘲讽她的怯懦，杜崇晦听到这话，嘴角竟露出了几分真实的笑意。“我用杜家的声誉起誓，保你不死。”

当代贵族极为重视家族声誉，甚至愿意为了维护家族名声慷慨赴死。他如此发誓，似乎显得有几分真挚。

李袭明凝视着他，片刻后，轻轻点了点头。

这一番说话让李袭明略微口干舌燥，她起身给自己倒了一杯水，瞥见他因失血而干裂的唇，便倒了碗温水递到他面前。

从前在汴京的杜府，便是奉茶的婢女也需严苛调教，水温、瓷釉、仪态皆有规章。可此刻他没有去接，竟鬼使神差，他就着她的手，低头小口啜饮。

当他微凉的唇无意间触到她的指尖时，那一点温热的触感竟让他心头一颤。

他猛地抬起头，动作牵动了腹部的伤口，剧痛令他闷哼一声，却强自镇定地靠回枕上，刻意拉开了距离。

李袭明同样飞快地收回手，指尖那陌生的触感让她心头涌起一阵烦躁。她恨不得立刻去打水，将方才的接触洗刷干净。

“好，”她强压下心头的不适，“我去。”

当天午时，李袭明从永济堂归来，不仅带了参，还带回两包用油纸仔细包好的蜜枣。

她将山参轻轻放在他身旁，又放了一包蜜枣在旁边。

杜崇晦的目光掠过那包蜜枣，在阳光下泛着晶莹的光泽。他本该提醒她不要在外逗留，不要买这些无用的东西，可话到嘴边又咽了回去。

杜崇晦拈起一颗蜜枣小口品尝。甜意在舌尖缓缓化开，冲散了药的苦涩。

这天夜里，杜崇晦的伤势突然反复，整个人陷入滚烫的高热之中。伤口红肿发烫，连呼吸都带着灼人的温度。

李袭明不敢怠慢，整夜守在榻前，用浸了凉水的布巾不停为他擦拭额角和脖颈。

“证据……”他忽然抓住她的手腕，力道大得吓人，指节因用力而泛白，“藏在……藏在……”

他烧得神志不清，一双眸子在黑暗中亮得骇人，瞳孔却没有聚焦。

李袭明手腕生疼，尝试着挣脱了一番却没有任务作用，只好任由他死死攥着，直到他力竭昏睡过去才挣脱禁锢。

天光将亮时，他滚烫的体温终于降了下来。李袭明累得几乎虚脱，靠在榻边沉沉入睡。

朦胧间，她感到有什么轻轻覆在身上。惊醒的刹那，她发现是一件半旧的青色外衫从肩头滑落。榻上的杜崇晦依旧闭目沉睡，呼吸平稳，仿佛从未醒来过。

晨光熹微，透过窗纸温柔地落在他脸上。平日里冷硬的轮廓在柔和的光线中模糊了几分，竟显出几分难得的平和。

李袭明低头看着那件外衫，指尖抚过粗糙的布料，上面还残留着淡淡的药香和他身上特有的凛冽气息。

她抬眼看向那个依旧“沉睡”的男人，唇瓣微动，最终却什么也没说，只是默默将外衫拢紧了些。

李袭明慢慢走出屋去。