谢九凝注视着右起婚书两字，和大片的空白。

“祖父去世前曾对我说起，小姑父请他为你择婿……”

虞朴那些已经被她刻意忽视的话在她耳畔回荡。

原来真的有空白婚书。

原来空穴来风，未必无因。

她张口，声音艰涩，追问的却不是良锦姑姑的未竟之言：“外祖父和我父亲，到底都商量了什么？”

良锦姑姑沉默片刻，组织了一下语言，道：“姑娘，奴婢对此事所知也并不多。只是因奴婢有两把架势，昔年又曾在江湖上行走，一个月之前，老爷子私下里令奴婢带着一封信，隐藏行迹进京，余下听谢二郎君的吩咐。”

“奴婢因此托辞回乡探亲，进京拜见谢二郎君。”

“谢二郎君得了信，令奴婢候些时日。到日前令奴婢带着这封信回来，交给老爷子。奴婢知道此事事关姑娘前程，不敢有半点节外生枝，一路上夜行昼宿，快马加鞭地赶回来。”

“余下的事，奴婢一概不知。”

她看着谢九凝，道：“谢二郎君私下里叮嘱您，女子婚嫁，虽是一生之托，但他年也并非不能和离，比起真正凶险之处，又是其次。”

九凝面上血色一失。

谢珩此言，其意已明。

父亲知道她对几位表兄无意，乃至皆非良配，但他依然希望她按照外祖父的意思，在虞家婚配。

于她而言的真正凶险之处，除了京城，又能是何地。

在这片刻的电光石火之间，她想起虞准那句似是无心的话：“届时若有变故，便是你回京的机会。”

若她他年独自回京，又将如何？

若她顺从了父亲和外祖父的意思，在诸表兄弟中择婿成亲……她这一辈子，又将如何？

金玉其外的三表兄虞朴，看不见他父亲的如履薄冰，为一己私欲背弃发妻。

少年赤诚的四表兄虞标，却以他热烈的爱慕，不断将她向更危险的境地推落。

没有存在感的二表兄虞杼，因为比虞朴年长一岁，常年被长房刻意压制，声色纵.情，心思鬼蜮，早失正道。

至于二房，因二舅母带着诸子女都在任上陪伴二房舅父，这些年连面都少得一见。

谢九凝紧紧抿着唇，面色苍白，汗珠从她额上滚滚滴落。

——若回京之机已近在咫尺，而她云英未嫁，却将如何？

她的父亲一生未仕，却是辅政长公主陈容的少年知己，是她祖父、前致德殿大学士谢冰面前最重要的幕僚。

这个男人话并不多，但每一句她都不能轻易忽视。

谢九凝脱力地靠在床头。

良锦姑姑垂着头，默然失语。

飞琼捂着嘴，扭过头去无声地落了一会泪，狠狠地擦干了，重新露出个笑模样来。

起身出去帘外，片刻提了热水进来，投了热帕子，替九凝擦了额头的冷汗。

温热感舒缓了谢九凝的情绪，她定了定神，安抚良锦姑姑几句，道：“时候不早，你们都去歇着吧。有什么话，都明儿再说。”

良锦姑姑磕了个头，又道：“门冬陪着奴婢走了这一趟，风雨兼程的，那小丫头倒是撑得住，也是个机灵懂事的。她如今暂时安顿在耳房，姑娘是明儿得空见她一面，还是送出去养着？”

谢九凝恍惚一霎，低声道：“白家向我求救，我只保下门冬一个，已是我的无能了。她父母既把她托付给我，我也须得庇护她。若是她的心思没有改，仍想在我身边服侍，那就让她进院子里来吧。”

良锦姑姑道：“姑娘慈心，奴婢也替她给姑娘磕头了。”

九凝微微颔首，良锦姑姑起身寂然退了出去，

飞琼换了帐中余温的汤婆子，轻言轻语地服侍谢九凝重新躺下。

她不敢入睡，半躺在罗汉榻的边缘，睁着眼睛看着头顶的承尘，听着帐中衣料摩挲，徐徐地响了又响，知道谢九凝也始终没有睡着。

将天明时，窗外再次淅淅沥沥地下起雨来。

昏灰的天光淡淡透过明瓦，给房中缟素镀上沉黯的色泽。

早膳时，良锦姑姑带着个尚未留头，神色间透着机灵的小姑娘进来，给谢九凝见礼。

白门冬在陪伴良锦姑姑上京之前，已见过九凝一次，也不怕生，脆生生叫了句“姑娘万福”，就给她磕头。

九凝受了她的礼，飞琼拿了赏银给她，便定下主仆名分。

她捏着荷包看谢九凝，满脸的依恋，发辫上的白花颤颤巍巍，彰显出这是一个刚刚失去家人的孩童。

九凝爱怜地摸了摸她的头，温声道：“你家里世代为漕帮做事，为老爷子尽忠。如今你虽进到我身边服侍，要守我院子里的规矩，我却并不会拘束你一辈子，到你长大成人，仍可出去自立门户，只盼你将来自尊自强，不要堕了白氏的声名。”

白门冬脆声应“是”。

谢九凝微微叹息一声。

还是个小小的孩子，虽遭大变，比同龄人懂些事，可到底能听懂多少道理。

而她自己呢。

未来又在何处，她身边这些被她庇护也庇护着她的人，真的都能安然渡过命运未测的川流吗？